Примечание редакции Mobile-review.com. Мы подбираем материалы в раздел «Мнение», чтобы показать то как воспринимают рынок, компании в других странах. Мнения в таких материалах зачастую не совпадает с взглядами нашей редакции, но дают понимание рынка, его медийной составляющей.
По материалам PetaPixel
Когда заходит речь об Android-смартфонах, одной из первых на ум приходит Samsung. Компания заработала свой авторитет в том числе благодаря качеству камер во флагманской серии Galaxy S, но уже давно утратила пальму первенства в разработке камер для мобильных устройств.
Если мы сравним характеристики Galaxy S23 Ultra и Galaxy S26 Ultra, то разница между основными камерами будет практически незаметна, поскольку в обоих используется один и тот же сенсор Samsung Isocell HP2. Конечно, у более новой модели более широкая диафрагма f/1.4, но в остальном, с точки зрения физики, ничего существенного. Даже если принять во внимание новые телеобъективы, в том числе перископические, осторожная стратегия не обязательно подразумевает скачок вперед.
То, что когда-то трудно было представить в исполнении компании, построившей свою репутацию на экспериментах — будь то всяческие фишки или что-то еще, — теперь стало нормой. Необычное стечение обстоятельств для рынка мобильной фотографии, на котором стремительно развиваются китайские бренды, а признанные лидеры топчутся на месте. И это касается не только Samsung. Подобное самоуспокоение тянет назад и Apple, и Google. Как может бездействие стать вариантом развития? Отправляемся за ответами прямо к Samsung.
Поиск места для старого сенсора
Корейский гигант обладает ресурсами и вертикальной интеграцией, которыми может похвастаться мало кто в отрасли. Сам факт, что компания успешно производит датчики изображения, и дает ей возможности, и расставляет потенциальные ловушки.
Samsung не раскрывает, сколько зарабатывает на производстве и продаже датчиков изображения. Они относятся к подразделению System LSI Business (полупроводниковому), куда также входят процессоры Exynos, микросхемы драйверов дисплеев и другие чипы. Эта выручка относится к более крупному подразделению System LSI, поэтому в открытых отчетах никогда не видно, сколько приносят сами датчики каждый квартал.
По данным исследовательской компании TechInsights, Samsung занимает второе место после Sony по доле рынка и сосредоточена на производстве более дорогих сенсоров с высоким разрешением, то есть на тех их типах, которые чаще всего встречаются во флагманских устройствах. HP2 относится к этой категории, как и Type 1/1.4 HP9, флагманский сенсор, который компания продает исключительно конкурирующим брендам.
В телеобъективе S26 Ultra с 3-кратным увеличением (эквивалентное фокусное расстояние 69 мм) используется сенсор Isocell 3LD Type 1/3.94, который очень мал по меркам флагманских телеобъективов. Он даже меньше, чем Sony IMX754 Type 1/3.54, который использовался в S23 Ultra (и последующих флагманских моделях Ultra), и сильно уступает гораздо большим сенсорам у таких брендов, как Xiaomi, Vivo и Oppo.
«Лидерство не означает для нас гонку за внедрение новых сенсоров каждый год, — утверждает Джошуа Чо, исполнительный вице-президент и руководитель группы визуальных решений подразделения Mobile eXperience (MX) компании Samsung, в интервью изданию PetaPixel. – Мы сознательно решили продолжать использовать сенсор HP2, потому что он дает нам стабильную основу для улучшения работы камеры в широком диапазоне сценариев, таких как яркий дневной свет, низкая освещенность, видеосъемка и зум. Для нас прогресс – это не смена компонентов из года в год ради улучшения характеристик на бумаге. Важнее то, как камера работает в значимые для людей моменты».
Он добавляет, что, поскольку качество изображения во многом определяется тем, как сенсор, объектив, привод и программный стек работают вместе, в приоритете поиск баланса между ними. «Оптимизация на системном уровне» позволяет сенсору работать лучше, как и связанному с ним ПО, объективу – быть более светосильным, а ProVisual Engine – более интеллектуально обрабатывать данные.
Звучит вполне справедливо, но не объясняет, почему собственный более продвинутый сенсор Samsung HP9 доступен компаниям Vivo и Xiaomi, в то время как пользователи флагманов Galaxy Ultra по-прежнему довольствуются HP2. А также почему в компании уже три года не меняют основной сенсор.
Куда пропал HP9?
