Приветствую! Компания Creative выпустила очередную модель внешней звуковой карты, которая правильно именуется «игровой ЦАП и усилитель Sound Blaster G8 Hi-Res DUAL USB». Несколько лет назад у меня на обзоре был ее предшественник Sound Blaster GC7, который в некотором роде представлял собой скорее ответвление от линейки Gx, на что намекал не только дизайн а-ля диджейская «вертушка», но и буква С в названии модели. Так что, наверное, G8 стоит рассматривать как продолжение Sound BlasterX G6, вышедшего еще раньше, в 2018 году. На родственность намекает и использование ЦАП CS43198, который является преемником CS43131 от Cirrus Logic (у модели GC7 ЦАП сильно попроще — AKM4377). Без изменений в G8 переехали аудиопроцессор SBAxx1 и усилитель Xamp. Появился долгожданный для любителей консолей HDMI Arc и трудно сказать, кем ожидаемый второй USB-С вход. Забегая вперед, должен отметить, что второй USB вышел каким-то ну очень урезанным, придумать причины для его существования можно только с некоторой натяжкой. Так что по «железу» обновление не назвать масштабным. В области софта же Creative продвинулась изрядно, представив много новых настроек, в первую очередь направленных на создание в наушниках качественной имитации многоканального звука 5.1 и 7.1. В общем, крайне интересно будет разобраться, насколько большим получилось обновление и стоит ли переходить с G6 на G8.
Ниже — табличка от Creative, которая должна помочь понять место звуковых карт относительно друг друга. Как можно видеть, яснее разница между G6 и G8 не становится.
Table of Contents
Технические характеристики
- Размеры: 125.7 x 90.7 x 52.4 мм
- Усилитель для наушников (импеданс): 1 Ом
- Макс. качество воспроизведения: 32-бит, 384 кГц
- Разрешение при записи:32 бит, 192 кГц
- Входы: 1 оптический TOSLINK, 2 3,5-мм линейных, 1 3,5-мм для микрофона, 2 USB-C, 1 x HDMI ARC
- Выходы: 1 оптический Toslink, 2 3,5 мм линейных
- Профиль выхода звука: стерео
- ЦАП: Dynamic Range (A-Weighted) : 130dB, THD+N : 0.00018%
- АЦП: Dynamic Range (A-Weighted) : 114dB, THD+N : 0.00056%
- Питание: USB 2.0 / 3.0, питание от USB
- Цена на момент публикации: 23 тысячи рублей
Комплект поставки
- Звуковая карта
- 2 кабеля USB-C
- Руководство пользователя
- Гарантийный талон
Дизайн
Сказать, что дизайн Sound Blaster G8 минималистичный — значит недоговорить. Это какой-то триумф минимализма и утилитарности. Крошечная коробочка, которая примечательна примерно ничем. На столе она займет места немногим больше вашего смартфона. Если он не слишком большой.
Цветового разнообразия тоже нет. Серый и черный пластик, серая же краска для надписей. К счастью, почти нет глянца, так что отпечатки устройство собирать не будет. Формы предельно утилитарные, навевающие мысли о каких-то пресс-папье или еще каких древнейших обитателях письменного стола.
В нижней части сделан вырез, под которым можно пропускать, например, провода.
Управляющих элементов также немного. На верхней панели это две крутилки (громкости и Game/Voice) и три кнопки (SBX, Direct Mode и выбора выхода на наушники или динамики).
Еще два регулятора находятся на задней панели. Это пара флажков, переключающих вход с оптического на HDMI и для выбора Gain Low или High.
Чтобы звуковая карта не летала у вас по столу, на нижней части две резиновые наклейки, которые эффективно препятствуют скольжению. Также снизу находится информация об устройстве.
Индикации почти никакой. У трех кнопок на верхней панели есть светодиоды. У двух они яркого белого цвета, а у кнопки Mode — почему-то зеленого. Наверное, чтобы можно было легко различить их в темноте. При этом выключение режима Direct Mode осуществляется повторным нажатием на ту же кнопку, SBX при нажатиях переключает режимы, а HP/SPX переключает выход на наушники (индикация горит, если выбраны наушники).
Но лучше всего в темноте и вообще при любом неярком свете вы будете видеть светящееся… нет, сияющее белым цветом лого Sound Blaster. При подключении к ноутбуку оно загорается и ярко-ярко светит. Регулировок этого свечения не предусмотрено, а очень хотелось бы.
Входы-выходы
В сравнении с флагманской Sound Blaster X5 у G8 интерфейсов немного. В то же время, если вам нужная звуковая карта в компанию к ноутбуку или консоли, их будет вполне достаточно.
На переднем торце имеется выход на наушники с отдельным 3,5-мм разъемом для подключения микрофона.
Все остальные разъемы поместили на задний торец. Здесь вы найдете HDMI-Arc, два USB-C, два оптических Toslink (вход и выход) и два линейных 3,5-мм (тоже, соответственно, вход и выход).
