Какие книги читать в январе: 4 интересные (и не очень) книги, которые стоит прочитать!

Всем привет.

Очередная подборка интересных и не очень книг месяца.

Каждый месяц прорабатываю определенное количество книг и статей, некоторыми из них хочется с вами поделиться. Что-то читаю новое, что-то перечитываю или переслушиваю. Так что не стоит переживать и возмущаться, если в подборке будет книга, которую вы прочитали уже лет 20–30 назад.

Так как наш сайт посвящен технологиям, то и большинство книг на околопрофильные темы – фантастика, история техники, бизнес – но время от времени могут встречаться и другие произведения.

В этот раз у нас одна крайне скучная, но, тем не менее, любопытная книга (про Facebook*), одна шикарная своей предельной точностью и реализмом фантастика («Артемида»), приятный историко-фантастический боевичок на пару вечеров («Время и снова время»), а ещё немного философии от Стругацких.

Table of Contents

• «Сломанный код» / Broken code, автор — Джеф Хорвитц (Jeff Horwitz)
• «Артемида», автор — Энди Вейер
• «Время и снова время», автор — Бен Элтон
• «Град обреченный» и «Понедельник начинается в субботу», авторы — братья Стругацкие
• Понедельник начинается в субботу
• Заключение

«Сломанный код» / Broken code, автор — Джеф Хорвитц (Jeff Horwitz)

Где читать: на русский перевода нет

Сразу скажу, что этой книги на русском языке нет, так как она только-только вышла в Штатах.

Автор Джефф Хорвитц – это журналист-расследователь, ранее работавший в Associated Press в Вашингтоне, который, устав от политической тематики, устроился в Wall Street Journal обозревателем технологий и переехал в Сан-Франциско.

Но, как говорится, старую собаку новым трюкам не выучишь, поэтому Джефф на новой работе сразу же по привычке «расследовал Facebook*». И надо признать, сделал это высококлассно: нашел источники внутри компании, выудил более 25 тысяч внутренних документов (по 2021 год включительно), которые оформил в виде историй о том, как обстоят дела внутри Facebook*.

В результате получилась одновременно и очень скучная, и очень захватывающая книга. Скука в том, что автор по старой памяти активно концентрируется на политической стороне дела. А вникать во внутренние дрязги демократов и республиканцев, запоминать имена тех или иных представителей АП и комитетчиков – увольте.

А захватывающая часть книги – это та, где рассказывается, как устроен Facebook* и каким образом принимаются решения. И, пожалуй, самая обалденная вещь, которую я понял из книги, заключается в том, что в Facebook* сотрудники сами не понимают, как работает социальная сеть. Сейчас расскажу, почему!

В формате короткой строки несколько любопытных моментов, которые почерпнул из книги:

• CEO Facebook* Марк Цукерберг в книге, кстати, почти не фигурирует, появляясь эпизодически. Упоминается, что сотрудникам даже высших рангов приходится неделями искать 10-минутное окошко в его графике. Сам Марк посвящён высшим интересам, а также многочисленным ежегодным челленджам саморазвития.
  Несколько примеров таких челенджей:
  • В один год Марк, чтобы лучше понять свою страну, посвятил год посещению всех штатов.
  • В другой год решил пробежать 365 миль, то есть, по сути, стал бегать каждый день. А также решил, что самостоятельно напишет ИИ для управления своим домом.
  • В 2013-м решил, что будет каждый день встречаться с новыми интересными людьми.
  • Когда Facebook* пробовал выйти на рынок Китая, Цукерберг весь год занимался изучением китайского. И, к слову, весьма успешно. Нашел видео 2014 года, на котором Цукерберг на мероприятии в Пекине отвечает на вопросы студентов. Уж не знаю, хорошо он говорит или плохо, но само достижение впечатляет.

• • Один из челленджей был посвящен развитию навыка публичных выступлений. И Цукерберг регулярно проводил встречи с сотрудниками, заставляя их задавать самые сложные и неприятные вопросы.

