Привет.
В 2021 году Марк Цукерберг сделал свою ставку в игре миллиардеров, он объявил о переименовании компании Facebook* в Meta* (*Компания Meta Platforms, в которую входят социальные сети Facebook, Instagram и Threads, признана экстремистской организацией и запрещена в РФ.). В бесчисленных интервью сам Цукерберг и его сотрудники рассказывали про виртуальные миры, которые будут населены живыми людьми, про ту самую метавселенную, на которую он сделал ставку. Понять контекст действий Цукерберга можно через призму происходящего на рынке стартапов в США, личности самого Цукерберга. Очень рекомендую книгу «Беспечные люди» от Сары Винн-Вильямс (Careless people, Sarah Wynn-Williams), в ней характер Цукерберга и его мотивация достаточно хорошо раскрываются с позиции одного из бывших топ-менеджеров компании.
В былые времена было достаточно стать богатым человеком, чтобы доказать окружающим, что ты чего-то стоишь в прямом и переносном смысле этого слова. В новые времена тон задают такие люди, как Илон Маск, которые умеют фонтанировать идеями, создавать разные бизнесы и активно продвигать их в медиа. У меня нет возможности залезть в голову к Цукербергу, но создается впечатление, что его задевало неверие в его силы, прозорливость, ум. Многие говорили, что социальная сеть появилась случайно, Марк просто оказался в нужное время и в нужном месте. Представьте на минуту, что ваша жизнь сложилась как нельзя лучше, вы чертовски богаты, перед вами весь мир, как минимум ваши возможности намного больше, чем у кого-либо, и с вами считаются. Пусть не все и не всегда, например, политики относятся к вам не как к равному и значимому игроку на мировой арене. Доказать свою значимость для мира можно только одним путем – создав нечто еще большее, чем то, что есть у вас на руках.
Идея, которой оказался очарован Цукерберг, да и не только он, это виртуальные миры. Впервые я попробовал прототип Oculus на одной из выставок в Лас-Вегасе, кажется, это был 2013 год, за давностью лет сложно вспомнить точную дату, а в онлайн-архиве за те годы все перемешано и не очень упорядочено. Впечатления от Rift были смешанными, все работало весьма условно, но сама идея подкупала, также как и рассказы ребят о том, что будет дальше. Не нужно будет ездить на работу, достаточно будет надеть на голову шлем виртуальной реальности, и вы тут же перенесетесь в рабочее пространство, где присутствуют «во плоти» ваши коллеги. Будущее рисовали широкими мазками, но оно выглядело необычным, а ведь есть еще различные игры, симуляторы, которые позволяют погрузиться в другие миры и быть в них главным героем. Можно сказать, что мне эту идею продали практически моментально.
Помимо Цукерберга в виртуальные миры поверили многие корпорации. Летом 2014 года в Google создают свои «картонки», проект Cardboard выглядит удивительно несерьезным, в чем-то даже игривым. Виртуальные миры предлагают смотреть на вашем телефоне, его нужно вставить в картонную коробочку, которую вы надеваете на голову.
Задачей Google стало создание не устройства как такового, а инициация разработчиков для написания программ для виртуальной реальности, компания хотела вовлечь в эту историю как можно большее число программистов. И уже создав привлекательные приложения, разработать платформу для VR.
Ровно тогда же Samsung показывает Gear VR, идея такая же, но реализация значительно лучше. Гонка за VR начинается, и в ней участвует множество разных претендентов. Исследовательские компании строчат отчеты, в которых живописуют, как все уйдут осваивать новые миры, где зарождается новая экономика, которая будет огромной. Ставки сделаны, в мир VR ринулись крупные игроки. Видимо, Цукерберг увидел в этой теме возможность не только создать еще одну большую платформу для нашего мира, но и доказать, что его успех вовсе не случаен.
В 2016 году Цукерберг становится партнером Samsung, две компании прикладывают усилия, чтобы развивать VR, к этому моменту уже приобретен Oculus, на руках у Марка наилучшие разработки в области софта и железа.
Помню, как на презентации Samsung присутствовало несколько тысяч человек, на стуле у каждого лежал Gear VR, сама презентация шла в них. В это время мимо сидящих в очках людей на сцену прошел Марк Цукерберг, его практически никто не заметил, не было никакого ажиотажа. Никто не знал, что Цукерберг примет участие в мероприятии Samsung, удивление было огромным. Но тогда само его появление хорошо описало водораздел между миром реальным и виртуальным: пока люди смотрели презентацию в шлемах, они пропустили, как Цукерберг прошел мимо на сцену. Мир реальный и виртуальный не могут сосуществовать в одном пространстве, также как и вы. Нужно быть где-то в одном месте, а не сразу в двух.