Примечательно, что USB отмечены как USB-1/DC и USB-2. И это очень важно. Первый порт является самым полноценным. Во-первых, он единственный, по которому подается питание на звуковую карту (при переходе в спящий режим, если вы не настроите иначе USB на своем ПК, карта останется активной). Во-вторых, только при подключении через него вы получите полный доступ ко всем настройкам в приложении Creative.
Единственный сценарий использования второго USB — это в паре с мобильным устройством. Да-да, в Creative решили, что вот так. Подключаете внешнее питание (мобильный телефон не запитает Sound Blaster G8) в один порт, а во второй подключаете смартфон. Почему при этом не дать возможности нормально настроиться со смартфона — неясно. В мобильной версии приложения Creative звуковая карта G8 отсутствует в списке поддерживаемых устройств. В общем-то, в мире, где у смартфонов для передачи звука или беспроводные соединения, или USB-C, оно даже логично. Ведь в Sound Blaster G8 беспроводных подключений не предусмотрено.
Приложение
Для полноценного использования звуковой карты Sound Blaster G8 вам понадобится приложение Creative. Оно скачивается с официального сайта и полностью русифицировано. Это не может не радовать с учетом того, что одни компании ушли, а другие никогда и не заморачивались с тем, чтобы интерфейс был на русском и адекватно переведенным.
Через приложение фактически можно полностью управлять всеми настройками звуковой карты, не трогая регуляторы на ней самой. Только переключатели на задней панели не дублируются (и то Gain можно настраивать через эквалайзер), а крутилки и кнопки на верхней можно не использовать.
Но есть один немаловажный нюанс. Вывод звука у Sound Blaster G8 на аппаратном уровне предусматривается только стерео. Все остальное — это цифровая обработка сигнала и виртуальный звук. Без вопросов, это работает. Но многоканальные системы с аналоговым подключением — не то, на что рассчитана модель. Более того, я бы сказал, что вся многоканальность действительно хороша только для наушников. Виртуальные 7.1 и 5.1 хороши для кино и игр, если вы используете наушники.
Второй немаловажный момент. Это то, что все виртуальные заморочки системы Super XFi от Creative создавались с оглядкой на геймеров, где эффективность и точность распознавания характера и направления звука куда важнее, чем его красота и соответствие реальности. Так что система прекрасно работает с играми, неплохо справляется со звуковой дорожкой фильма (если она у вас многоканальная), но музыку слушать в таком режиме не стоит. Для того вам дали аж две возможности включить Direct Mode — кнопкой или в приложении.
Звук
Максимальные параметры дискретизации, с которыми работает Sound Blaster G8, — это 32 бита и 384 кГц. Собственно, не сказать, что кому-то, кроме самых яростных аудиофилов, этого не хватит. В большинстве случаев контент имеет параметры скромнее, да и уши пользователей такие тонкости уже не разберут, так что тут Creative заложили запас. Для получения максимального представления о возможностях карты стоит подключить качественные наушники и режим Direct Mode. В нем звуковая карта раскрывается полностью.
Для своего класса она звучит очень неплохо. Звук, как и у G6, нейтральный, без перекосов в пользу каких-то частот. Но новая модель громче, а звучание как будто бы богаче, бархатистее. Если вам не хватало красивости в звучании вашего ноутбука, то вы ее получите с избытком. Рискну предположить, что связано это с особенностями работы ЦАП CS43198, который, в отличие от установленного в G6, имеет фиксированное энергопотребление в 26 мВт, и G8 лишилась функции замера сопротивления наушников. Вероятно, в итоге на наушники подается всегда одинаковая мощность, а ЦАП работает стабильнее, что позволяет «раскачать» получше.
На компьютерной акустике среднего класса звучание у всех подобных ЦАП получается сходным, в дело вступают в большей степени ограничения, связанные с особенностями акустических систем. С учетом того, что в большинстве случаев речь идет про активную акустику, внешняя звуковая карта видится уже избыточной, интересного звука она не добавит, а будет только служить хабом распределения подключений.
Выводы
С учетом того, что «старушку» Creative Sound BlasterX G6 сейчас продают по цене в 19-20 тысяч рублей, приобретение Sound Blaster G8 выглядит более чем оправданным. Модель поприятнее звучанием, имеет актуальные разъемы для подключений (microUSB предшественницы — откровенный анахронизм, плюс вы получаете пару оптических и HDMI). В сравнении с GC7 она более компактная и менее геймерская, лучше соответствующая понятию компаньона для ноутбука. И именно в таком варианте ее стоит рассматривать.
Если у вас есть необходимость подключать к лэптопу разные аудиоустройства, как-то организовывать свое звуковое пространство, то внешняя звуковая карта будет удобной. Плюсы Sound Blaster G8 — очень адекватная стоимость, компактность и в некотором роде достаточная универсальность. Так что обновление в рамках модельного ряда Creative очень даже значительное. Более того, флагманская Х5 на фоне G8 кажется едва ли не переоцененной.