• В основу Facebook* Марк Цукерберг положил идею, что информация должна быть свободной и непредвзятой. А самый правильный способ достичь непредвзятости – это сократить человеческое влияние на модерацию, позволив алгоритмам самостоятельно продвигать тот контент, который соберет наибольшее количество лайков-репостов среди людей. Это, к слову, официальная позиция внутри Facebook* – любое человеческое влияние должно быть сокращено до минимума. Уже чувствуете подвох?
  Соответственно, получается забавная ситуация, когда сотрудники компании находят прорехи, видя, что пользователи явно злоупотребляют алгоритмами Facebook*, но не могут их поправить, потому что Цукерберг против жёстких вмешательств. Так, в одной из ситуаций, связанной с виральностью контента, он признает проблему, но говорит, что вес корректирующего решения должен быть снижен на 80%. То есть, по сути, всё осталось так, как и было.

• При этом Цукерберг искренне повернут в сторону людей и борется за высшие идеалы. В компании господствует принцип, что сначала польза для мира, пользователей и интересы пользователей, а затем уже зарабатывание денег.
• Попутно Цукерберг убежден, что количество социальных механик в мире ограничено. И задача Facebook* — купить их все. Так, Facebook* купила Instagram*, WhatsApp, а то, что не может купить, интегрирует, создавая копии (видеопосты, аналоги тик-токов).
• Слоган Facebook* – move fast and break things (двигайся быстро и ломай вещи), то есть скорость развития в приоритете, ну а если по ходу случаются ошибки, то ничего страшного. Такой подход привел к тому, что большинство новых технологий и гипотез в Facebook* не оцениваются, а сразу тестируются. В какой-то момент оказалось, что сотрудники Facebook* сами перестали понимать, как работает соцсеть и почему тот или иной пост становится популярным. Это произошло из-за того, что многочисленные рекомендательные алгоритмы наслаиваются и влияют друг на друга.
  Плюс такой подход приводит к тому, что внутри Facebook* постоянно что-то ломается. Так, Бен Мауер, ответственный за стабильность инфраструктуры, в 2015 разослал презентацию, согласно которой, как только инженеры Facebook* начинают что-то делать, жди беды. И за полгода было только 2 недели, когда не случилось критических отказов.

• В какой-то момент, чтобы лучше понимать, что происходит в собственных алгоритмах, Facebook* купила компанию CrowdTangle. Изначально CrowdTangle – это приложение (условно говоря, дашборд) для мониторинга социальных сетей, разработанное, что называется, на коленке. Используя открытые данные Facebook*, приложение оценивало популярность постов, вело мониторинг на заданные темы. Создатель приложения Брэндон Сильверман очень удивился, когда Facebook* сначала стала его клиентом, а затем решила купить его компанию. Так как зачем покупать данные, которыми вы сами владеете?! И только начав работать внутри Facebook*, он понял, как мало социальная сеть знает и понимает.
• Сотрудники Facebook* очень обрадовались CrowdTangle, так как приложение позволило им вести аргументированные диалоги с покупателями рекламы. Так, приводится пример про газету Washington Times, которая возмутилась, что какое-то местечковое СМИ получает бОльшие охваты. Тогда сотрудникам газеты показали данные из CrowdTangle, и те сняли свои претензии и стали больше работать над виральностью.
  Попутно CrowdTangle стал для Facebook* программой для скрининга. Приложение позволяло точечно искать темы. Так, после шутинга в одной из американских школ в 2018 году приложение научили мониторить тематические записки пользователей (обычно стрелки перед началом расстрелов любят оставить в социальной сети пост).
  История с CrowdTangle – это яркая иллюстрация того, что внутри Facebook* очень плохо умеют обрабатывать имеющуюся у них информацию.

• Про русских хакеров, повлиявших на выбор президента США. Как таковых хакеров не было, но были тролль-фермы, которые активно публиковали «жареные факты». Фермы удалось обнаружить довольно просто. Во-первых, это были аккаунты из России, работавшие по 20 часов в сутки, то есть народ пахал в несколько смен. Во-вторых, и это самое забавное, на выходные и российские государственные праздники работа аккаунтов прекращалась.
  Чтобы понять роль условных «хакеров», нужно знать, что в Facebook* в то время ещё и действовала система, которая давала непропорционально высокий приоритет в качестве поощрения постам тех пользователей, кто проводил много времени внутри социальной сети. То есть если Петя сидит больше в Facebook*, чем Вася, то посты Пети покажут большему количеству людей чисто за выслугу.