Современный мир технологий зачастую рассчитан на кавалерийский наскок, корпорации готовы инвестировать в новые направления деньги, только если они видят их развитие. Тема VR же буксовала, так как люди не находили в ней ничего нового и интересного для себя. Железо постоянно улучшалось, но разработчиков было относительно немного, и никто не мог создать нечто новое. Та же Google спустя пять лет после старта Cardbox просто закрыла этот проект, в Samsung также на время отказываются от идеи VR-миров.
Одиночка с верой в будущее VR
Оптимизм в отношении VR начал сменяться пессимизмом около 2020 года, взлета не случилось, исследовательские компании повели себя как флюгер на ветру, они стали сообщать, что индустрия разочарована, и последовательно удалять свои громкие прогнозы из прошлого. Цукерберг мог отказаться от темы VR, списать убытки и остаться со своим основным бизнесом, но он пошел ва-банк. Когда все компании начали отворачиваться от темы VR, он, напротив, решил показать, что верит в нее и готов вкладывать миллиарды.
25 октября 2021 года в Facebook* (*Компания Meta Platforms, в которую входят социальные сети Facebook, Instagram и Threads, признана экстремистской организацией и запрещена в РФ.) объявляют о переименовании, создается структура холдинга, в котором традиционные активы остаются в компании, а все, что связано с виртуальной и дополненной реальностью, выделяется в отдельное направление. Компания Reality Labs начинает отчитываться о своих финансах отдельно, она флагман проекта по VR/AR-разработкам. Тогда же на мероприятии Connect Цукерберг заявляет об инвестициях в 10 млрд долларов в Reality Labs. В течение нескольких лет будут выделяться деньги на разработки новых технологий, как железа, так и софта. На фоне общего уныния на рынке ход Цукерберга выглядит необычным, он идет против течения.
Достаточно посмотреть на отчеты Reality Labs по кварталам, чтобы понять, что ставка Цукерберга не сыграла. Каждый квартал компания теряла деньги, причем уровень убытков постепенно возрастал.
За пять с небольшим лет потери от этого направления составили внушительные 80 млрд долларов, мало кто из IT-гигантов готов тратить такие деньги на перспективные технологии. Причем в теме VR/AR нет никакой новизны, она уже проникла на массовый рынок и остается достаточно нишевой. Мы встречаем различные шлемы и гарнитуры в музеях (много где они уже просто сломаны и выключены, прошел первый цикл восприятия и адаптации), в офисах продаж недвижимости, различных обучающих программах. Нельзя сказать, что рынка нет, но он достаточно вялый и небольшой, держится скорее на энтузиастах, чем на массовом потребителе. Ирония заключается в том, что даже бабушки уже умеют пользоваться такими шлемами в тех же музеях, но потребности иметь такое устройство дома почти ни у кого не возникает.
В 2024 году возникает временная суматоха, в Apple выпускают свой шлем Vision Pro, многие привычно считают, что теперь категория взлетит и правила игры изменятся. Обсуждения быстро сходят на нет, технически устройство не самое-самое, в нем укачивает, и это проблема большинства моделей разных компаний, между ними нет различий.
Продажи Apple Vision Pro провалились, но та же Samsung создает Galaxy XR, свой вариант шлема, который заимствует многое у Vision Pro, но стоит заметно дешевле, хотя все равно дорого. Про этот шлем расскажу отдельно, но ровно так же не вижу в нем никакого смысла, это провальный продукт по своей сути, копирование Apple для демонстрации возможностей технологий и страховка на случай, если вдруг продажи в этой нише выстрелят. Уже можно говорить, что этого не происходит.
Через два года после выхода Vision Pro шлем пылится на полке, также как и большинство аналогичных устройств, не тянет достать и что-то сделать в них, нет никакой потребности, никакого контента для этого. Часть моих знакомых убеждают себя, что им такой шлем нужен, но все, что они там делают, это смотрят фильмы.
В жизни один раз встретил блогера, который искренне считает шлем от Apple полезным и провел весь полет в нем. Смотрел фильмы, ел, общался с экипажем. Реакция окружающих людей бесценна, но описывать ее отдельно не буду. Все должно быть уместным, а наличие технологий того или иного рода не делает их удобными, возможными. Те же очки для просмотра фильмов стоят намного дешевле и продаются большими тиражами, причина в понятности и простоте их использования в полетах.
