Продолжим наше путешествие по волнам памяти о том, как рынок смартфонов превращался в унылое бесконечное поле одинаковых плоскостей с экранами, занимающими всю переднюю панель. Если в прошлый раз мы говорили о брендах, которые по тем или иным причинам завершили свои искания, то теперь вспомним об аппаратах, создатели которых все еще могут порадовать нас новыми и необычными решениями.
Table of Contents
ASUS
ASUS Padfone
Серию аппаратов Padfone компания ASUS выпускала с 2012 по 2015 год. Это было их довольно оригинальное видение модульного гаджета, или же, если хотите, устройства все-в-одном. Идея, которую на уровне концепта пробовали многие, но только ASUS довела до серийного устройства, и даже не одного. Формально все было просто: вы покупаете смартфон, а к нему можно отдельно купить док-станцию, которая позволит вам получить нетбук или планшет на его основе. Смартфон будет основой, все данные, коммуникации и прочее — в нем. Большой экран, клавиатура и дополнительный аккумулятор — в док-станции. И все это за разумные деньги. Вот только, поэкспериментировав, в ASUS убедились в двух вещах: Android — не очень подходящая ОС для чего-то большего, чем смартфон (напомню, это времена Android 2 — Android 4), а покупатели не готовы выкладывать деньги за док-станции. Поздние версии трансформировались в планшет, и с Android 4.2 это было бы даже неплохо, если бы «железо» ASUS было чуть помощнее и если бы это было нужно хоть кому-нибудь, кроме гиков. Большинство покупали Padfone просто как средний смартфон с неплохими характеристиками, даже не особенно интересуясь, что там за док-станции.
ASUS ZenFone 6
ZenFone 6 являет собой совсем недавний эксперимент компании, примечательный очередной идеей того, как сократить количество камер в телефоне, заодно улучшив качество селфи-снимков. Причем в ASUS не постеснялись для таких опытов пожертвовать ни много ни мало флагманом. Идея простая: зачем два модуля камер, если можно сделать один вращающийся модуль. В результате в верхней части аппарата появилась камера, конструкция которой предполагала, что она будет выполнять, так сказать, подъем переворотом. В нормальном положении объективы смотрят назад, но при переключении режима поднимаются и оказываются развернутыми на 180 градусов. Вопрос к компании ASUS при этом только один: зачем было выбирать откровенно слабый фотомодуль, если вы хотели добиться улучшения качества. Ответ, скорее всего, заключается в том, что большой и качественный в выделенный объем просто не поместился. И весьма вероятно, что все конструкции с вращающимися камерами будут упираться в него же — механизм требует под себя места, а значит, частью полезного объема в корпусе придется пожертвовать.
HTC
HTC Dream
HTC Dream, он же T-Mobile G1, стал самым первым смартфоном с ОС Android, который вышел на рынок. До России аппарат, к сожалению, не добрался, рынок развивался настолько быстро, что через год выводить эту модель в продажу уже не было смысла. Тем более что первый аппарат на принципиально новой ОС не мог не оказаться экспериментальным. И инженеры HTC не подкачали. Если характеристики еще укладывались в типичные для аппаратов с Windows Mobile или Symbian, то вот облик был запоминающимся. Во-первых, форм-фактор представлял собой что-то вроде смеси бокового слайдера и сайд-кика (если вы еще помните, что означают эти слова), но сдвигалась не вся передняя панель с экраном, а только ее часть — так, чтобы у вас в доступе оставался трекбол. Во-вторых, этот корпус был изогнутым. Ту часть, в которой не было подвижных элементов, зачем-то загнули в сторону экрана. В общем, чтобы не отставать от разработчиков ПО, которым нужно было адаптировать аппарат под совершенно новый и сырой софт, создатели аппаратной части отрывались как могли.
