Microsoft против Apple. Новое поколение ноутбуков на ARM-процессорах

Привет.

В 2020 году компания Apple показала собственный процессор Apple M1, а также первые ноутбуки, работающие на нем. С тех пор компания последовательно развивает ARM-процессоры, расширяет сферу их применения. Ирония заключается в том, что Microsoft первыми пытались создать те же ноутбуки и планшеты на ARM-архитектуре, снизить свою зависимость от Intel. В 2012 году компания показывает Windows RT и планшет Surface на ARM-архитектуре. Компания умеет продвигать свои новые устройства без оглядки на их реальные характеристики, Microsoft славится тем, что тратит огромные бюджеты на убеждение всех и вся, что у них получился хороший продукт, вне зависимости от реального положения дел. Мне было интересно взглянуть на MS Surface на ARM-архитектуре, но тогда случилось разочарование. Планшет с клавиатурой проигрывал обычным Android-планшетам или iPad, количество доступных приложений было ограниченным. А еще он постоянно ставил обновления и перезагружался. В качестве вывода о продукте написал в его обзоре следующее: «…это интересный планшет для изучения первого блина от Microsoft, но пользоваться им ежедневно практически невозможно. Хотя, если вы хотите воспитывать в себе железную волю, отлавливать баги и с радостью встречать каждую новую программу для Windows RT, а также помнить их все наперечет, возможно, это ваш выбор. За три недели с планшетом я сделал вывод, что он совершенно не подходит для меня, а если использовать его с клавиатурой, то имеет смысл брать MacBook Air, так как он функциональнее и лучше, пусть и без сенсорного экрана. Но это разные миры. В мире планшетов Microsoft попытался зачем-то изобрести ноутбук, получилась неведома зверюшка».

Правильная идея получила несносную реализацию. Но Microsoft отличается тем, что совершает множество подходов к снаряду, в 2019 году компания выпускает Surface Pro X.

На тот момент линейка Surface выпускается не первый год, в ней стоят процессоры Intel на x86-архитектуре. И выглядит это как неумение Microsoft и Intel адаптироваться к новому мобильному миру. Производительность процессоров Intel высока, но она оборачивается малым временем работы, они создавались для других задач, другого типа устройств. В Microsoft пытаются усидеть на двух стульях, с одной стороны, не разрушить свой основной бизнес, связку Wintel, с другой стороны, перейти на новую архитектуру и адаптировать под нее Windows. Но число разных проблем таково, что компания не может их решить.

В 2020 году в Apple начинают переход на архитектуру M1, презентация этого продукта производит фурор, заявляемое время работы примерно в два раза выше, чем у x86-процессоров. Позднее оказывается, что это действительно так. Компания решает проблему совместимости через эмулятор Rosetta, он позволяет запускать х86-приложения на ARM. Быстро выясняется, что особых проблем для повседневного использования нет, есть те или иные недостатки, но критичными их не назвать. Достаточно быстро эмулятор достигает второй версии. В Apple не просто продемонстрировали, что ARM уместен в ноутбуках и других продуктах, но начинают последовательно переводить все устройства на свои процессоры плюс адаптируют софт именно для ARM-архитектуры.

Недостатка в разработчиках у Apple нет, компания умеет вовлекать людей в свои инициативы, формально и Microsoft тоже может это делать. Но по факту все попытки со стороны Microsoft убедить кого-либо в серьезности намерений не увенчались успехом. И отсюда небольшое число приложений плюс минимальное число железок. Против Microsoft играло то, что компания обещала слишком много, а по факту ничего этого не было. На выставках и презентациях показывали ARM-ноутбуки, они находились за стеклом. Каждый раз, когда удавалось достать первые машинки на день-другой, мое разочарование не знало границ. Слишком большое число проблем, отсутствие нормального эмулятора и так далее.

В 2022 году в Microsoft осознали ту пропасть, что разделяла их продукты и продукты от Apple, снова попытались решить эту проблему и начали разработку нового поколения устройств на ARM вместе с Qualcomm. Параллельно создавались программные улучшения для Windows, чтобы повторить то, что сделали в Apple в 2020 году.

Microsoft Copilot Plus PC – повторение за Apple

Лучше поздно, чем никогда. В Microsoft повторили за Apple то, что та сделала четыре года назад. В компании создали эмулятор Prism, позволяющий запускать х86 приложения на ARM, заявляется, что он работает так же быстро, как Rosetta 2, и в два раза быстрее предыдущего эмулятора от Microsoft.

