Патентование за рубежом. Подводные камни международной экспансии.

Привет.

В прошлой статье мы изучили патентный ландшафт за август и оценили векторы развития профильных для нашего ресурса продуктов. Как многие наверняка заметили, патентный поиск я проводил по базе данных патентного ведомства США. На то есть несколько причин. Во-первых, Соединенные Штаты пока еще остаются самым привлекательным рынком для продаж. У них зверский аппетит на всякого рода электронные новинки, и поэтому множество компаний стремятся заявить о себе именно в США. А повышение безопасности продаж обеспечивается в том числе с помощью охранных документов. Во-вторых, из-за процветающей процедурной бюрократии публикации американского патентного ведомства о недавно зарегистрированных заявках в международной патентной базе данных появляются на месяц-полтора позже, поэтому ее я обычно использую для более «возрастных» заявок или при поиске непосредственно патентов. И такой разброс по срокам существует несмотря на то, что заключены соответствующие соглашения о передаче информации о вновь поданных заявках для актуализации данных международного реестра интеллектуальной собственности. К слову, в международной базе данных поиск проще, быстрее и удобнее. Ну и, в-третьих, большинство IT-гигантов — это американские компании, и даже если они предпочитают патентование за границами США, с большой долей вероятности они заявят изобретение или дизайн сначала у себя. Однако если патент стратегически важен, как, например, технология 5G, патентование в других странах — вопрос времени.

Как оказалось, патенты представляются многим довольно сложной наукой и уже обросли некоторым количеством мифов. Большинство из них — откровенные заблуждения вроде того, что за полученный патент вам кто-то заплатит. Однако есть и вполне себе «логичные». Например, при подаче заявки в России наше патентное ведомство проверит ее на соответствие критериям патентоспособности, среди которых будет «новизна». Причем для подтверждения новизны эксперты будут проводить поиск аналогичных решений по всему миру, однако полученный патент будет действовать только в РФ. Как же так?

Загвоздка в том, что при подаче заявки автор-заявитель платит множество государственных пошлин, предполагающих выполнение определенных работ. За регистрацию при подаче заявки, за экспертизу, за регистрацию изобретения при выдаче патента, за выдачу патента на бумаге и т.п. Нехватка пунктов в перечне юридически значимых действий, за которые взимается плата, никогда не была проблемой какой-либо государственной структуры. А ввиду того, что патентные ведомства всех стран при рассмотрении заявок на выдачу патента проводят плюс-минус одну и ту же работу, они хотят соответствующей платы за эту работу. Таким образом, чтобы получить патент в другой стране, необходимо просто оплатить аналогичные услуги аналогичных специалистов. Вот только далеко не за аналогичные деньги. То есть если, условно, вы изобрели что-то и решили продавать это не только в России, но еще и в Канаде, США и Мексике, то каждому патентному ведомству нужно заплатить пошлины за регистрацию заявки, экспертизу и выдачу патента. Если стран будет много, то средств уйдет просто ОЧЕНЬ много. Поэтому здесь, как и в продажах, действует принцип «оптом дешевле», реализованный в особой заявке с аббревиатурой PCT. Расшифровывается, как Patent Cooperation Treaty, то есть заявка в соответствии с договором о патентной кооперации.

В этом случае материалы заявки подаются в национальное патентное ведомство страны пребывания автора-заявителя. У нас это Роспатент. Подача может быть как на бумажном носителе, так и в электронном виде через специальную систему ePCT. Кстати, очень практичная штука, поскольку экономит много денег.

После оплаты пошлины заявка проверяется на формальное соответствие необходимым требованиям и направляется в ВОИС (Всемирная организация интеллектуальной собственности) и в международный поисковый орган для заключения о соответствии всем критериям патентоспособности.

Примерно через полтора года заявку публикуют. А еще примерно через год она попадает в национальные ведомства тех стран, которые изначально были выбраны для защиты будущего изобретения. Причем, несмотря на то, что заявка вроде бы как одна, единого патента все равно выдано не будет, и заявитель получит столько патентов, сколько стран он выбрал для патентования. То есть, используя возможность подачи международной заявки, заявитель получает сразу несколько патентов, которые защищают его изобретение сразу в нескольких странах. Круто звучит? Безусловно! Однако если вы не компания уровня Samsung, Huawei, Sony или Nintendo, то факт наличия нескольких патентов за пределами страны вашего проживания — пожалуй, единственный светлый момент в данной ситуации. Не верите? Давайте вместе разберемся, почему это на самом деле так.

Патент — это охранный документ. Он защищает результаты научно-исследовательских и опытно-конструкторских разработок и выступает препятствием для несанкционированного копирования этих самых результатов. Однако я не просто так указал сроки рассмотрения заявок PCT. Полтора года до публикации заявки. Еще год до передачи в национальные ведомства. Далее рассмотрение заявки самим ведомством. Но уже после публикации заявки данные о вашем изобретении, его ключевые признаки и детали конструкции станут доступны всем желающим. И здесь возможны варианты.

Первый

Ваше изобретение просто копируют. Патента у вас еще нет, а значит, предъявить нарушителю вы можете исключительно только статус «patents pending». Если замечали, такую фразу частенько можно встретить выгравированной или напечатанной на анонсируемых товарах. Она ставится исключительно для запугивания недобросовестных предпринимателей потенциальным наказанием за неправомерное копирование.