• В принципе, секрет популярности в Facebook* в то время был прост. Нужно было много сидеть в Facebook* и публиковать виральный контент. Контент не создавали, а воровали у других пользователей и площадок по принципу «копировать-вставить». Этим активно занимались ребята из Македонии, Азии и Восточной Европы. Они делали это для того, чтобы получить вознаграждение от социальной сети за показ рекламы.
• Апогеем фейковой виральности стал факт, что самым популярным сообществом ветеранов войны во Вьетнаме стала группа, созданная ботами, управляемыми из Вьетнама. То есть была группа, изначально наполненная ботами, которая просто занималась копированием и репостом чужих постов. И алгоритмы Facebook* поставили эту группу на первое место.
• В результате, по данным 2019 года, 0.175 процента от всех страниц на Facebook* получали 25% всех просмотров.
• Трамп стал первым из политиков, кто поставил таргетированную рекламу Facebook* себе на службу. В команде Трампа даже был представитель Facebook*, который помогал курировать этот вопрос. В свою очередь, команда Хиллари Клинтон отказалась от помощи Facebook*.
• В предвыборной борьбе действительно было много фейковых новостей. Так, новость о том, что папа Римский благословил Трампа на президентство, набрала более 900 тысяч лайков-репостов-комментариев. Охват круче, чем у New York Times, Washington Time и CNN. Внутри Facebook* все очень грустили, что Трамп побеждает, но ничего могли сделать, так как соблюдали принцип нейтралитета.
• Ну и нельзя не сказать пару слов про пользователей. Тут все очевидно, но не менее забавно. Народ очень возмущается, когда в ленте показывают голых женщин и фейковые новости. Однако суть в том, что их показывают из-за того, что людям это нравится. Это не сотрудники подсовывают, а бесстрастные алгоритмы, анализирующие ваш профиль. Людям нравится смотреть на голых женщин, читать расистские комментарии и видеть страшные новости. Новость про линчевание негра всегда соберет больше просмотров, чем про награждение негра. При этом пользователи клянут Facebook* последними словами за такой контент и требуют, чтобы соцсеть его убрала. И в Facebook* даже стали тестировать варианты сокращения такого контента. Но оказалось, что это выстрел себе в ногу, потому что пользователи, которым стали меньше показывают чернушный контент, стали меньше проводить времени онлайн. А процент онлайна – это одна из ключевых метрик для Facebook*.

Ну и напоследок надо сказать, что в Facebook*, в целом, осознают все проблемы. Проведенные исследования показывают, что после Facebook* и Instagram* люди чувствуют себя хуже. Ну ещё бы! Там все путешествуют и зарабатывают миллиарды, а ты тут за три копейки в офисе пашешь.

Из внутренних переписок, показанных в книге, создаётся впечатление, что в компании работает множество умных и эмпатичных людей, который искренне переживают и хотят сделать мир лучше. Однако они не понимают, как можно исправить ситуацию, чтобы не скатиться в жесткую модерацию контента (читай — задушить свободу слова и заняться морализаторством). Соответственно, одна из глав заканчивается на том, что группа сотрудников Instagram* размышляет, как сделать Instagram* менее инстаграмным. Но, видимо, так ничего и не придумали, потому что с 2021 года уже почти 3 года прошло, а в Instagram* по-прежнему разврат.

Так что в какой-то степени социальные сети – это зеркало общества. Мы можем сколько рассказывать, какие мы добрые, классные, образованные и высокоморальные, но голая попа и какая-нибудь «чернуха» – это то, чего мы как общество на самом деле хотим. И тут уже люди делятся на две категории. Первая – это те, кто в комментариях напишет «классная попа». Вторая ужаснется тому, какой же богомерзкий срам. Однако и те и те продолжат активно смотреть, внутри получая удовольствие.

В книге 19 глав, каждая из которых, по сути, отдельная история какой-то проблемы. Так что читать всю книгу не обязательно. И спокойно можно пропустить несколько политических в середине книги.

