Gmail: бесплатный сервис в обмен на конфиденциальность

Примечание редакции Mobile-review.com. Мы подбираем материалы в раздел «Мнение», чтобы показать то, как воспринимают рынок компании в других странах. Мнения в таких материалах зачастую не совпадают со взглядами нашей редакции, но дают понимание рынка, его медийной составляющей.

По материалам Engadget

В минувший вторник стало известно, что Google уничтожит миллиарды данных, которые были собраны в результате фиксации просмотренных страниц в Интернете. Компания пойдёт на этот шаг в целях урегулирования судебных претензий в рамках заключенного мирового соглашения. Иск был подан группой пользователей, потребовавших от Google выплаты компенсации в размере от $5 млрд до $7.8 млрд за то, что компания собирала данные пользователей даже тогда, когда те считали, что просматривают Интернет в конфиденциальном режиме. Коллективный иск был подан в 2020 году и касался миллионов пользователей Google, которые использовали так называемый приватный просмотр в режиме «Инкогнито» с 1 июня 2016 года. При этом представители Google заявили, что полученные данные не используются в привязке к конкретному пользователю и она не применяет эту информацию для персонализации рекламных данных. Отмечается, что в рамках достигнутого мирового соглашения Google не будет делать никаких выплат. Но если вы думаете, что это единственная заначка компании по части собранных данных, то у меня для вас плохие новости…

Задолго до того, как Gmail стал достаточно умным, чтобы дописывать ваши предложения, вездесущий ныне сервис электронной почты от Google уже готовил публике судьбу, которая определила эпоху Интернета: если вы не платите за продукт, вы и есть продукт.

Когда 1 апреля 2004 года было объявлено о запуске Gmail, обещанные возможности и скорость запуска заставили некоторых счесть это шуткой. Google был не первым веб-провайдером электронной почты — Hotmail и Yahoo! пришли гораздо раньше, электронная почта существовала уже много лет, но Gmail предлагал более быстрый сервис, автоматическую группировку сообщений, встроенный поиск и 1 ГБ хранилища, что в то время было просто невероятным объемом для персонального облачного хранилища. Google в своем пресс-релизе похвасталась, что гигабайт — это «в 100 с лишним раз» больше, чем предлагали конкуренты. И все это бесплатно.

Ну, кроме того момента, что Google и бессчетные другие технологические компании научили нас тому, что понятия «бесплатно» не существует. Использование Gmail было сделкой, которая ныне привычна: вы получаете доступ к сервису, а сервис получает доступ к вашим данным. В случае с Gmail обмен заключался в том, что софт Google мог сканировать письма владельца ящика и использовать полученную информацию для предоставления персонализированной рекламы в боковой панели сайта. К добру или нет, но это был прорыв.

«В зависимости от вашего мнения Gmail либо слишком хорош, чтобы быть правдой, либо это верх корпоративной заносчивости, особенно для компании, чей девиз — «Не будь злым»», — писал при запуске сервиса технический журналист Пол Бутин для Slate. Бутин был одним из первых медиа-тестеров, который положительно отозвался о сканировании электронной почты Google, но предложил компании реализовать способ, позволяющий пользователям отказаться от подобного, чтобы они не отвергли из-за этого требования сервис целиком.

Разумеется, последовала немедленная негативная реакция от тех, кто считал Gmail кошмаром конфиденциальности. Однако сервис быстро рос и вызывал немалый ажиотаж, благодаря особенности получения доступа «только по приглашениям». В первые несколько лет подобный подход привел к тому, что возник рынок перепродажи приглашений в Gmail. По сведениям журнала TIME, цена могла доходить до 150 долларов за каждое. Компания не отказывалась от практики сканирования электронной почты ради таргетирования рекламы более десяти лет, несмотря на шумиху, сопровождавшую выход Gmail в свободный доступ в 2007 году и сохранявшуюся вплоть до 2010-х годов, когда сервис стал действительно массовым.

Ну и почему бы и нет? Если Gmail что-то и доказал, так только то, что люди по большей части согласны на такие условия использования. Или же не настолько внимательно читают мелкий шрифт в конце пользовательского соглашения. Как бы то ни было, уже в 2012 году Gmail стал крупнейшим в мире почтовым сервисом с 425 миллионами активных пользователей.

