Когда я работал над материалом «3D-биопечать: когда фантастика становится реальностью для медицины», в какой-то момент понял, что просто не могу обойти стороной одного человека. Его исследования и открытия настолько зацепили, что идея отдельной статьи буквально сама «легла на бумагу». Этот человек — мистер Атала, или, если «по паспорту», Джон Энтони Атала.
Сегодня он считается одним из ведущих биоинженеров и врачей в мире, пионером в области регенеративной медицины. Он возглавляет Институт регенеративной медицины при Университете Уэйк Форест в США и руководит кафедрой урологии в той же медицинской школе. Но знаете, тут важно не только то, какие у него должности, а то, чем он занимается на самом деле.
Атала — это тот самый человек, который делает то, что еще пару десятков лет назад казалось чистой фантастикой. Выращивание человеческих тканей и органов, чтобы потом вернуть их пациентам, чьи собственные органы повреждены болезнями или травмами. Причем речь идет не о далеком будущем — его разработки уже внедряются. Именно под его руководством был создан биоинженерный мочевой пузырь, который успешно имплантировали людям.
Но на этом он не остановился. Команда Аталы пробует выращивать еще более сложные структуры — вплоть до тканей мужского полового члена для лечения эректильной дисфункции. Да, звучит неожиданно, но это реальная медицинская необходимость для тысяч пациентов по всему миру. И это еще раз доказывает, что в науке нет «странных» направлений, если за ними стоит шанс вернуть людям нормальную жизнь.
Научный вклад Аталы огромен. Его подход — это персонализированная медицина, где органы выращиваются из клеток самого пациента. Это значит, что риск отторжения или осложнений резко падает, а трансплантация становится куда более безопасной.
Краткая биография Энтони Атала
Когда начинаешь искать подробную биографию мистера Аталы, быстро понимаешь — перед нами человек, о котором написано много, но в основном о его открытиях, а не о личных деталях. И все же общую траекторию его жизни и карьеры можно проследить.
Джон Энтони Атала родился в столице Перу — крупнейшем городе Лима на побережье Тихого океана. В возрасте 11 лет он переехал с семьей в США. Его детство и юность прошли в городе Корал-Гейблс, штат Флорида, где он и получил среднее образование.
Первым его серьезным шагом стало обучение в Университете Майами, где он получил степень бакалавра психологии. Потом была медицинская школа Луисвиллского университета, где он выбрал специализацию в урологии.
Но настоящий скачок в карьере произошел в 1990–1992 годах, когда Атала попал в клиническую ординатуру Гарвардской медицинской школы и работал на базе Детской больницы Бостона. Там его наставниками стали мировые светила детской урологии — Алан Ретик и Харди Хендрен.
После этого Атала возглавил Лабораторию тканевой инженерии и клеточной терапии той же больницы. Именно там он начал заниматься тем, что позже сделает его знаменитым: выращиванием человеческих тканей и органов, которые можно использовать вместо поврежденных болезнями или врожденными дефектами.
В 2004 году Атала продолжил эту работу уже в Баптистском медицинском центре Уэйк Форест. И именно там его команда совершила один из самых громких медицинских прорывов — вырастила первый биоинженерный мочевой пузырь, который был успешно имплантирован человеку.
В 2011 году доктор Атала был избран членом Института медицины Национальной академии наук и получил звание «Лидер года в области медицинских технологий» (по версии журнала Scientific American) за вклад в изучение регенерации клеток, тканей и органов.
Кстати, в этом же году мистер Атала приезжал в Москву на двухнедельный II Международный научно-популярный фестиваль «Жизнь. Версия науки». И не просто как гость, а в качестве главного спикера открытия: фестиваль начался с его лекции, где он рассказывал о будущем регенеративной медицины и о том, что когда-то казалось фантастикой, а теперь медленно, но верно становится частью клинической практики.
В 2015 году журнал Scientific American включил Аталу в список самых влиятельных людей мира в области биотехнологий за колоссальный вклад в регенерацию клеток, тканей и органов.
Сегодня мистер Атала — практикующий хирург и один из ведущих исследователей регенеративной медицины. Пятнадцать технологий, созданных в его лаборатории, уже применяются в клинике. Он автор более 800 научных статей, обладатель свыше 250 национальных и международных патентов, редактор 25 книг и 3 журналов.
Его заслуги отмечены множеством престижных наград, включая премию Фонда Христофора Колумба, Всемирную технологическую премию в области здравоохранения, премию Эдисона за инновации и премию Смитсоновского института за достижения в биопечати.