«Артемида», автор — Энди Вейер

Где читать: да везде – от «Букмейта» до «Литрес»

Даже если не слышали про Энди Вейера, то на самом деле этот автор вам известен, ведь по книге Вейера сняли «Марсианина» с Мэттом Дэймоном (ну, помните фильм про астронавта, который застрял на Марсе).

На самом деле Вейера лучше читать, чем смотреть, так как в какой-то степени это уникальный автор. Его книги не про захватывающий сюжет и ярких героев. Вейер – это писатель инженеров, а также тех, кто кайфует от детально прописанных технологий.

На дворе 2080-й год, и человечество уже создало на Луне первый город под названием Артемида. Главная героиня – девушка по прозвищу Джаз – родилась и живет в Артемиде, занимаясь различными подработками, включая контрабанду. И по сюжету ей поступает заманчивое предложение, которое позволит разбогатеть.

Однако сюжет в книгах Вейера всегда на втором плане, а на первом — технологии, так что не удивляйтесь, если после какого-то умозаключения героя будет стоять сноска, в которой разъяснена математическая или физическая составляющая процесса, включая формулы расчетов, которые провел герой.

«Артемида» не исключение. Так что не надо быть семи пядей во лбу, чтобы просчитать развитие сюжета и понять, как всё будет происходить и чем закончится.

Но это и не важно! А важно то, что Вейер детально описывает, как мог бы выглядеть и существовать город на Луне: как бы жили и чем бы занимались жители, включая то, чем бы питались и как бы отдыхали, чем бы занимались туристы, как влияла бы на жизнь космическая радиация.

Например, вопрос кислорода в городе не стоит. Оказывается, на Луне обильные залежи алюминия! А при электролизе бокситов (формула (Аl(OH)3)) связь между алюминием и кислородом разрывается. Так что кислород – это побочный продукт при производстве алюминия. И этого кислорода хватает с избытком, чтобы город дышал. И автор замечательно описывает, как мог бы быть устроен процесс.

Собственно, вся книга такая. Например, вот надо главной героине по сюжету заняться сваркой в открытом космосе за пределами города. И Вейер рассказывает сначала, как зажечь горелку в безвоздушном пространстве, а затем как могла бы быть устроена такая сварка, включая описание толщины швов и поведение горелки.

Так что книга некоторым может показаться душной, потому что тут даже герои разговаривают таким образом, чтобы тщательно проговорить и объяснить технологии.

Главная фишка книги, что все описанные технологии уже существуют. То есть автор ничего не выдумывал. Хоть сейчас строй лунный город!

Книгу собираются экранизировать. Но, по-моему, это материал скорее для чтения. Ну или в крайнем случае документалки под названием «Всё, что вы хотели узнать про Луну».

«Время и снова время», автор — Бен Элтон

Где читать: «Букмейт»

Если описанная выше «Артемида» — это фантастика для тех, кому больше интересен процесс, то книга Бена Элтона прямо про результат.

По сюжету, Исаак Ньютон оставил потомкам дату и место, которые позволят перенестись назад во времени. И, конечно, люди задумались, а какое единственное событие в истории можно было бы изменить, чтобы мир стал лучше. И родилась мысль: а что, если остановить убийство Франца Фердинанда Австрийского, чтобы попробовать предотвратить Первую мировую войну.

Дальше описывать сюжет не буду, чтобы избежать спойлеров.

Про Бена Элтона надо знать, что он не столько писатель, сколько сценарист, режиссер и продюсер. Соответственно, книга написана, что называется, киношно. Читая, легко представляешь в голове сцены потенциального фильма.

Автору надо отдать должное, что, во-первых, читается легко. А, во-вторых, в книге есть парочка твистов, делающих сюжет интереснее и расставляющих всё на свои места. Например, изначально подумал, что автор как-то странно манипулирует историческими фактами. И только ближе к концу книги я понял, что всё было сделано с умыслом.

В целом, «Время и снова время» — это книга, которая, как говорится, ни уму ни сердцу. Это просто занимательная история на пару вечеров. Мне, пожалуй, в ней не хватило историчности, познавательности и детальной проработанности мира, так как все описанные события в книге я хорошо знал, а хотелось бы, чтобы рассказали чего-нибудь новенькое.