Но на руку компании играет то, что благодаря усилиям Apple за четыре года появилось огромное число нативных приложений, написанных под ARM-процессоры. В 2020 году таких приложений от сторонних компаний почти не было, сейчас их очень много. Тот же Photoshop является нативным приложением под процессоры ARM. Поэтому на презентации, когда описывали возможности Prism, привели достаточно говорящую статистику, 87% времени люди будут работать в нативных приложениях, написанных под ARM. Уверен, что это правда, так как таких приложений сегодня уже много.

Представляя новую категорию устройств Copilot +PC, в компании подчеркнули главное отличие от всего, что было ранее, — время работы. Не секрет, что все Windows-ноутбуки проигрывали аналогичным моделям от Apple, не могли работать так же долго. Теперь тут будет наблюдаться паритет, в среднем время работы выросло в два раза, то есть 15 часов офисной работы от одной зарядки становятся нормой.

Чтобы придать новизну своим железкам, в Microsoft сделали ставку на алгоритмы искусственного интеллекта, отсюда Copilot в названии, а также попытка описать такие компьютеры как нечто большее. Технические требования просты — от 16 ГБ оперативной памяти, от 256 ГБ SSD и обязательное наличие NPU для использования с AI-алгоритмами. Сразу несколько компаний, включая Microsoft, показали свои ноутбуки на новой платформе, все они построены на чипсете Qualcomm Snapdragon X Elite. Существует определенная вариативность в том, как каждый производитель продвигает свои ноутбуки нового типа, например, в HP представили две модели — HP OmniBook X AI PC и HP EliteBook Ultra AI PC. Из названия следует, что это AI PC.

В Dell не стали подчеркивать AI-составляющую, просто назвали свои продукты как обычно, например, Dell Latitude 7455. А вот Acer также решила подчеркнуть отличия в названии — Acer Swift 14 AI. Думаю, что тут будет наблюдаться определенная чехарда, так как каждая компания принимает свое решение, что и как делать, что напрямую вытекает из маркетинга. Но можно смело сказать, что толчок для развития AI-направления получен. До того здесь отметилась компания Samsung, линейка S24 отлично продается во многом благодаря AI-фишкам, которые нравятся людям на уровне идеи. Мы на пороге AI-бума, который уже случился, и пока только Apple не участвует в гонке, но, видимо, присоединится к остальным, покажет свое видение таких продуктов.

Получается, невозможно говорить о том, что Microsoft всего лишь догоняет Apple, это в корне неверно. Сделан следующий шаг, и многие функции Windows выглядят как нечто невообразимое до сегодняшнего дня, в том числе на Intel-архитектуре.

Например, функция, которая получила имя Recall.

Фактически ваш компьютер нон-стоп индексирует все, что происходит на экране, — читает тексты, распознает картинки и тексты на них. В любой момент вы можете поискать то, что вам нужно, например, презентацию или другие файлы с нужными словами, увидеть, когда это было. И тут можно сказать, что это очень интересная штука, поиск на устройстве нового типа. Безусловно, многие уже начали говорить про тотальную слежку, но такие опасения на данный момент беспочвенны, все происходит на устройстве, ваши файлы никуда не уходят (да многие и так хранят свои файлы в облаках, что мешает их читать там?).

Вернемся к аппаратным вещам, процессор от Qualcomm далеко не идеален и имеет целый ряд ограничений, в том числе по сравнению с Apple Silicon. Например, он значительно заметнее греется в тестах. Посмотрите на то, как нагреваются разные устройства в тесте.

Также при наличии определенных достижений в целом ряде областей этот чипсет плохо работает с графикой, играми — то есть со всем тем, что адаптируется под конкретную архитектуру. Воспринимать маркетинговые заявления как реальность мы точно не будем, но тут есть как плюсы, которые в Microsoft подчеркнули, так и минусы, о которых, естественно, умолчали. Нужно смотреть на практике, что получилось, и не делать скоропалительных выводов.

Уверен, что в Microsoft в этот раз сделали все более-менее правильно и это даст определенные результаты. Интерес к первому поколению Copilot +PC будет высоким, как бы они ни назывались у разных компаний. Это действительно нечто новое для рынка, и впервые Windows-ноутбуки могут догнать по характеристикам тот же MacBook. Также в будущем году появятся кастомные ARM-процессоры как минимум от одного из производителей, что разрушит монополию от Qualcomm, задачи создать новую связку Wintel нет. Еще из любопытного отмечу, что внутри Microsoft создают собственный ARM-процессор, но это великая тайна. С другой стороны, такой подход логичен.