Почему хорошая связь в США стоит дорого и становится дороже. 

Привет,

Жизнь так устроена, что подчас нам приходится делать сравнения и порой не получается оценить что-то, исходя из объективных параметров. Помню, что в школе что-то рассказывали про выбор точки отсчета как метод решения некоторых задач, вот и я оставлю читателю возможность выбрать свою точку отсчета и сделать выводы. Прежде чем окунуться в омут моего повествования, связанного с моим личным опытом взаимодействия с американским телекомом, обыденным и одновременно уникальным, я хотел бы заранее предупредить всех читателей, что все имена и события в данной статье для ознакомительных целей, любое совпадение с реальностью  случайно.

Поехали!

Обсуждать будем стоимость связи в США, посмотрим на примере последних 5 лет на то, как менялась стоимость операторских планов, и подробнее остановимся на том, что операторы предлагают сегодня.

Итак, в США есть своя большая четверка, точнее, была до недавнего времени, но в настоящий момент она уже полностью превратилась в большую тройку, причина — поглощение T-Mobile сети Sprint. Поэтому в рамках данной статьи мы не будем рассматривать Sprint.

Мы посмотрим на постоплатные (contract) и предоплатные (prepaid) предложения. Постараемся не обойти вниманием и нескольких виртуальных (MVNO) игроков. Сразу заметим, что на полноту оценки рынка MVNO смысла претендовать нет, в США очень много разных игроков, и такой материал потребовал бы отдельного изучения. 

Коснемся одного интересного механизма, который ряд операторов используют для решения проблемы покрытия в малонаселенных местностях. 

Прежде чем перейти к основной части материала, я постараюсь задать границы и заранее объяснить, на что в рамках данной статьи мы будем смотреть, а на что нет.

Мы не будем пытаться выставить планки по ожиданиям скоростей мобильного интернета с тем, чтобы приводить многочисленные таблицы с замерами или статистикой speedtest, сравнивать зоны покрытия, не будем обращать внимания на наличие связи в подземке или «ин-зе-миддл-оф-ноувер», на скорость обслуживания технической поддержкой, выбор или отсутствие тех или иных услуг. Тут ситуация плюс-минус одинакова у всех игроков, хотя лично у меня есть довольно четкие предпочтения. Мы не будем смотреть финансовые отчеты большой тройки, оценивать затраты на постройку новых сетей, пытаться рассмотреть влияние отлучения Huawei от американского рынка. Причина проста: такого уровня материал даже по одному оператору потребует огромной работы. 

Мы не будем касаться сложных штатов, где, например, много гористого ландшафта.  Мы также не будем учитывать тех пользователей, которые по каким-либо причинам не выбрали смартфоны, а пользуются «кнопкой» и используют тарифы, учитывающие специфику такого выбора. 

Мы сфокусируемся на тех возможностях операторов, которые делают наш смартфон смартфоном: звонки/мессенджеры (включая SMS и MMS), возможность смотреть и/или слушать стриминговые сервисы и социальные сети и веб (включая все остальное, что интернет-зависимо, но не требует больших объемов передачи данных). На то, почему стриминг и соцмедиа вынесены в отдельную категорию, я обращу ваше внимание чуть позже. 

Итак, постоплатные предложения. 

В Америке цена таких предложений достаточно сильно зависит от количества подключений на контракт, для простоты можно обозначить их условной «семейной группой» (aka household, далее я буду использовать слово «семья»), но подключать можно кого угодно, правило одно: владелец контракта несет финансовую ответственность за все подключения, а кого вы подключили — детей, супруга(у) или Васю Пупкина — не принципиально.  

Для простоты сравним текущую стоимость таких предложений для одного подключения. 