Впрочем, я, в целом, такие сюжеты люблю, когда автор предлагает нарушить правило, что история не знает сослагательного наклонения, и порассуждать, как могло бы всё сложиться, если бы события повернули чуть иначе.

«Град обреченный» и «Понедельник начинается в субботу», авторы — братья Стругацкие

Где читать: да везде

Выскажу непопулярную точку зрения, но я не люблю читать книги братьев Стругацких. Идеи, созданные миры, философские измышления – всё нравится, а вот читать не люблю. О чем бы они ни писали, включая ироничный «Понедельник начинается в субботу», везде царит ощущение депрессивной безнадеги. Считается, что в работах писателя можно разглядеть эпоху, в которую он жил и творил. И вот по Стругацким очень заметно, что жили они в эпоху так называемого застоя (это период с 1964 по 1986 год).

И хотя читать Стругацких не люблю, почему-то регулярно перечитываю, получая от этого какое-то мазохистское удовольствие.

И «Град обреченный», на мой вкус, одно из самых тяжелых произведений. Книгу я читал неоднократно, и каждый раз испытываю прямо-таки физический дискомфорт. Но остановиться не могу. Это как перестать трогать языком больной зуб во рту.

Изначально роман-антиутопия «Град обреченный» писался «в стол» в ситуации, когда братьям ограничили возможность публиковаться и они оказались в состоянии экзистенциального кризиса. Да и название взяли, увидев одноименную картину Рериха, которая поразила братьев своей депрессивностью. Вот картина:

Действие романа происходит в некоем странном городе, который находится в искусственно ограниченном мире (с одной стороны обрыв, с другой пропасть, сзади мертвые руины). Город медленно двигается на юг, ища новые ресурсы для жизни и оставляя за собой руины.

В Городе живут люди из разных стран и эпох, но при этом все друг друга понимают, и ленинградский комсомолец легко разговаривает с представителем Китая. Жители города вовлечены в некий эксперимент, суть и задачи которого неизвестны. При этом все жители города трудятся на разных работах, так как в Городе действует обязательный закон на разнообразный труд. Соответственно, житель города сегодня может работать дворником, а спустя 3 месяца (такой срок ротации) получить назначение на должность директора завода или мэра города.

Согласно собственной интерпретации Стругацких, «Град обреченный» — это философская притча о том, как человеку живётся в XX веке, как он ищет смысл жизни, превращаясь из винтика в свободомыслящую личность. Однако в итоге эта свобода с таким привкусом, что милосерднее застрелиться.

Понедельник начинается в субботу

Ещё одна книга, которую регулярно перечитываю, обычно делаю это сразу после «Града». Легкий стиль и искрящийся юмор «Понедельника» позволяют выдохнуть.

И перечитываю я «Понедельник», по сути, только ради одного пассажа, который скорее воспринимается мной как девиз и позволяет позитивнее взглянуть на мир. Я думаю, вы его знаете, так как это, пожалуй, самая известная цитата из книги:

Сюда пришли люди, которым было приятнее быть друг с другом, чем порознь, которые терпеть не могли всякого рода воскресений, потому что в воскресенье им было скучно. Маги, Люди с большой буквы, и девизом их было — «Понедельник начинается в субботу». Да, они знали кое-какие заклинания, умели превращать воду в вино, и каждый из них не затруднился бы накормить пятью хлебами тысячу человек. Но магами они были не поэтому. Это была шелуха, внешнее. Они были магами потому, что очень много знали, так много, что количество перешло у них наконец в качество, и они стали с миром в другие отношения, нежели обычные люди. Они работали в институте, который занимался прежде всего проблемами человеческого счастья и смысла человеческой жизни, но даже среди них никто точно не знал, что такое счастье и в чём именно смысл жизни. И они приняли рабочую гипотезу, что счастье в непрерывном познании неизвестного и смысл жизни в том же.

Заключение

В комментариях, как всегда, призываю делиться интересными книгами, которые просто знаете или прочитали в последнее время. Будет замечательно, если укажете не только название книги, но и скажете пару слов, чем она понравилась. Или не понравилась.

Всех с наступающим Новым годом!

*Компания Meta Platforms, в которую входят социальные сети Facebook, Instagram и Threads, признана экстремистской организацией и запрещена в РФ.