С выходом Assassin’s Creed Shadows французские разработчики (скорее всего) сумеют обеспечить компании сохранение статус-кво, но не более. Игру купят поклонники, так долго ждавшие японского сеттинга, но могут так же быстро и охладеть к ней. Для долгосрочного финансового будущего Ubisoft нужно принимать новые решения.
Выйти в ноль?
Новой части Assassin’s Creed, судя по первым данным, оказалось недостаточно для громкого успеха, но достаточно для выживания компании.
Shadows за первую неделю официально обходит Assassin’s Creed Odyssey (Древняя Греция) и Assassin’s Creed Origins (Древний Египет) по продажам. По данным Ubisoft на 22 марта, новая часть привлекла более двух миллионов игроков.
Разбивка по платформам в публикации не приводится. Из последних частей серии новая игра про феодальную Японию уступает пока только Assassin’s Creed Valhalla про викингов.
В Steam пиковый онлайн Assassin’s Creed Shadows успешно пробил отметку в 53 тыс. одновременных игроков. Конечно, это не феноменальный результат, но и далеко не провал, который многие в сети предрекали для Ubi. Для сравнения, Kingdom Come: Deliverance II в первые выходные одновременно запускали 256 тыс. геймеров.
От продаж Shadows напрямую зависит будущее французской компании – цифры должны быть очень хорошими. И инвесторы все еще переживают за судьбу новой игры, несмотря на позитивные новости про аудиторию и отзывы.
Проект, возможно, позволит французам сохранить независимость и избежать продажи китайскому гиганту Tencent или еще кому-то из игроков на рынке на некоторое время. Однако только Shadows для “расправления плеч” пока еще недостаточно.
Долгожданное, но не то
Shadows на бумаге реализовала одно из главных пожеланий поклонников серии – игру в японском сеттинге с самураями и ниндзя. Синоби по своей деятельности в целом идеально вписываются в формат ассасинов – действуют скрытно и тихо, прячутся в тенях.
И на деле проект действительно получился достаточно успешной игрой. Два переноса даты релиза пошли игре на пользу – в ней заметны полировка и стремление сделать ее качественнее. Тем не менее, этого оказалось недостаточно для того, чтобы стать одной из лучших в серии.
Shadows получилась средним проектом, в котором достаточно багов и сомнительных решений, но чувствуется стремление сделать по-настоящему интересную игру. Со временем ты проникаешься ее миром и сюжетом, особенно если японский сеттинг близок и заманчив.
Решение снова пойти по пути двух главных играбельных персонажей впервые со времен Syndicate (2015) про Англию времен индустриализации выглядело многообещающим. Однако на деле геймплей за ниндзя Наоэ оказался куда более разнообразным, чем за афросамурая Ясукэ.
Сюжетно же игра также постаралась угодить поклонникам серии, вернув стандартных ассасинов и тамплиеров, как во времена Эцио. Хронологически игра как раз происходит уже после старения итальянского любимчика фанатов AC, но до “американских частей” в лице III и Black Flag.
Фоном для противостояния двух главных организаций служат походы “великого объединителя Японии” и тирана (одно не мешает другому) Оды Нобунаги против различных японских регионов. Одним из таких становится и провинция Ига, в которой жила Наоэ, дочь (вымышленная) великого ниндзя Фудзибаяси Нагато.
В Shadows определенно старались угодить фанатам. Игру за Наоэ стремились сделать ближе к формату игры до RPG-перехода. А вот Ясукэ как раз ближе к мифическим героям Алексиосу/Кассандре из Odyssey. Он и ростом выше многих врагов, и спокойно пробивает некоторые двери, и мечом рубит всех так, будто для него это легкое недоразумение.
Однако за долгие часы, проведенные в Shadows, игра так и не становится любимой, твоей. Она достаточно хороша и приятна, чтобы не бросить в первые часы. На нее требуется время, чтобы понять все механики и привыкнуть, войти во вкус. Но в конце прохождения ты просто выключаешь ее и убираешь диск в коробочку или удаляешь иконку с экрана. И все. Ни желания перепройти целиком, ни мысли о том, а как же хороша она была вот в эти моменты, надо бы потом снова до них дойти.
Как быть дальше?
Аналитики также начинают уже вслух рассуждать о том, что Shadows может оказаться недостаточно для спасения Ubisoft от всех напастей.
По словам аналитика MIDiA Research Риса Эллиотта, новинка не стала спасительным хитом, на который Ubisoft так рассчитывала. И два миллиона игроков за первые дни после релиза тоже не так восхищают, учитывая затраты на разработку. Речь все-таки об AAA-игре. Согласно мнению аналитика, игра, скорее всего, все еще не окупилась. В связи с этим остается наблюдать за дальнейшими продажами проекта и рассчитывать на то, что два дополнения смогут привлечь игроков и вызвать у них желание снова запустить игру в течение 2025 года.
Однако Ubisoft, скорее всего, все равно нужно выпустить что-то еще, чтобы удержать игроков внутри своей экосистемы. Например, вернуть в AC мультиплеер, каким он был в Revelations или III.
У компании определенно пока не получается делать по-настоящему сильные AAA-игры, а значит, нужно искать нишу, где нет столь сильных конкурентов и где уровень Ubisoft будет оцениваться выше среднего. Возможно, таким жанром могут стать сюжетные игры с чуть более широкими коридорами, но не открытым миром.
Удивительно, что компания стремится завоевывать игроков проектами с открытым миром, но при этом каждая новая игра и ее открытый мир вызывают все больше вопросов в необходимости такого подхода.
Brotherhood в основном проходила в Риме, но от этого она не перестает быть у многих поклонников одной из любимых (если не любимой) игрой в серии. К тому же есть ощущение, что Ubisoft так старается создать экосистему из пестрого разнообразия ассасинов для разных игроков, что забывает о главном – персонажи должны быть интересными, а не разнообразными.
Но, кажется, Ubi пока скорее пытается поднять интерес к игре другими методами и не для своей целевой аудитории. Например, скандалами вроде истории с “прожаркой” Илона Маска в соцсетях за критику игры. Кажется, это вряд ли поможет Shadows с продажами, как и очередной ремикс Ezio’s Family в саундтреке игры, никак не связанной с Эцио и былым величием Assassin’s Creed.