Одноразовые герои: сколько должен служить смартфон?

По материалам Android Authority

Покупая новый смартфон в наши дни, рассчитываешь на то, что он должен служить очень долго. Современное «железо» достаточно качественно для того, чтобы прожить многие годы. Помешать такой покупке стать долгосрочной инвестицией могут скорее устаревшие характеристики, недостаток обновлений или необходимость замены разбитого экрана или аккумулятора. Определенно, в этом направлении и развиваются потребительские тренды.

Согласно данным по трейд-ин от компании HylaMobile, средний возраст смартфона, сдаваемого в трейд-ин в 3-м квартале 2021 года, составлял 3.32 года. Это больше, чем 3.13 года в соответствующем квартале 2020 года и намного больше, чем показатель в 2.36 года на третий квартал 2016 года. Иными словами, за последние пять лет люди стали пользоваться смартфонами в среднем на год дольше, так что причиной тому не краткосрочные тренды, такие как пандемия или экономические факторы.

Вы, наверное, заметили, что пользователи, хранящие верность своим смартфонам более трех лет, превышают срок, в течение которого большинство производителей обещают для них обновления. Три года обновления ОС по-прежнему являются стандартом для флагманов, но зачастую этот срок гораздо меньше для телефонов среднего и бюджетного сегментов. Apple и Samsung — производители, предлагающие самую долгосрочную поддержку. Так, Samsung обещает четыре года обновлений операционной системы и пять лет обновлений безопасности для своих последних флагманов и смартфонов среднего уровня, то есть в течение всего их жизненного цикла. Другие бренды не так нацелены на долгосрочную перспективу.

Поскольку пользователи хранят на своих устройствах все больше личных и конфиденциальных данных, в том числе биометрические и банковские данные, необходимость обеспечения безопасности смартфонов на протяжении всего времени их использования становится безальтернативной. Но бренды не должны ограничиваться базовыми патчами безопасности, смартфоны должны получать самые последние и лучшие функции на протяжении всей их жизни. Если добавить возможность отремонтировать устройство без проблем, современные смартфоны смогут служить владельцам в течение срока, более близкого к пяти годам, чем к двум. К сожалению, очень немногие бренды соответствуют этим критериям.

Рассмотрим несколько ключевых причин, почему люди дольше пользуются своими смартфонами и почему долгосрочная программная поддержка и качественное обслуживание по ремонту сейчас важны как никогда.

Закон Мура и кремниевая лотерея

Исторически сложилось так, что производительность стала основным аргументом для оправдания покупки нового смартфона. Но периодические лаги не так уж бросаются в глаза. Любой флагманский смартфон последних трех-четырех лет и модели среднего сегмента последней пары лет по-прежнему хорошо справляются с подавляющим большинством задач. А вот другие компоненты, такие как батарея, стареют намного быстрее.

Достаточно взглянуть на тесты Android Authority для новейших чипсетов Qualcomm Snapdragon 8 Gen 1 и Samsung Exynos 2200, чтобы увидеть отсутствие значимого прироста в этом году. Конечно, в современных чипсетах уже давно используется гетерогенный подход к вычислениям, а не однокомпонентные решения. Но неважно, о чем идет речь, об искусственном интеллекте или об обработке изображений, трудно утверждать, что смартфоны 2022 года намного опережают своих предшественников.

Возможности процессоров упираются в ограничения мобильного форм-фактора и энергопотребления. Участившиеся проблемы с троттлингом показывают, что желанный прирост производительности процессора и графики становится все более неустойчивым без достаточного охлаждения. В то же время энергопотребление неоднократно демонстрировало всплески до 10 Вт, что значительно превышает традиционный для форм-фактора общий показатель 5 Вт.

Если производительность уже более чем «достаточна» и все больше ограничивается форм-фактором, возможно, разработчикам чипов следует сосредоточиться на энергоэффективности и долгосрочной поддержке, а не на погоне за все более труднодостижимыми целями?