Видим практически полное совпадение между всеми тремя операторами. Полный безлимит* за 85-90 долларов, тарифы попроще – 60-75 долларов. Тут стоит обратить внимание, что Verizon все же обходится дороже на 5-10 долларов, что означает примерно 5-10% разницы в стоимости. Не принципиально, но тут недавно мелькала новость, что тот же Verizon повысил для всех абонентов некие “administrative fees” (переведём это как “услуга за выставление счета”): цена выросла в 2 раза, а в абсолютных числах — на 1 (один) доллар. И тут же нашлись люди, которые это не пропустили и посчитали, что с учетом базы оператора в 90 миллионов цифра оказывается немаленькой. Сомневаюсь, что кого-то из реальных клиентов компании такое повышение могло как-то озадачить. Вообще, семейный доступ – большая тема. Тут и заявления Netflix, который хотел вывести из тени всех, кто просто поделился своим доступом с другом. Тут и Microsoft с подпиской Xbox, которая пытается прощупать тему, пилотируя family pass в Ирландии и еще где-то. Недавно порадовал YouTube, приславший письмо о том, что Premium Family будет стоить дороже — повышение c $15 до $23 в месяц. Смысл один и тот же – максимизировать доход с одной семьи и ограничить использование услуги одной семьей.  Операторы не отстают, обычно 2 подключения и 4 не будут сильно отличаться друг от друга, чтобы родителям было проще принять решение о подключении ребенка или другого иждивенца. Главное – правильно подобранный минимальный порог, который компания будет получать с семьи.

Что-то мы увлеклись, давайте вернемся к предложениям и изучим их подробнее. Начнем с того, что не попало в приведенные описания тарифов, – в основном в каждом пакете вас будут сопровождать всякие дополнительные услуги, как то подписка на Disney+, Paramount+, AppleTV и всякий другой стриминг (обычно самое дешевое предложение из линейки стриминг-сервиса, также может быть ограничение по срокам). Может встречаться услуга файлового онлайн-хранилища (например, у Verizon свое облако, а у T-Mobile связка с Google, при этом будет скидка по стоимости, а не полная субсидия). Вариантов масса, есть и для «яблочников» предложения, например, у Verizon вам предложат тариф с полным комплектом услуг Apple, гадать про стоимость смысла нет – все те же максимальные 90 долларов. Кстати, такая цена будет только при привязке к безусловному методу оплаты, либо банковскому счету, либо карте, при этом оператор получает ваше согласие снимать деньги без вашего дальнейшего вмешательства. Если такой вариант не устраивает, то придется отдавать дополнительные 5-10 долларов. 

А теперь давайте обратим внимание на то, что операторы ставят сразу за ценой, — это 5G, потому что если у тебя нет 5G-сети, то ты если не лох, то как минимум лузер на рынке сотовой связи. Тренды пошли от известной истории про AT&T и их “недо-четыре-с-половиной-джи” (aka 5G_E – да-да, там есть маленькая E после 5G). Итак, что же наблюдаем? У Verizon – 5G ultra band и просто nationwide. У T-Mobile 5G premium data и просто 5G, у AT&T вроде как 5G только одной версии, но если посмотреть подробнее, то есть пометка о качестве стриминга видеопотока, который на самом дорогом предложении значится как 4К, а вот на предложениях дешевле – уже SD (aka DVD aka 480p), то же, правда, мелким текстом, указывает и T-Mobile. Мы уже намекали на особенности оптимизации, когда в начале статьи сказали, что стриминг и социальные медиа вынесем в отдельную категорию. Обсудим это подробнее через мгновение, а пока двигаемся дальше и обращаем внимание на параметры раздачи интернета с телефона. Видим, что раздать Wi-Fi на компьютер и врубить торрент на полную возможно, но, опять же, только на самых дорогих предложениях во всех трех линейках. Стоит учесть, что как минимум два игрока на рынке предлагают домашний интернет через мобильную связь и соответствующий тариф, но почему-то не везде, где есть покрытие их сетей. Думаю, что мера вынужденная, например, чтобы каннибализм «домашних» пользователей не забивал соты и не ухудшал скорости «мобильных» пользователей. К сожалению или к счастью, другого объяснения придумать пока не получилось. SMS-безлимит, звонки по Северной Америке (США, Мексика и Канада) во всех таких планах скорее уже данность рынка, нежели привилегия. Некоторые операторы идут чуть дальше и считают Мексику и Канаду домашним рынком, т.е. роуминг в этих странах не будет тарифицироваться.  