HTC Hero
Если HTC Dream во многом остался локальным экспериментом, то пришедший вслед за ним и моделью Magic аппарат Hero воплотил глобальные амбиции HTC по завоеванию Android-смартфонами популярности на мировом рынке. Для России это вообще был один из первых официально продающихся Android-смартфонов наряду с Samsung i7500. Причем именно Hero добрался до полок первым и продемонстрировал, что удобный интерфейс (адаптация TouchFLO для Android) куда важнее чисто технических параметров, по которым Samsung опережала HTC. В результате смартфон, позиционировавшийся как устройство для гиков, подарил HTC успешные продажи и надежду на светлое будущее, которое действительно вскоре наступило. Но вот внешне аппарат все еще был прямым потомком HTC Dream, лишившись разве что сдвижного корпуса с физической QWERTY-клавиатурой. Никуда не делись странный изгиб корпуса и хаос в кнопках на передней панели.
HTC ChaCha
В ту пору, когда Facebook* еще не была компанией Meta*, а только набирала популярность в мировом масштабе, социальная сеть и производители смартфонов пытались наладить взаимовыгодное сотрудничество. И самым странным плодом таких попыток стал аппарат HTC ChaCha. У него был родной брат Salsa, но последний, несмотря на танцевальное название, представлял собой просто HTC Wildfire с дополнительной кнопкой Facebook*. Сама по себе эта кнопка уже была интересным решением: из браузера она отправляла ссылку на открытую страницу в соцсеть, при запущенном музыкальном проигрывателе – информацию о том, что вы сейчас слушаете. Ею же можно было отправлять на сайт только что отснятые фото и делать другие вещи, ускоряя взаимодействие между смартфоном и сервисом. В случае с ChaCha добавление кнопки было лишь половиной безумия. Вторая половина заключалась в том, что в HTC решили откатить свои разработки на пару-тройку лет назад и создать QWERTY-моноблок. Но поскольку дело было уже в 2011 году, экран у моноблока был пусть и крохотным (2,6 дюйма), но зато сенсорным. Ах да, кнопки приема и отбоя звонка по какой-то причине разместили над клавиатурой, под экраном. Эргономика? Нет, не слышали.
Huawei
Huawei Ascend Q M5660
В начале 2010-х годов компания Huawei еще не была забанена на американском рынке и регулярно демонстрировала свои аппараты на выставке CES, а потом продавала их через сети местных операторов. Многие из них не продавались вообще иначе как на рынке США, а это зачастую означало, что модели могут быть весьма специфическими. И серия Ascend во многом такой и была. Например, в нее входил аппарат средне-высокого сегмента с названием Ascend D Q (впрочем, до шедевра в лице Highscreen PP не дотягивает). Но странное у него было только название, а вот его потомок Ascend Q M5660 был не так прост. Предназначался он для оператора Cricket и наглядно демонстрировал, что ортодоксальные методы никак не могли покинуть умы инженеров. Аппарат получил не самый маленький по тем временам сенсорный экран диагональю 3,2 дюйма и сразу был заготовлен под требования ОС Android 4.0 (три сенсорные кнопки под экраном), хотя вышел с ОС Android 2.2. Но «для удобства пользователя» под экраном разместили полноценную QWERTY-клавиатуру. Самое смешное, что именно подготовка к Android 4.0, ограничение времени и бюджета заставили принять решение об отказе от аппаратных кнопок приема-отбоя звонка. Ответить на вызов можно было только с сенсорного экрана.
Huawei IDEOS S7
О боже, вы добавили планшет в список смартфонов! Да, добавили. Это мог быть не обязательно Huawei, можно вспомнить другие аналогичные модели, но в 2010-2012 годах нормальной практикой было исследовать вопрос, а не получится ли сделать из компактного планшета большой смартфон. В итоге появились фаблеты, которые по мере компактизации всего, кроме экранов, стали современными смартфонами. Но в 2011 году инженеры Huawei всего этого еще не знали, а просто выпустили модель IDEOS S7 — вроде как планшет, но весь ее дизайн кричит о том, что отчасти она смартфон (весом в полкило). Если вы считаете, что это не так, то просто ответьте на вопрос: зачем планшету эргономика смартфона, включая сенсорные подэкранные кнопки приема и отбоя вызова? Так что да, многие использовали такие планшеты как смартфоны. Смотрелось дико, но так было.