Конечно, в перспективе возможны и дальнейшие усовершенствования в этой области. Закон Мура никто не отменял, и на то, чтобы удвоить плотность размещения транзисторов на чипе, потребуется 2.5 года. Производители чипсетов близки к тому, чтобы перейти к 3 нм и даже меньше в ближайшие годы, обещая увеличение плотности в 1.7 раза и улучшения в энергоэффективности на 15% и даже больше с каждым поколением. Однако желание представить все более мощные и современные чипсеты лежит и в основе резкого роста цен на смартфоны.

Переход к EUV-литографии, критически важной для достижения 5 нм отметки, обходится недешево. И несмотря на то, что расходы кажутся приемлемыми, дополнительные затраты на разработку и инструменты делают стоимость топовой производительности весьма ощутимой. По оценкам, разработка 28 нм техпроцесса обошлась от 10 до 35 млн долларов, сравните с затратами от 120 до 420 млн долларов для 7 нм.

И такая ситуация с подорожанием, видимо, будет в ближайшее время только усугубляться. TSMC поднимает цены на 10-20% в 2022 году из-за сокращения поставок и других контрактов. В сочетании с дополнительными расходами на 5G-модем и другие компоненты все это приводит к тому, что современные топовые чипсеты стали основной статьей расходов при производстве смартфона.

Стоят ли эти расходы все более незначительного прироста производительности для смартфонов? Ответ не так прост. В целом, мы подошли к тому моменту, когда важнее производить чипсеты, которые прослужат пользователям долгое время, чем отвоевывать несколько дополнительных процентов у очередного синтетического теста.

Инновации замедляются, рост цен – нет

Кажущееся замедление гонки инноваций не ограничивается чипсетостроением. Мы не видели ярких прорывов в таких областях, как превосходный звук в смартфонах, камеры, экраны, тактильные ощущения и бесчисленное множество других функций. Даже 5G не стал той функцией, которая сможет поменять правила игры, какой бы хайп вокруг него ни поднимали. Зарядка — единственная область, где из года в год хвастаются большими цифрами. Но даже здесь в реальности мы увидели незначительные улучшения по времени зарядки и, что гораздо более важно, времени работы экрана.

Это не означает, что в смартфонах нет ежегодных улучшений. Их можно найти во всех аспектах, от камеры до дисплеев. Однако эти улучшения меньше влияют на пользовательский опыт и более постепенны, чем пять лет назад. В наши дни телефоны стареют менее критично, а совершенствуются менее заметно, плюс эти небольшие улучшения обходятся нам все дороже и дороже.

Камеры — отличный тому пример. Ограниченное пространство для размещения больших сенсоров в сочетании со стоимостью высококачественных многообъективных систем привело к тому, что за последние два-три года аппаратных усовершенствований не было. Даже слишком дорогой Sony Xperia Pro I, ориентированный на любителей мобильной фотографии, не смог переиграть более проверенные решения. В то же время возможности вычислительной фотографии позволяют компаниям предлагать больше при меньших затратах, как, например, в серии Google Pixel 6. Это еще больше ставит под сомнение необходимость разрабатывать дорогие аппаратные решения для фоточасти.

Рынок терзают две противоборствующие силы. С одной стороны, стремление к инновациям привело к тому, что цены поднялись до небывалого уровня. Флагманские смартфоны могут продаваться по цене более 1 400 долларов, тогда как в 2018 году они преодолели отметку в 1 000 долларов. С другой стороны, пользователи по-прежнему ожидают лучшего соотношения цены и качества, о чем свидетельствуют снижение цен на последние модели Samsung Galaxy S22 и популярность б/у аппаратов.

В любом случае немногие покупатели могут позволить себе тратить более 1 000 долларов на флагманский смартфон каждые два года, и у них мало стимулов делать это ведь сейчас смартфоны стареют быстрее, чем когда-либо. И это еще один повод для производителей поддерживать смартфоны ровно столько, сколько владельцы намерены их использовать.

Рост экологической сознательности

Если экономические преимущества длительного срока службы смартфонов недостаточно убедительны, возможно, стоит добавить к ним все более актуальные экологические причины. Исследование, проведенное Университетом Организации Объединенных Наций (UNU) /Учебным и научно-исследовательским институтом Организации Объединенных Наций (UNITAR) в 2020 году, вызывает тревогу.