А что с роумингом в целом? T-Mobile — единственный оператор из большой тройки, который не заставит вас дополнительно платить заметные (с точки зрения увеличения ежемесячного счета за мобильную связь) деньги в путешествиях по миру. А в Германии еще и даст полную скорость 5G, и насколько я смог протестировать YouTube – без ограничений по скорости и трафику. Все остальные – цена в районе 10 долларов в день или пакет за $100 на 30 дней за какой-то объем скоростного трафика и некое количество включенных минут входящих/исходящих. Нужно отдать должное, после использования пакета скоростного трафика будет 2G-3G безлимит, сразу скажу, что он унылый и совершить интернет-звонок по такому безлимиту — то еще приключение. У некоторых будет еще и интернет в самолете (опять же, обычно самый дешёвый пакет и не на всех авиалиниях), не пользовался практически никогда, т.к. эффект “у меня интернет  в самолете” – одноразовый. Хотя в наши послековидные дни сэкономить 10-20 долларов в полете приятно, можно ведь потратить их на сэндвич. 

Итак, что же имеем в сухом остатке:

• Обычный 5G, доступный на всех тарифах, и урезанное качество стриминга в 480p.

• Скоростной 5G, или такой, каким он на самом деле и должен быть: во-первых, есть не везде и карта покрытия очень-очень сильно отличается от обычного 5G, а во-вторых, обойдется вам еще немножечко дороже. Видел, в телеграме @mobile-review.com пользователь делился скриншотом, где было >700 мегабит/c. Это, конечно, какая-то фантастика (самый быстрый домашний интернет, который тут предлагают по оптике, до 2 Гбит/с, а тут почти 1 гигабит по воздуху). С другой стороны, придумать, зачем такая скорость нужна для телефона, я не могу.  В общем, сначала сильно рекламировали сети 5G, потом строили, а теперь нужно возвращать инвестиции и окупать эксплуатацию. 

• Стриминг: 4K на самых дорогих предложениях. Опять же, заметить разницу на экране меньше, чем у Fold, кажется невозможным. Но если отталкиваться от того, что пользователи 4K нуждаются в большей ширине канала, можно утверждать, что их нахождение в сети при прочих равных будет считаться сетью приоритетным соединением.
• Один игрок, по совпадению являющийся не американской, а немецкой компанией, включает бесплатный международный роуминг (платить нужно только за звонки). 
• Иногда включены подписки и другие сторонние услуги. Не принципиально.

Теперь отвлечемся на мгновение и посмотрим в прошлое. Табличка от 2016 года (чуть ниже), T-Mobile представляет безлимитные тарифы. Стоит обратить внимание всех борцов за “безлимит” в России*, уверен, бизнес не сильно различается, да и 2016 год был достаточно дешевым (судя по цене галлона бензина, которая, насколько я помню, была ниже 2$, а инфляция составляла ~2%), и 5G-лихорадки еще не наблюдалось. Может, такие повышения укладываются в логику «денег у народа завались, а тут такой “сыр” – безлимитный интернет  (по факту ограниченный на уровне 20-50 ГБ в зависимости от оператора), не бесплатно, но практически даром, как тут говорят, “а что, давай!”». Отвлекать вас схожей статистикой других операторов я не буду, картина принципиально не изменится, все операторы следуют друг за другом по пятам. 

Закончим с постоплатными тарифами на таком вот «разочаровании» и перейдем на предоплатные.

Начнём с AT&T.

Дешево-сердито, особенно на фоне постоплаты. Если провалиться в подробности, то обнаружим много интересного. Видео будет ограничено все тем же SD качеством, но тут нам открывают подробности, что поток будет ограничен 1.5 Мбит/с (не мегабАЙт, а мегабИт), и  также поясняют, что поток будет ограничен независимо от режима сети. Сеть 5G — только в самом дорогом тарифе, заметьте, что 5G стоит почти вдвое дороже! Пожалуй, тут будет уместным уточнить еще про одну особенность: сеть 5G иногда есть там, где другого покрытия просто нет, прогресс это, или оптимизация сети, или и то и другое, я утверждать не готов. 

Пожалуй, закончим с AT&T и перейдем к Verizon.