Однако в большинстве случаев это не более чем блеф. Такие заявки подают, но не оплачивают, и по истечении полугода заявка признается отозванной. За это время, если продукт планируется массовым, заявитель успеет запустить производство, частично отбить затраты на разработку и примелькаться среди целевой аудитории данным товаром со своим логотипом. Желающие же скопировать уже упустили момент. Но это в случае с заявителем, у которого есть производственные линии и финансовые ресурсы. В случае автора-одиночки ему, скорее всего, светит увидеть свой продукт на полках магазинов с иероглифами на упаковке еще до попадания заявки в патентное ведомство выбранной им для патентования страны.

Второй

Этот вариант развития событий встречается реже. Может произойти так, что конкурент, ознакомившись с материалами вашей заявки, найдет законный способ ее обойти. В этом случае у вас на руках окажется заявка на изобретение, нарушение патента на которое (если патент все же будет получен) нельзя будет предъявить конкуренту. Так тоже часто бывает с авторами-одиночками или небольшими командами энтузиастов. Изобретательская страсть просто не дает возможности посмотреть на свое творение со стороны и описать его хладнокровно, сухо изложив только факты. У авторов случается приступ гениальности, и они стремятся показать всем, кто здесь на самом деле Да Винчи/Джобс/Маск. Потом упускают какую-нибудь мелочь, которая в итоге стоит им изобретения.

Третий

На моей памяти такое случалось реже всего. В этом случае конкурент оказывается настолько сообразительным и принципиальным, что находит возможность улучшить заявляемое изобретение по опубликованной кем-то заявке. Чтобы вы понимали, это очень сложно. И не потому, что изобретать сложно. Скорее сложно встретить настолько проницательного менеджера, который, увидев возможность подрезать конкурента, решит его качественно превзойти и обратится за помощью к инженерам, а не начнет безумные игры с подвальным копированием с последующими демпинговыми схемами.

Безусловно, вышеописанные ситуации очень обидны. Вести разработки ради качественного продукта и либо потерять этот самый продукт, либо вступить в конкурентную борьбу с тем, кто за твой счет сэкономил на НИОКР. Можно справедливо заметить, что подобное может произойти не только при попытке запатентовать свое изобретение за границей. И это правда. Главное отличие в том, что если твой продукт будут пытаться скопировать, то разрешить ситуацию в свою пользу будет не в пример проще в стране, где ты без учета особенностей менталитета и языковых барьеров можешь свободно обратиться за юридической консультацией и в суд. Кроме того, важно выявить факт нарушения, что тоже проблематично, если необходимо мониторить новостные источники и профильные иностранные издания, в то время как кипит работа по подготовке и планированию производства.

Я не просто так упомянул крупные IT-компании в качестве примера тех, кто может позволить себе патентовать в других странах. Во-первых, у них гораздо больше ресурсов. Финансовых, интеллектуальных и юридических. Во-вторых, они располагают офисами-подразделениями на территориях ключевых для своих продаж стран. В-третьих, у них есть целые отделы, работающие исключительно по направлению соблюдения лицензионных договоров и выявления фактов их нарушений. Если договора нет, а кто-то использует то, что они запатентовали, это тоже нарушение.

Хотел бы еще раз подчеркнуть: ничего сложного и невыполнимого в патентовании своих изобретений в других странах нет. Процедура типовая. Отличается от патентования в РФ только необходимостью перевода, затяжным характером и менее гуманными ценами. Сейчас она может временно осложняться внешними факторами, такими как сложности с проведением международной оплаты пошлин или сбои в работах онлайн-сервисов для безбумажной отправки заявки, но в целом работа по международным заявкам в отношении всех объектов патентного права идет в штатном режиме. Выгонять Россию из каких-либо договоров с ВОИС никто не собирается, поскольку Россия — один из ключевых участников глобальной системы интеллектуальной собственности. Да и слишком накладно получится. В том числе и из-за утраты возможности получать идеи изобретений для последующих копирования, обхода и усовершенствования.

Вопрос в другом. Нужно ли авторам так уж рваться получать патенты за границей? Если только ради саморекламы и с изобретением из разряда «можем даже так». В остальных случаях, как бы вы ни были уверены в своих силах, я бы не советовал. Понимаю, что многие сейчас живут с представлением о бизнесе как о некой тусовке с идеей на миллион, увидев которую, дяденька-инвестор (обязательно иностранец) вываливает кучу денег. Как показывает практика, такой подход редко заканчивается хорошо.

Если вы настоящий изобретатель и собираетесь запустить производство самостоятельно или с помощью аутсорсинговых компаний, то у вас однозначно есть задачи поважнее, чем беспокоиться о статусах рассмотрения вашей заявки на выдачу патента в США. Гораздо практичнее сначала окрепнуть на родном рынке. Сделать работающий продукт. Да, возможно, далеко не с первого раза. Возможно, потратив больше времени, чем хочется. Но зато с привычной обратной связью от потребителя и возможностью оперативных корректировок концепции изделия, самого устройства, тактики продаж и т.п.

Единственно верной стратегии не существует. Но точно не стоит рассчитывать только на патенты. Пусть они даже получены в стране с самой совершенной системой защиты интеллектуальной собственности. Заметьте, вышесказанное не означает, что изобретать не нужно. Нужно. Просто не следует думать, что ваше изобретение можно защитить одной бумажкой.

Тема достаточно глубокая. Надеюсь, кто-то открыл для себя что-то новое. Мы коснулись многих вопросов, но подробно в одном тексте все тонкости не охватить. В будущем еще поговорим о патентных стратегиях, стойкости патентов, о том, сколько их нужно получать, чтобы наверняка защитить разработки, и еще много о чем. Если появились вопросы, то всегда рад ответить. Жду в комментариях.

Смелых идей, отличных изобретений и успешных продуктов. Удачи!