Дурной пример заразителен, так что другие компании последовали примеру Google, включив аналогичные разделы в свои пользовательские соглашения, и с тех пор использование продукта почти автоматически означало согласие на сбор данных и даже возможность их передачи при определенных условиях. Facebook* начал интегрировать таргетированную рекламу на основе онлайн-активности пользователей в 2007 году, и с тех пор эта практика стала фундаментом коммерческого успеха социальных сетей.

Однако с течением времени ситуация сильно изменилась в силу роста числа технически подкованных пользователей и усиления контроля со стороны регулирующих органов. Пользователи Gmail неоднократно пытались возбудить коллективные иски по поводу проблемы со сканированием, и в 2017 году Google вынуждена была пойти на уступки. Компания объявила, что электронная почта обычных пользователей Gmail больше не будет сканироваться ради персонализации рекламы (ранее от этого были избавлены пользователи платных корпоративных аккаунтов Gmail).

Вот только это совсем не конец истории. Google по-прежнему собирает данные пользователей множеством иных способов и использует эту информацию для показа сверхрелевантной рекламы. Да, компания продолжает и сканирование электронной почты как в целях безопасности, так и для поддержки некоторых умных функций. Так что уже через год, в 2018 году, компания снова подверглась критике после того, как журналисты The Wall Street Journal раскопали информацию о том, что Google позволяет сторонним разработчикам просматривать почтовые ящики пользователей Gmail. Представители компании ответили на эти обвинения заявлением о том, что пользователям дана возможность предоставлять и отзывать эти и другие разрешения. Как писали тогда репортеры CNET Лаура Хаутала и Ричард Ньева, ответ Google сводился к следующему: «Это то, на что вы подписались».

Разумеется, пользователи подписывались на топовую почтовую платформу, которая в то время опережала на световые годы другие сервисы и во многом лидирует до сих пор. Да и привычка привела к тому, что многим стало легче смириться с проблемами конфиденциальности, чем переходить куда-то еще. С момента своего создания Gmail установил довольно высокую планку набора бесплатных функций. Пользователи могли моментально пересылать файлы размером до 25 МБ и проверять свою электронную почту откуда угодно при наличии Интернета и браузера, поскольку сервис не был привязан к настольному приложению, что было нормой в те времена.

Gmail популяризировал облачные технологии, а также, как отмечали во время празднования 10-летия сервиса журналисты Wired, AJAX. Это сделало просмотр Gmail динамичным, позволяя автоматически обновлять папку «Входящие» и отображать новые сообщения без нажатия кнопок. И он в некоторой степени покончил со спамом, фильтруя нежелательные сообщения.

Тем не менее, при запуске Gmail его считали изрядной авантюрой для Google, которая уже была состоявшейся компанией со своим поисковым движком. Один из создателей Gmail Пол Буххайт заявил TIME в 2014 году, что «многие считали этой очень плохой идеей как с точки зрения продукта, так и с точки зрения стратегии. Опасения были связаны с тем, что этот сервис не имел никакого отношения к поисковой системе».

С позиции послезнания мы в курсе, что скептики в очередной раз были посрамлены, а доминирование Gmail только укрепило компанию. В 2016 году Gmail пересек отметку в один миллиард пользователей, и с тех пор их число удвоилось. Сервис по-прежнему в числе лидеров по инновациям в возможностях электронной почты. Спустя 20 лет после дебюта он объединил все функции, необходимые для легкого и беспроблемного получения электронной почты (что, очевидно, для многих из нас было бы ужасной повседневной рутиной, не происходи оно так незаметно). Но возвращаясь к тому, с чего начинали, разумеется, Gmail со временем изменил свой подход к сбору данных, делая это не так открыто, но созданный Google прецедент прочно укоренился в схеме предоставления любых услуг в Интернете. Компании собирают абсолютно все данные пользователей, пока есть возможность. Потом попросят прощения.

И суды их простят в обмен на удаление уже обработанных массивов. Когда этот порочный круг будет разорван и будет ли вообще в свете необходимости учить нейросети — крайне интересный вопрос, на который ни у кого нет ответа.

*Компания Meta Platforms, в которую входят социальные сети Facebook, Instagram и Threads, признана экстремистской организацией и запрещена в РФ.