Тут все плюс-минус как у AT&T, но, как и с постоплатными тарифами, Verizon обходится чуть дороже, зато 5G включен уже в самом дешевом тарифе. Пожалуй, здесь сделаю лирическое отступление и скажу, что Verizon действительно имеет отличное покрытие, а там, где нет Verizon, ничего другого обычно тоже не бывает. А вот обратное неверно: там, где есть Verizon, другие сети не всегда в наличии. В моей компании, имеющей представителей продаж, покрывающих всю Америку, используется именно Verizon.  Наверно, это эхо истории, идущей от Qualcomm, придумавшей для военных CDMA, а Verizon как раз этот стандарт использовал как основной, а может, это совершенно не связанные факты. 

Продолжим с 5G, Ultra Wideband есть только в самом дорогом предложении, толку от его скоростей на телефоне мало, но дополнительные 15% к цене затраты на маркетинг отбивают, скорее всего, уверенно. Отдельно замечу, что мест, где есть только Wideband и ничего другого, конечно же, нет.

У T-Mobile, по большому счету, всё как у Verizon. 5G в наличии во всей линейке, но тут удивляться нечему, т.к. 5G – большая тема для T-Mobile. С точки зрения покрытия 5G, охват больше, чем у Verizon и AT&T, вместе взятых, просто грех не пользоваться таким преимуществом!

Перейдем к MVNO, или виртуальным операторам. Я специально не стал рассматривать Google FI, правда, кое-какую информацию с интересной статистикой у них я позаимствую, с неё-то и начнем. 

Привлекла меня фраза про 1% пользователей Google FI, которые используют больше 35 ГБ в месяц. К сожалению, не знаю ни одного пользователя Google FI, как думаете, кто составляет их аудиторию — домохозяйки, гики, военные?..

Подробнее же остановимся на Visible, который официально носит имя Visible by Verizon, т.е., по сути, это тот же самый Verizon. И другому решению, достаточно распространенном тут, когда у больших интернет-провайдеров, которые могут быть по совместительству большой медиаимперией, есть предложение по мобильной связи. Наш выбор пал на предложение от Optimum.

C Visible все очень просто, посмотрите на их собственное видение своего позиционирования на рынке. 

Выглядит все очень даже интересно, неужели мы нашли пример, прямо противоречащий всему нарративу статьи? Давайте разбираться, здесь не обойтись без дополнительного анализа. Вначале добавим к сравнению сам Verizon.

Изучаем дальше: у Visible есть два плана, давайте посмотрим, в чём их различия:

На первый взгляд кажется, что, за исключением очень полезных SMS и звонков за границу, тарифы ничем не различаются. Отчего же разница в цене в два раза? А разница в уже хорошо знакомых нам параметрах сети. С 5G Ultra Wideband уже разобрались, а вот про premium network experience не все понятно. Смотрим подсказку.

Пока все хорошо. Изучаем дальше и нажимаем на ссылку, которая ведет к огромному тексту, где находим следующую информацию. 

И тут многое становится на места. По сути, те же ограничения, что и в предыдущих примерах. Обратите внимание на цифры и слова вроде Visible expects (наши [Visible] ожидания), speeds are capped (скорости ограничены), many Members (многие клиенты, но не все), typical speeds (в среднем/обычная скорость). 

По сути, все на уровне хорошо забытого 3G. Тут хочется сразу заплакать, хотя c учетом цены предложения выглядит все равно красиво, да и телефон будет писать на экране заветные LTE и 5G. А что с ценой? Помните, в начале статьи мы говорили о «семейных группах» и на примере тех же постоплатных тарифов видели, что при добавлении третьего, четвертого подключения общая сумма счета сильно замедляет рост? Так вот, Visible не предлагает «семейных групп», и всякая финансовая выгода для групп от трех и более человек исчезает. Почему для этого нужен отдельный бренд, а не отдельная линейка в рамках того же Verizon, не совсем понятно, догадка только одна — нужно держать четкую границу и не смешивать совершенно разные по качеству связи продукты. Чуда не произошло.

А вот у нашего следующего виртуального оператора семейные группы есть, а также есть тарифы с ограничением по трафику. Рассмотрим тарифную сетку через мгновение, а пока я попробую объяснить, в чем суть предложения. При подключении к интернет-провайдеру, в нашем случае Optimum, вам становится доступно предложение подключиться к их тарифам мобильной связи, все очень просто. К слову, у Verizon тоже есть что-то подобное, но можно подключаться только к интернету или только к мобильной связи, быть клиентом двух услуг, как в случае с Optimum, не нужно. Но если вы уже платите за мобильную связь, то за интернет вам сделают дополнительную скидку, на текущий момент $25 в месяц. Но вернемся к Optimum.