Последний подсчет в 2019 году показал, что техника составляет 53,6 миллиона тонн электронных отходов во всем мире. Европейцы произвели больше всего отходов — 16,2 кг на человека по сравнению с 13,3 кг в Америке. Ожидается, что к 2030 году этот объем вырастет до 74 миллионов тонн по всему миру.

Важно отметить, что электронные отходы состоят из драгоценных металлов, таких как медь и золото, и критически важного сырья, такого как кобальт и палладий. Это дорогие и ограниченные ресурсы, добыча и переработка которых требуют больших затрат труда. Согласно отчету, в 2019 году в мире было потреблено 39 миллионов тонн металлов для производства электроники, но в идеальном сценарии из этого объема до 25 миллионов тонн можно было бы получить из электронных отходов.

Есть и финансовый стимул для переработки отходов. Стоимость электронных отходов в виде сырья оценивалась примерно в 57 миллиардов долларов в 2019 году. Из них отходы на 47 миллиардов долларов (83%) никогда не перерабатывались. К примеру, этой суммы было бы достаточно, чтобы перекупить у Илона Маска Twitter.

Конечно, на смартфоны приходится лишь небольшая часть этого общего объема отходов. Тем не менее, тревожные тенденции побудили Европейскую комиссию ограничить электронные отходы, связанные с зарядкой, заставить использовать порт USB-C во всех новых устройствах. Производители телефонов высказывают аналогичные соображения, убирая зарядные устройства из комплекта. Однако в исполнении многих брендов такие меры в отсутствие долгосрочной поддержки собственной продукции выглядят симуляцией заботы об экологии.

Хотя переработка и вторичное использование этих ограниченных ресурсов уже является достаточно благородной целью, есть простой и бесплатный способ снизить негативный эффект — просто дольше использовать наши гаджеты.

Внедрение возможности самостоятельного ремонта компаниями Apple и Samsung делает этот сценарий более жизнеспособным, чем в предыдущие годы. Замена стареющей батареи и сломанного дисплея может дать телефонам новую жизнь за небольшую часть стоимости новой модели. Тем не менее, эти и другие компании могли бы гораздо больше — создавать более ремонтопригодные устройства и сделать запасные части более доступными. Текущее количество официально подлежащих ремонту смартфонов и подлежащих замене деталей слишком ограничено, чтобы привести к ситуации, когда ремонт вместо покупки является нормой. Но пробные шаги в правильном направлении уже делаются, по крайней мере, со стороны некоторых производителей.

Пять лет или больше

В настоящее время есть множество аргументов в пользу нового подхода к производству смартфонов — ориентированного на долгосрочную аппаратную и программную поддержку.

Суть заключается в том, что развитие аппаратной части смартфонов достигло плато. Железо в среднем и флагманском сегментах теперь способно прослужить несколько лет и не устаревать. Время безудержных ежегодных инноваций давно прошло, неважно, о чем мы говорим, о топовой производительности, камерах или времени автономной работы. Это не значит, что мы не жаждем этих ежегодных улучшений, но они больше не ведут к внезапному устареванию предшествующих моделей. Таким образом, современные смартфоны заслуживают долгосрочной поддержки программного обеспечения, помимо полугодовых исправлений безопасности.

Все труднее становится оправдать производство одноразовой электроники, рассчитанной всего на несколько лет. В то же время заоблачные цены и снижение уровня жизни вызвали необходимость более легкого доступа к программам ремонта и запасным частям. Не говоря уже о популярности восстановленных телефонов.

Долгосрочная поддержка смартфонов не должна быть убыточной для производителей. Официальный ремонт со временем приносит доход, а долгосрочная поддержка может быть заложена в розничную цену телефона. Кроме того, возможности направления hardware-as-a-service, то есть получения устройств как части сервиса (в т.ч. лизинга смартфонов) еще до конца не реализованы. Однако еще неизвестно, придут ли производители смартфонов к такому образу мысли. Только лишь давление со стороны пользователей и экспертов, скорее всего, убедит их в необходимости и ценности максимально долгосрочной поддержки их продуктов.