Руководство Samsung часто приводит «оптимизацию на уровне системы» в качестве оправдания своего решения. Во флагманах конкурентов, таких как Vivo X300 Ultra и Xiaomi 17 Ultra, в телеобъективах используются сенсоры HP9 от Samsung. Обе компании ставят модифицированные версии HP9, разработанные в сотрудничестве с Samsung. Galaxy S26 Ultra конкурирует с этими устройствами, так почему бы не ответить тем же, особенно если это находится в вашем ведении?
«Систему камер не характеризует какой-то один компонент в отрыве от других, даже такой важный, как сенсор. Разные производители берут одно и то же железо и интегрируют его совершенно по-разному, — говорит Сонхун Мун, старший исполнительный вице-президент, возглавляющий аппаратное подразделение Mobile eXperience (MX) в Samsung, в интервью PetaPixel. – Важно то, что вы получаете в итоге. Цель нашего подхода – обеспечить стабильный и высококачественный результат в реальных условиях, и мы уверены, что наши покупатели будут очень довольны».
Пусть так, но есть проблема восприятия – Samsung продает конкурентам лучший сенсор, одновременно убеждая своих пользователей, что HP2 – по-прежнему правильный выбор. А ведь аргумент о «системной интеграции» звучал бы куда убедительнее, если бы Samsung применяла более новый сенсор и превосходила конкурентов, которые также его используют.
Справедливости ради, Мун не утверждает, что HP9 не улучшит ситуацию, он говорит, что общие потребности системы в целом важнее, чем отдельные характеристики. Вот только непонятно, как лучший сенсор в сочетании с опытом Samsung на системном уровне не даст лучших результатов, чем все то же, но с трехлетним сенсором. Более того, это поднимает вопросы о том, какое качество фото теоретически могла бы обеспечить такая комбинация.
«Мы постоянно оцениваем, когда изменение на уровне компонентов может существенно улучшить работу системы в целом, — говорит Джошуа Чо. – Если новый сенсор или технология позволяют нам добиться явного улучшения в реальных условиях — не только в одной области, но и в стабильности, надежности и общем качестве изображения, — тогда становится понятно, что это верное направление».
Это не означает, что HP2 сколь угодно долго будет оставаться лучшим сенсором, отвечающим этой задаче. Подразумевается, что ни одно изменение на уровне компонентов еще не преодолело эту планку. Samsung же, таким образом, оказывается в неловком положении, поскольку выходит, что либо HP9 не может преодолеть планку, либо сама планка установлена так, чтобы оправдать нынешний подход.
«Сенсор HP2 глубоко интегрирован в нашу последовательность обработки изображений. С самых ранних этапов проектирования он разрабатывался вместе с процессором обработки сигналов изображения и фреймворком обработки, что позволяет нам очень тонко настраивать работу в различных условиях съемки, — говорит Сонхун Мун. – Наша цель – не достижение максимальной производительности в конкретный момент времени, а постоянное улучшение работы сенсора по мере развития других частей системы».
Размер имеет значение
Один из факторов, объясняющих такой подход, — это значение дизайна для компании Samsung и желание сделать устройство тоньше. Мун отмечает, что S26 Ultra — это самый тонкий Ultra от Samsung на сегодняшний день и что установка новых, более крупных сенсоров создает проблемы интеграции.
«Такие сенсоры, как HP9, дают очень высокое разрешение, но это само по себе не определяет, насколько хорошо они работают в телеобъективе, и самый большой сенсор не всегда оптимальный выбор», — говорит он. – Физические факторы, такие как размер и то, насколько хорошо он помещается внутри устройства, также играют свою роль».
И он прав, называя это реальным инженерным ограничением. Размер модуля камер напрямую соотносится с толщиной, теплоотводом и емкостью батареи. И пока такие компании, как Xiaomi, Vivo и Oppo, демонстрируют, что им вполне комфортно делать устройства с толстыми модулями камер, Samsung не проявляет готовности идти на такой компромисс, за исключением, возможно, Galaxy Z Fold 7.
Но ведь удалось же китайским брендам интегрировать сенсор в свои тонкие устройства. Samsung не говорит прямо, что HP9 не подходит, а лишь отмечает, что размещение сенсоров в тонких устройствах — непростое дело. В основном это дизайнерское решение, часть более широкого системного подхода, а не сложная инженерная задача.
Вероятно, именно поэтому линейка Galaxy S Ultra выглядит такой похожей из года в год. И, может, S26 Ultra и самый тонкий из всех, он всего на 1 мм тоньше, чем S21 Ultra. Другие изменения, такие как закругленные углы или более тонкие грани, трудно считать большими отличиями.
