В стенах Microsoft идут активные обсуждения о возврате к эксклюзивным играм, утверждает инсайдер и журналист Джез Корден. Компания со сменой гендиректора активно на словах говорит о том, что думает менять стратегию и что Game Pass и мультиплатформа это необязательно будущее Xbox. Попробуем разобраться, насколько это реальные заявления, за которыми последуют действия и эксклюзивные анонсы. Или же это популизм, за которым ничего не стоит, кроме попыток вернуть доверие к Microsoft у геймеров в кризисные времена всей индустрии?
Отказ от Game Pass?
Внутри Microsoft неофициально размышляют о возврате к эксклюзивным играм, как было в поколение консоли Xbox 360. Примерно так можно расшифровать то, о чем рассказал инсайдер и журналист Джез Корден в рамках подкаста The Xbox Two Podcast.
Эти заявления в целом ведут на самом деле не сразу к самим эксклюзивам, а к тому, что компания думает как минимум о пересмотре того, какие игры и как быстро попадают в подписочный сервис Game Pass, а как максимум — полный отказ от него.
Проблема в том, что Game Pass — это центр игровой ценности Xbox прямо сейчас. Это то, на чем построено как минимум текущее консольное поколение. И не будет преувеличением сказать, что эту стратегию частично переняла и Sony для PlayStation 5 с выходом всех новинок пусть и не сразу, но на ПК. Раньше это было не менее немыслимо, чем игра в новую Call of Duty бесплатно с оформленным Game Pass.
С уходом Фила Спенсера, своего рода амбассадора Game Pass внутри Microsoft, размышления о том, что нужно что-то менять только усилились. Глава игрового подразделения Xbox Аша Шарма уже публично высказалась о необходимости пересмотра стратегии. Она по сути согласилась, что Game Pass стал слишком дорогим сервисом для игроков.
То есть текущая модель у Microsoft — далеко не финальная. Да, геймеры все чаще говорят о том, что Game Pass стал слишком быстро слишком дорогим. И игровому направлению нужно понять, как достигнуть лучшего соотношения цены и качества. Могут ли в таком случае ответом стать эксклюзивы? С репутационной точки зрения да, а вот с финансовой точки зрения все не так однозначно.
Возвращение к истокам
«Сейчас ведутся очень, очень, очень серьезные обсуждения по поводу эксклюзивности игр внутренних студий. Думаю, они понимают их ценность. В конечном итоге они должны решить, какой компанией хотят быть: компанией, создающей экосистему, или издателем?» — говорит Корден в подкасте.
И это в целом не новая точка зрения, а скорее возвращение к тому, как действовала Xbox раньше, в первую очередь во времена Xbox 360. Тот период в целом был посвящен противостоянию двух консолей и их эксклюзивов.
Gears of War против God of War, Forza против Gran Turismo, Halo против Uncharted и так далее. Далеко не всегда игры были равноценными: у Microsoft всегда был заметен акцент на шутеры, а у Sony — на приключенческие игры. Однако суть тут не в том, что выходило, а в том, каким образом.
Ведь все игры внутренних студий были только для Xbox 360 или PlayStation 3, не для ПК или подписных сервисов. Тогда в целом с подпиской только начинали заигрывать — что нужно платить за онлайн или за бесплатный доступ к определенным играм, которые уже достаточно давно вышли. Это не было главным предложением геймерам на рынке и тем более не имело такое значение с точки зрения прибыли.
Однако с тех пор многое поменялось. Даже предыдущее поколение уже размышляло в сторону подписок. На эту мысль их навели стриминговые сервисы, уже менявшие индустрию фильмов и сериалов. Тут стало понятно, что такой трюк можно провернуть и с играми. Особенно с учетом того, как много стало появляться инди-проектов, которые создавались малыми командами и с минимумом финансовых затрат.
Тот же Корден не стал вдаваться в подробности того, что именно подразумевается под «обсуждениями» и кто именно готов поддержать подобное решение. Даже если речь о самой Шарме, ей в любом случае нужно согласие топов всего Microsoft, в том числе и Сатьи Наделлы.
Реалистичный сценарий
Да, идея возвращения Xbox к политике эксклюзивности может быть воспринята игроками как полноценная смена курса. Собственно подобные слухи ходят и про Sony. Якобы японская компания тоже готовится перейти (а скорее вернуться) на полную эксклюзивность сюжетных игр от PlayStation.
То есть внутри игровой индустрии в какой-то степени хотят сделать поворот обратно, уйти от подписной модели и вернуться в модель меньше, но дороже и лучше. Тут основная проблема может состоять в сроках разработки (они выросли до пяти лет) и требованиях игроков (для некоторых игра не в открытом мире на 10-12 часов это мало и коротко).
Однако пример Capcom показывает — сюжетные игры со стандартным временем прохождения вполне себе нравятся достаточному числу игроков. И Resident Evil Requiem, и Pragmata нашли свою аудиторию и судя по всему окупят затраты и будут прибыльными. Тем не менее тут все-таки пример мультиплатформенной разработки не внутренней студии Sony или Microsoft.
Все-таки с финансовой точки зрения резкий отказ от Game Pass кажется маловероятным и скорее ошибочным. Лучше смотреть в долгосрочной перспективе и ожидать того, что Game Pass постепенно превратится в более гибкий формат. Возможно ближе к тому, какой была например PlayStation Plus в начале своего пути с отдельными бесплатными играми и не сразу на релизе.
В любом случае, на тестирование новых подходов потребуется время. Так что такие перемены если и возможны, то они будут не радикальными, а постепенными. И не стоит ожидать, что это произойдет на текущем поколении. Подобные перемены будут проводить на новой консоли, которая сейчас имеет кодовое имя Project Helix.
Приставка следующего поколения уже сейчас по техническим характеристикам и заявлениям выглядит скорее как еще более близкий к игровому ПК «зверь». Однако это не мешает курсу на эксклюзивность для игр внутренних студий. Просто упростит жизнь тем разработчикам, кто готовит мультиплатформенные игры.
Все еще действующая идея экосистемы, продвигаемая еще Филом Спенсером, может быть пересмотрена частично. В Game Pass видят стимулирование продаж консолей Xbox Series X/S, но и потерю сотен миллионов долларов потенциальной выручки от прямых продаж владельцам PS5.
Например, выход Starfield или Indiana Jones на PS5, а не в подписке, пусть и сильно после релиза, все равно чисто теоретически может быть более выгодным решением с финансовой точки зрения. То есть для будущих проектов эксклюзивность вернется, но временная.
Game Pass приносит стабильный доход: в 2025 финансовом году выручка сервиса достигла почти $5 млрд. В то же время подписка уже слишком дорогая по мнению многих геймеров. Цена на Ultimate выросла до $29.99 в октябре 2025 года. То есть в будущем имеет смысл снизить стоимость подписки, но и уменьшить ее наполнение. Например, перестать выпускать там игры в день релиза.
Если суммировать, то намечается гибридная модель: Microsoft делает игры эксклюзивными в день релиза для Project Helix, через несколько недель/месяцев выпускает их для Game Pass, а еще через некоторое время выпускает их на конкурентных платформах.
Последний пункт в целом не совсем соответствует тем обсуждениям, о которых упоминал в подкасте Джез Корден. Однако гибридная модель может стать и более приближенной к тому, как было раньше, при Xbox 360. Но вряд ли сразу, только со временем.