Huawei U8300
А теперь вспомним о поисках, которые так и не завершились до сих пор. Ни один производитель смартфонов так и не смог разобраться с тем, что же нужно, чтобы смартфон стал популярным у молодежи. По кругу повторяется одна мантра: социальный, яркий, недорогой. В случае с автомобилями это работает, а вот со смартфонами — не очень. Даже у Apple что-то пошло не так, и серия SE не стала хитом продаж. А в 2010 году с такой формулой к смартфонам подходила компания Huawei. Получился U8300 — QWERTY-моноблок на ОС Android в ярких цветах и с корпусом, напоминающим игровую консоль Brick Game, в просторечии называемую «тетрис». Не сказать, что модель как-то провалилась в продажах, но и популярности у молодежи компании Huawei не принесла. Наверное, в 2010 году «тетрисы» уже были не особенно популярны. Кстати, несмотря на рендерные изображения аппаратов желтого, салатового и фиолетового цветов, в продаже в основном были черный и белый варианты.
Motorola
Motorola MILESTONE
Наверное, ни один производитель смартфонов в мире столько не игрался с материалами и формами аппаратов, сколько компания Motorola. Так что неудивительно, что в этом списке странных смартфонов у нее будет довольно значительное присутствие. И первый же образчик, модель Milestone, наглядно демонстрирует, почему. Да, сейчас мы думаем, что боковой слайдер с QWERTY — это архаичное и избыточное решение. Но аппарат представили в 2009 году, его прямыми конкурентами были Nokia N97 и Sony Ericsson Xperia X2, так что сам по себе такой форм-фактор — это не странно. Странное инженеры Motorola сделали с другими решениями. Самым простым было то, что они в состав клавиатуры включили пятипозиционную навигационную клавишу. ОС Android никогда таковой не требовала, а в сочетании с качественным емкостным экраном диагональю 3,7 дюйма ее необходимость была сомнительной, так что налицо типичный пример инерции мышления. Но зачем они укутали цельнометаллический корпус в софт-тач покрытие, а у сенсорных подэкранных кнопок не сделали подсветки — это более интересный вопрос. Ответ, скорее всего, лежит где-то в плоскости «потому что могли».
Motorola XT720
Еще только анонсируя модель Milestone, представители Motorola говорили о том, что скоро появится ее аналог без QWERTY-клавиатуры. И вскоре под именем MOTOROI в Южной Корее действительно появился такой аппарат. А через полгода он вышел уже в Европе, откуда добрался и до России. И да, это был настоящий флагман, который в линейке стоял выше, чем Milestone. То есть уже в конце 2009 года инженеры компании понимали, что Android-флагман — это не коммуникатор с QWERTY, а полностью сенсорное управление. Но если вы думаете, что в Motorola было достаточно просто отпилить от слайдера клавиатуру, то вы ничего не знаете про тамошние обычаи. Аппарат «слегка» проапгрейдили. И кроме улучшения характеристик он получил новую форму корпуса — асимметричную. В нижней правой части его корпуса появился выступ, и не просто так — это был блок управления камерой. Само по себе это не так странно, как идея в этом выступе со стороны экрана разместить три индикатора режима работы камеры: фото, видео, галерея. Сделать эту индикацию на самом экране было бы слишком просто!
Motorola BACKFLIP
Следующие три модели в списке также демонстрируют, что инженеры Motorola не могут взять и сделать аппарат как все. Вот нельзя же просто придумать, как совместить QWERTY-клавиатуру с сенсорным экраном? Нельзя, сказали в Moto и сделали BACKFLIP. Это раскладушка, имеющая один экран. В разложенном положении он оказывается над клавиатурой, а в сложенном у вас с одной стороны QWERTY, а с другой экран. Аналоги никто создавать почему-то не поспешил.