Работы Аталы дважды входили в десятку главных медицинских открытий года по версии Time, а U.S. News & World Report включил его в список 14 первопроходцев медицинского прогресса XXI века.
Достижения
Научные достижения Аталы можно разложить на несколько ярких направлений, каждое из которых звучит как отдельная глава научно-фантастического романа, только все это — реальность.
Как вы уже поняли, доктор Атала возглавляет Институт регенеративной медицины при Университете Уэйк Форест. Так вот где его команда первой в истории вырастила и успешно имплантировала человеку биоинженерный мочевой пузырь из собственных клеток пациента. Для тканевой инженерии и трансплантологии это был настоящий переворот.
История с биоинженерным мочевым пузырем — это пример того, как аккуратная работа в лаборатории может перевернуть представление о хирургии. Все начинается с того, что у пациента берут крошечный образец тканей — немного клеток мышечной ткани мочевого пузыря и клеток эпителия. Эти клетки помещают в особую питательную среду, где они начинают делиться и размножаться, словно получают вторую жизнь.
Когда нужный объем клеток набран, их укладывают на биоразлагаемый каркас, заранее сформированный в виде мочевого пузыря. Каркас играет роль временного «скелета» для новой ткани, помогая ей сохранить форму. Со временем он растворяется, оставляя только живую ткань, выращенную из клеток самого пациента.
После этого готовый биоинженерный мочевой пузырь пересаживают на место поврежденного или удаленного органа. Для пациента это означает, что трансплантат идеально «родной», ведь он сделан из его собственных клеток, а значит, риск отторжения минимален.
Есть в биографии Аталы и достижение, которое вполне могло стать тем самым «триггером», заставившим вас дочитать материал до конца.
В 2009 году его команда после нескольких лет упорных экспериментов смогла вырастить и успешно трансплантировать ткань пещеристого тела — ту самую ткань пениса, от работы которой напрямую зависит мужская сексуальная функция. До этого момента ни одному исследователю в мире не удавалось добиться полного восстановления естественной эректильной функции органа.
Под руководством Энтони Аталы активно развиваются технологии 3D-биопечати органов и тканей — от прототипов почек и сердечной ткани до сосудов и кожи. Более того, создаются портативные биопринтеры, которые можно использовать прямо у постели больного, печатая нужные ткани на месте. Об этом я рассказывал в материале «3D-биопечать: когда фантастика становится реальностью для медицины».
Отдельный вклад Аталы — в развитие персонализированной медицины. Использование клеток самого пациента для выращивания тканей не только снижает риск отторжения, но и делает трансплантацию безопаснее и точнее.
Еще одно важное направление работы Аталы — исследования стволовых клеток. Он изучает, как разные их типы могут помочь в восстановлении органов и тканей, и параллельно ищет новые виды стволовых клеток, которые можно было бы использовать в регенеративной медицине. Это не просто теория — речь идет о создании базового «инструментария» для будущих медицинских технологий.
Есть и другая, не менее впечатляющая область — создание моделей органов для тестирования лекарств. Вместо того, чтобы сразу переходить к экспериментам на животных или людях, его команда разрабатывает миниатюрные копии органов, так называемые микроорганы. На них можно проверять действие препаратов, изучать, как идет болезнь, и даже прогнозировать побочные эффекты. По сути, это шаг к более безопасным и персонализированным методам лечения.
Личная жизнь
Про личную жизнь доктора Энтони Аталы известно не так много: он явно не из тех людей, кто любит афишировать семью. Но кое-что все же удалось найти. Его супруга, доктор Кэтрин Атала, работает в медицинской школе Уэйк Форест. Она доцент, занимается психиатрией, в том числе детской и подростковой. То есть ее работа связана не только с медициной, но и с очень важной частью — поддержкой детей и подростков, которые сталкиваются с психологическими трудностями. Живет семья в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина.
У четы Атала двое сыновей, и оба удостоены скаутского звания — Игл-скаут (или Скаут-орёл). Это высший ранг в американской скаутской программе.
Заключение
Кто такой мистер Атала? Это не просто ученый, который «что-то там печатает на 3D-принтере». Это человек, который двигает медицину вперед семимильными шагами, стирая грань между научной фантастикой и реальностью. И, возможно, именно его работа однажды подарит кому-то шанс на новую жизнь, когда другие пути будут уже закрыты.