Сразу обращаем внимание на сноску* и смотрим, что нам разъясняют.

К сожалению, найти деталей по каким-то другим ограничениям не удалось, ничего утверждать не будем, идем дальше. Обратим внимание на следующий момент, раскрытый на личном опыте, описания которого также нигде найти не удалось. Телефон будет принудительно настроен на то, чтобы использовать Wi-Fi-calling, отключить Wi-Fi-calling нельзя. Упомяну, что большинство провайдеров раздают свои роутеры, на них всегда есть преднастроенный гостевой доступ, к которому ваш телефон и будет подключаться. И тут все логично, соту не сильно занимаешь, а раз так, то можно договариваться о более выгодных условиях с «донором» сотовой сети. Как говорится в анекдоте, вот на эти три процента я и живу. 

Прежде чем подвести итог, я бы хотел отдельно прокомментировать фразу «Domestic off-net (roaming) at 2G speeds» из описания услуги Optimum. В США есть огромное количество «локальных» операторов. Так вот, здесь имеет место достаточно распространённая практика, которая позволяет в зоне присутствия таких сетей и отсутствия покрытия больших операторов использовать межоператорский национальный роуминг. Очень удобно, звонки в таком роуминге считаются как внутри родной сети, а вот количество мегабайт обычно ограничивают. В какой-то момент по работе мне приходилось часто ездить через такую зону, и она не раз меня выручала, позволяя совершать звонки в дороге.

Вместо вывода

Мы четко увидели, что на промежутке 2017-2022 произошло 100% увеличение стоимости связи, а самую хорошую связь в соответствии с нашими “смартфонными» критериями, обозначенными в начале статьи, мы получаем только по контрактам и только на самых дорогих тарифах. Еще раз, мы не сравниваем связь в Америке и связь в России или другой стране, мы сравниваем различные предложения на рынке США и то, как построена финансовая модель для выстроенного пользовательского опыта. Выстроенный пользовательский опыт, это еще что за новый термин — спросит внимательный читатель. Для того, чтобы ответить на этот вопрос, снова использую свой собственный пример. Недавно я менял провайдера домашнего интернета, до этого в нашей «деревне» был монополист. Подключившись к новому провайдеру, я позвонил старому и попросил себя отключить. После стандартных «а почему и зачем?» меня перевели к специалисту по удержанию клиентов уровня «бог», и он без всяких усилий с моей стороны предложил мне цены, которые тут положены только для семей с низким доходом (дотация от государства), $20 за оптику с 300/300Мбит/с (загрузка/отдача). Вот так поворот! И у меня возник вопрос, а за что я, собственно говоря, платил, если с ходу мне сделали скидку в несколько раз, лишь бы я не отключался. С этой мыслью в голове я планирую обновить данную статью и рассказать, смог ли я уменьшить свой счет за мобильную связь, цель поставим амбициозную — уменьшить в 2 раза. А пока я этого не сделал, за наши пять подключений и одну линию интернета продолжает списываться ежемесячно по 190 долларов плюс налоги (их, кстати, нужно добавить к большинству цен, которые приводились выше, при этом в разных штатах налог и сервисные сборы разные). Можно ли за эти деньги найти более выгодное предложение, придя сегодня к любому оператору «с улицы» ? Нет. Дорого ли это — для нас вопрос стоит немного иначе, но желающие могут перевести это в бигмаки, один на 2022 год стоил около 5 долларов.

Бонус – минутка рекламы Nokia, но не 3310: у меня дома сотовый роутер, который, несмотря на слабый сигнал на сети 5G, выдает стабильно больше 100 Мбит/с, в том же самом месте iPhone 12 показывает 50-70 Мбит/с. Оказалось, что в роутере стоит модем от Nokia, но не буду торопиться с выводами, ведь для полноценного шапкозакидательства всех, кроме Nokia (ведь Nokia – форева 🤣), нужно будет добавить хотя бы несколько конкурентов, например, Samsung A32 5G (на MediaTek) и OnePlus (на Snapdragon 888).