Motorola FLIPSIDE
Модель FLIPSIDE в плане дизайна на первый взгляд выглядит нормальным QWERTY-слайдером. Во всяком случае, механизм раскрытия тут самый обычный, что название и отображает. Но вот чтобы вам было удобнее попадать в нужные места маленького сенсорного экрана… Нет, как можно увеличивать экран? Его можно только уменьшить (см. продолжение истории в описании FLIPOUT), а для навигации по меню мы вам дадим огромную сенсорную панель под экраном, которая будет работать аналогом трекбола. Заодно вы ей сможете пользоваться, когда клавиатура убрана. А большой экран — это для других моделей.
Motorola FLIPOUT
И, наконец, третий брат-акробат серии FLIP, модель FLIPOUT. Это вообще квадратный ротатор. Что это, зачем это и для кого это, похоже, при проектировании вообще не обсуждалось. Смартфон должен был удивлять, становиться импульсной покупкой. С первым получилось, со вторым — так себе. Осмысленность создания Android-смартфона с экраном, на котором есть место только для клавиатуры, была неочевидна и в 2010 году, а спустя 12 лет это и вовсе выглядит прямым путем в никуда. По которому Motorola в ту пору уверенно и двигалась.
Motorola A1680
Обладатели самой хорошей памяти наверняка уже вспомнили о том, что FLIP — это не просто так, а вполне себе форм-фактор. Почти накрепко забытый ныне, но некогда доминировавший на рынке коммуникаторов. Кто не помнит, то это устройства с прозрачной откидной панелью, которая защищает ваш экран от случайных нажатий, но позволяет пользоваться базовой функциональностью — отвечать на звонки и читать SMS. Могу ошибаться, но, кажется, в мир Android это решение, кроме Motorola, никто перетащить не догадался. Такие аппараты в то время уже относились к нижнему сегменту рынка, поскольку предполагали самое низкое качество экрана. Модель А1680 и вовсе получила резистивную панель, управлять которой требовалось при помощи стилуса. К счастью или нет, но все эти чудеса архаики поставлялись только на китайский и латиноамериканский рынки, а после 2012 года полностью исчезли с горизонта.
Motorola Moto Z
В 2016 году бренд Motorola уже принадлежал компании Lenovo, в которой также рождались довольно странные идеи об облике смартфона (достаточно вспомнить прототипы LePhone), так что смена владельца и уход многих разработчиков не мог остановить эксперименты Moto. И первая же модель с китайским бэкграундом подтвердила, что праздник будет продолжаться. При этом надо сказать, что сама идея сменных модулей Moto Z — самый разумный и самый рабочий из вариантов создания модульного смартфона. Толщина базового аппарата невелика, так что добавить чуть больше функциональности с помощью накладки на заднюю панель — легко. В случае с Moto Mods так и поступили. Другое дело, что в основном развитие пошло в сторону кастомизации внешнего облика, потому Moto Mods во многом проиграли конкуренцию обычным чехлам. А с расширением функциональности возникла проблема слишком тонкой и слишком плоской конструкции модулей, что заведомо вело к ограничению доступных технологий или к существенному ухудшению эргономики.
Samsung
Samsung I8520 Galaxy Beam
Вообще, большая часть того, что разрабатывали в компании Samsung в эру Android, оказалась не какой-то странностью, которую не повторяет никто, а решениями, которые становятся стандартом индустрии. Причем это не следствие доминирующего положения Samsung, иначе бы до того стандартом индустрии стали бы искания Nokia, чего явно не происходило — странные аппараты выпускались, но продолжения не находили. Тем не менее, на счету инженеров Samsung есть целый ряд решений, которые и сегодня выглядят странными. И Galaxy Beam — одно из таких. Решить вопрос показа изображения с экрана телефона одновременно многим зрителям можно двумя путями: увеличить экран или создать систему трансляции на устройства зрителей. Сейчас, очевидно, победил именно второй подход. А вот в 2010 году Samsung предлагала решать проблему первым способом — встроив в аппарат проектор. Первое поколение могло показывать изображения до 50 дюймов по диагонали, и все, что требовалось — немного затемнения и какая-нибудь светлая и однотонная поверхность. Модель не стала популярной, выходила только на отдельных рынках, хотя и имела продолжение в виде Galaxy Beam 2012 года и Galaxy Beam2 для китайского рынка (2014 год).