Влияние на работу камеры
Всё это совершенно не означает, что у S26 Ultra плохая камера, потому что в целом это не так. В ней есть множество режимов и ручных настроек, а также улучшенное видео в режиме Pro Video со своим собственным кодеком и таблицами преобразования цветов (LUT). Более широкая диафрагма, безусловно, лучше собирает свет. Также, похоже, ProVisual Engine каким-то образом уменьшает шум и управляет экспозицией, а в технических характеристиках это может не отображаться.
Однако, раз уж мы говорим о системе, также нужно учитывать тот тип фотосъемки, который вызывает сложности даже у лучших смартфонов Samsung. Одной из таких проблем по-прежнему остается съемка динамичных сцен, и даже S26 Ultra с трудом справляется с задачей запечатления движения, если только не использовать режимы Pro или Expert RAW. То же самое касается снимков с длинной выдержкой или чего-то близкого к уличной фотографии. Фотографии в условиях низкой освещенности — похожая история: затвор может оставаться открытым недостаточно долго для имеющегося освещения. Китайские конкуренты предлагают множество способов получения таких снимков с минимальным участием пользователя и быстрым срабатыванием затвора, подтверждая, что другим доступна подобная программная оптимизация, в том числе и в тех же смартфонах с сенсором HP9.
Samsung предлагает альтернативное решение, но для этого требуется загрузить приложение Camera Assistant из Galaxy Store, которое предоставляет больше детальных настроек, чем обычное приложение «Камера». Это удобно, но довольно странно, учитывая, что все настройки можно объединить в один общий интерфейс.
«Что до нашего основного интерфейса камеры, мы стремимся к простоте и интуитивности, — говорит Чо. – Для большинства пользователей в приоритете возможность быстро получать отличные результаты, не разбираясь в сложных настройках. Поэтому важно найти правильный баланс между предоставлением расширенных возможностей тем, кто в них нуждается, и обеспечением удобства и доступности для всех пользователей».
В данном контексте в Samsung любят говорить об искусственном интеллекте Galaxy AI и философии вычислительной фотографии при каждом анонсе нового устройства – главным образом потому, что именно в эту область компания вкладывает значительные средства. Чо проводит границу между улучшением изображения — уменьшением шума, расширением динамического диапазона, повышением детализации — и изменением изображения, которое предполагает изменение элементов кадра.
Оба варианта доступны, хотя Чо добавляет, что во втором случае добавляется водяной знак и метаданные в соответствии со стандартами C2PA, так что можно понять, что изображение было изменено. Водяной знак можно обрезать, но для удаления метаданных контента потребуется стороннее приложение.
Нынешний фреймворк Samsung работает с такими очевидными сценариями, как удаление человека, попавшего в кадр, или добавление элемента. Однако не в полной мере решает проблему автоматического вмешательства ИИ в выбор экспозиции, цвета и резкости, которое происходит без участия пользователя и незаметно изменяет внешний вид фотографии. В этих случаях границы несколько размываются.
Широкими мазками
У Galaxy S26 Ultra есть свои сильные стороны. Автор материала с PetaPixel сам достаточно долго снимал на него и мог их оценить. Позиции Samsung на рынке смартфонов также остаются прочными, не говоря уже о вертикальной интеграции сенсоров, процессоров и дисплеев.
Но использует ли компания это преимущество или живет за счет него? Три года с одним и тем же сенсором плюс ряд конкурентов, превосходящих ее решения по качеству изображения, — это слишком много для компании, которая, как признает Чо, еще несколько лет назад «была очень агрессивна» в том, что касалось аппаратной составляющей камер.
Samsung умеет создавать лучшие сенсоры. Просто не может найти для них место в своих самых дорогих телефонах внутри системы, которую она разрабатывает самостоятельно от начала до конца. Два разных подразделения Samsung (мобильное и полупроводниковое) подходят к этому с несколько разных точек зрения.
«Команда, занимающаяся сенсорами, сосредоточена на развитии самой технологии, в то время как наша роль заключается в обеспечении ее работы как части продукта, — говорит Чо. – В целом, речь идет не столько об отдельных характеристиках, сколько о том, как все элементы взаимодействуют и насколько стабильно, надежно и бесперебойно работает камера в повседневном использовании. Именно это тесное сотрудничество действительно важно, поскольку оно позволяет нам взять передовые технологии сенсоров и превратить их в пользовательский опыт, который просто работает, когда людям это нужно».
И тут мы сталкиваемся одновременно с противоречием и головоломкой. Одно подразделение пытается продать свои лучшие технологии всем желающим, а другое должно объяснять, почему его лучшие телефоны в них не нуждаются.