Если хотите понять мои мысли про Vision Pro, посмотрите обзор (*youtube) этой гарнитуры, он очень детальный и подробный, описывает все аспекты устройства.
У Цукерберга в рамках мирового кризиса не так много вариантов для поддержания Reality Labs, убытки нарастают, акционеры требуют что-то сделать с компанией, если даже не закрыть, то сократить расходы на нее. В прошлом году уже прошла оптимизация штата, уволили 10% сотрудников. Закрывают перспективные направления, делают все, чтобы у компании было как можно меньше затрат на разработки.
Под сокращение попадает метавселенная компании Horizon Worlds, созданная меньше пяти лет назад. С 15 июня она закрывается, с конца марта 2026 года приложение не будет доступно в магазине для гарнитур Quest. В этой метавселенной даже на пике никогда не было аудитории больше, чем несколько сотен тысяч человек, то есть в сравнении с расходами на создание продукта это выглядит как пшик. На этом фоне смешно воспринимаются слова Цукерберга, сказанные в интервью на CNBC летом 2022 года, он утверждал, что число пользователей метавселенной составит более миллиарда человек, а объем коммерческих сделок – больше ста миллиардов долларов. Полный отрыв от реальности, мечтания, которые никак не показывают разумного подхода к новому/старому сегменту рынка.
За прошедшие несколько лет сыграла ставка, сделанная на AI-алгоритмы, бизнес Цукерберга оценивают как здоровый, приносящий прибыль. В теории компания может позволить себе и дальнейшие эксперименты с VR, но они явно вызывают раздражение у акционеров компании. С другой стороны, Цукерберг не хочет признавать своих ошибок, активность других компаний в этом сегменте позволяет поддерживать жизнь в Reality Labs. Поэтому, скорее всего, VR/AR-шлемы останутся в разработке, но все это будет жить до лучших времен. А что же дальше?
Новый фронтир, умные очки с AI-ассистентами
Бум AI-ассистентов, развитие голосовых помощников и миниатюризация электроники создали новый сегмент рынка — умные очки. Сегодня их производят десятки компаний, больших и малых, причем с каждым поколением такие устройства становятся все более разнообразными. Компания Цукерберга уже несколько лет работает с RayBan, создавая умные очки, они демонстрируют хороший рост в продажах. Такие очки вызывают любопытство, их покупают, чтобы попробовать на себе. Пока это относительно небольшой рынок, тем более что тут есть проблема с приватностью других пользователей, подобные устройства умеют делать фотографии и записывать видео без разрешения окружающих. И если на улице с этим все не так сложно, то запись видео в раздевалке бассейна или спортивного зала – совсем другое дело.
Именно умные очки становятся относительно простым и массовым устройством, они точно обгонят в продажах любые шлемы, этот сегмент рынка будет значительно больше. Число разработчиков, которые кинулись создавать свои умные очки, огромно, в эту игру играют корпорации — Google, Samsung, Huawei, также слухи утверждают, что в Apple готовят свой вариант умных очков.
В Китае государство закупает такие очки для полиции, на линзы выводится информация о том, что человек видит перед собой, например, можно быстро распознать лицо человека, узнать, кто он, вывести информацию из полицейских баз данных. Будущее, которое наступило незаметно и все чаще будет проникать в нашу жизнь в виде таких устройств.
Мне сложно поверить, что все мы станем очкариками, но то, что умные очки займут определенную нишу на рынке, совершенно точно. И эта ниша зависит от многих составляющих, но есть и другое следствие. Популярность идеи умных очков сегодня намного выше, чем у любых VR/AR-шлемов, а значит, инвестиции пойдут именно в них. Говорить о смерти VR нельзя, это уже существующая небольшая ниша на рынке, и она никуда не исчезнет. Другое дело, что по очевидным причинам такие устройства не могут превратиться в массовый продукт, им просто нет применения в повседневной жизни, они нам не особо нужны. Использование очков и шлемов на войне для управления дронами – это тоже ниша, специализированная задача, которая ими успешно решается. Но таких задач в мирной жизни просто нет. Так что тема VR/AR остается довольно ограниченной в своем развитии. Другое дело, что те же очки дадут толчок AR-направлению, многое будет сделано для будущих поколений устройств.