Samsung SM-C1-101 Galaxy S4 Zoom
Еще один странный аппарат, который является скорее жертвой вивисекции, чем обычной разработки. В 2012 году инженеров Samsung посетила мысль о необходимости переселения ОС Android в фотоаппарат. И не просто посетила, а завершилась выводом на рынок «мыльницы» Samsung Galaxy Camera EK-GC100. Впрочем, несмотря на корявую адаптацию оболочки под камеру, из-за которой местами всплывали сообщения о том, что у вас в руках телефон, звонить этот гаджет не умел. Но корейские наследники доктора Франкенштейна не унимались и на следующий год выкатили аппарат с названием Samsung S4 Galaxy Zoom. Формально он все так же не считался телефоном, но звонить по нему уже было можно, так что в этой подборке он присутствует не случайно. Потому что являет собой не что иное, как сшитые на грубую нитку Galaxy S4 Mini и Galaxy Camera. От первого взяли телефонную часть и процессор, а от второго — BSI-матрицу 1/2.3 дюйма. Объектив был новый, созданный с нуля, но по характеристикам хуже, чем в Galaxy Camera. В результате модель проигрывала в качестве фотографий не только беззеркалкам (а Galaxy Camera стоила на их уровне), но и современным «мыльницам», а заодно и флагманскому Samsung Galaxy S4 в большинстве случаев (правда, брала реванш при зумировании).
Samsung Galaxy A80
Другой пример странного решения, не нашедшего отклика ни у покупателей, ни у конкурентов, был выпущен совсем недавно. В 2019 году немного поэкспериментировали с серией Galaxy A, выставив в ней не флагман линейки, модель Galaxy A80. Флагманом при этом была модель А70, хотя и стоила меньше. Причина одна — модель А80 была чисто экспериментальной из-за крайне любопытного решения вопроса камеры. Вместо двух независимых блоков для тыльной и фронтальной камер был выбран вариант с единым модулем, который мог бы вращаться в зависимости от выбранного режима. А чтобы такой хрупкий механизм не пострадал, его стали прятать внутри корпуса. В отличие от некоторых китайских производителей, которым полюбился pop-up формат камер, корейцы выбрали вариант изменения всего корпуса, сделав смартфон слайдером. С одной стороны, это решение в пользу надежности, с другой — все равно защита механизма от попадания грязи оказалась не настолько хороша, чтобы не появились сообщения о заклинивании. По мелочи в аппарат добавили скрытый экраном динамик, безрамочный дисплей, корпус, прикрытый стеклом спереди и сзади, и лишили его карты памяти. В общем, поэкспериментировали на все деньги. Которые, разумеется, потом стали брать с покупателей. Последние совершенно неожиданно не слишком хорошо отреагировали на все эти нововведения, глядя на вполне флагманский ценник.
Samsung I5700 Galaxy Spica
В отличие от моделей, упомянутых выше, Galaxy Spica никогда не рассматривался как нишевое или экспериментальное устройство. Напротив, этот Android-смартфон должен был стать массовым, потому что представлял собой одну из самых первых попыток создать Android-устройство бюджетного уровня. И на момент выхода на российский рынок модель действительно оказалась самым дешевым вариантом. Но в этой подборке аппарат присутствует совсем по другой причине. Оцените блок кнопок под экраном. Если первые смартфоны HTC выходили с каким-то хаосом физических кнопок, будто инженеры не до конца понимали, как же пользователь будет управлять ОС Android, то у Samsung образцовый порядок и даже весьма характерное дизайнерское решение. И так уже не делает никто, хотя многие скучали и скучают по механическим кнопкам приема и отбоя звонка.
А случалось ли вам когда-нибудь польститься на Android-экзотику? Какие остались впечатления? Стали бы экспериментировать сейчас чисто ради идеи приобрести необычное устройство?
*Компания Meta Platforms, в которую входят социальные сети Facebook, Instagram и Threads, признана экстремистской организацией и запрещена в РФ.
😤