Беспроводные наушники как медицинское устройство для слабослышащих. Новый сегмент рынка

Привет.

Рынок беспроводных наушников за последние годы не только вырос, но и повзрослел, что автоматически привело к появлению специализированных моделей. Каждый раз, когда начинается агрессивная конкуренция, мы видим выделение новых ниш, навскидку можно вспомнить кастомные беспроводные наушники, игровые модели. Если смотреть на продвинутые модели TWS-наушников, например, Galaxy Buds Pro любого поколения, то мы увидим, что с инженерной точки зрения это очень сложное и при этом миниатюрное устройство. В каждом наушнике несколько микрофонов, свой процессор, который умеет без участия телефона отсеивать внешние шумы и задействует для этого AI-алгоритмы. Есть звуковая прозрачность, когда вы можете не только слушать музыку или подкасты, но и слышать шум окружающего мира или выделять речь, когда кто-то обращается к вам. Эти небольшие капельки превратились в очень сложное устройство, которое максимально насыщено технологиями. И в какой-то момент стало понятно, что TWS-наушники могут заменять слуховые аппараты, к которым мы привыкли.

Слуховой аппарат устроен очень просто в сравнении с флагманскими TWS-наушниками. В нем также есть процессор, который распознает звуки и дальше адаптирует их для человека, имеющего частичные ограничения слуха. Понятно, что поражение слуха может быть разным, равно как различаются по типу и слуховые аппараты. Есть модели, имеющие заушное крепление, есть внутриканальные динамики. Важным отличием становится то, что исторически слуховые аппараты развивались так, что в них используются батарейки. Во внутриканальных аппаратах часто можно встретить воздушно-цинковые батарейки (тип 10). Обычно одной батарейки хватает на срок от 3 до 12 дней, тут все зависит от интенсивности использования и типа аппарата.

Принцип работы слуховых аппаратов очень похож на тот, что мы видим в TWS-наушниках, — распознавание звуков во внешнем мире, отсечение ненужных, усиление речи или каких-то важных сигналов, озвучивание пользователю через встроенный динамик. Это медицинские устройства, которые прошли всю необходимую сертификацию.

Стоимость внутриканальных цифровых слуховых аппаратов крайне высока. Пробежавшись по сайтам разных российских магазинов, могу отметить, что она сильно зависит от имени производителя. Начинается грубо от 50 тысяч рублей, в среднем превышает 100 тысяч, но есть отдельные модели, которые переваливают в стоимости за 200 тысяч рублей. Любые медицинские приборы стоят у нас дорого. Батарейки тоже недешевы, их нужно постоянно менять, и это расходный материал, который всегда с вами. Болеть дорого, и с этим ничего не поделать.

Создатели TWS-наушников нашли этот сегмент рынка и неожиданно поняли, что могут быстро и эффективно его захватить. По оценкам ООН, в мире около 5% людей страдают расстройствами слуха, людей с полной глухотой среди них незначительное число. В любом случае слабослышащих большинство, и потерю слуха можно компенсировать слуховыми аппаратами.

С технической точки зрения TWS-наушники с шумоподавлением — это уже слуховой аппарат. Давайте взглянем на спецификации слухового аппарата Widex Unique CIC 330 (насколько я понимаю, их уже нет в продаже в России, но это не играет роли). Два микрофона, цифровой процессор, выделение речи — все обычно и не выглядит чем-то сложным. Важный момент для слуховых аппаратов — их корпуса изготавливают на заказ, что и составляет львиную долю стоимости. То есть тут есть кастомизация, которая позволяет заработать мастерским и врачам.

Для TWS-наушников изготовление кастомных корпусов также возможно, но в нашей стране эта услуга почти не представлена. В России для проводных наушников этим занимается тот же Doctor Head. Стоимость таких наушников не запредельная, они адаптируются под ушной канал конкретного человека. Так что снижение цены на такую услугу при условии ее массового запуска не вызывает сомнений. Как ни странно, для мастерских, изготавливающих слуховые аппараты, это тоже возможность диверсификации бизнеса, новое поле для приложения усилий.

Электроника для производителей слуховых аппаратов стоит дорого, так как у них довольно ограниченный объем производства, ничего близкого к объемам Apple или Samsung. Поэтому производители наушников ринулись в нишу слуховых аппаратов, наличие совместимости со смартфонами дает возможность провести индивидуальные настройки непосредственно в руках человека.

Например, в прошлом году появилась модель Bose SoundControl Hearing Aids. Наушники постарались сделать максимально схожими со слуховыми аппаратами, в частности, в них есть сменные батарейки. Но программное обеспечение для смартфонов характерно для Bose, в него добавили возможность настройки пресетов для разных ситуаций. Цена таких наушников — 850 долларов, и они прошли регистрацию в США как медицинское устройство.

На фоне стоимости слуховых аппаратов любая стоимость до 1 000 долларов выглядит как демократичная, при аналогичных возможностях это почти в два раза дешевле, чем раньше. Но если смотреть на наушники, которые брали за основу, то цена вырастает плюс-минус в два раза. Объяснение тут в том, что требуется процедура клинических испытаний, а также получения сертификатов, что стоит денег. Разработка для крупных производителей не отнимает значительных ресурсов, производство также стоит недорого, а вот сертификаты влетают в копеечку.

На снимке вы видите женщину с наушником Jabra Enchance Plus, это слуховой аппарат, который невозможно отличить от обычных TWS-наушников, и это один из плюсов таких устройств. Цена таких «наушников» — порядка 800 долларов, что недорого для слуховых аппаратов. В Jabra торопились вывести продукт на рынок, первоначально он работает только с iPhone, по обзорам складывается впечатление, что есть множество моментов, которые делают этот продукт сырым. Но факт в том, что Jabra ринулась в новый сегмент рынка, так как видит тут перспективы, впрочем, как и другие игроки. Продаются такие наушники только через врачей, в свободной продаже их найти нельзя.

В октябре Sony запустили свою модель наушников для слабослышащих людей, при стоимости в 1 000 долларов они доступны для покупки без визита к врачу. Любопытно, что в Sony разработали две модели наушников, одна напоминает классический слуховой аппарат и создана в сотрудничестве с W.S. Audiology (WSA), производящей аппараты Widex. Тут мы видим совмещение двух миров.

Из последних новостей таких наушников — на рынок выходит модель HP Hearing Pro стоимостью 699 долларов.

Также получен медицинский сертификат, но это стандартные наушники, причем от компании Nuheara, которая специализируется на слуховых аппаратах в привычном форм-факторе. То, что в HP решили выйти в этот сегмент, не случайно, продажи в B2B-канале для компании важны, а тут есть потребность в таких устройствах.

На наших глазах формируется новый сегмент, что сильно изменит ландшафт рынка слуховых аппаратов. Современные TWS-наушники мощнее и лучше, чем слуховые аппараты, как следствие, адаптировать их под новые задачи не очень сложно. Кто-то будет создавать универсальные решения с возможностью индивидуальной настройки дома. Какие-то из компаний пойдут в канал работы с врачами и клиниками. У каждого будет своя стратегия. А для нас этот пример интересен тем, что производители электроники нашли новый сегмент на рынке, который уже достаточно развит и не требует больших инвестиций в разработку и продвижение. Но может дать увеличение продаж своих продуктов, отсюда такая толкотня среди компаний, которые никак не ассоциируются с медицинскими приборами. Для слабослышащих людей возникшая конкуренция хороша тем, что появится больше продуктов, а цены снизятся, они уже начали падать.