Обновление руководства Xbox оказалось связано со скорым анонсом консоли следующего поколения, пока под кодовым именем Project Helix. Однако устройство скорее выглядит как Xbox Machine, настолько похоже скорее на ПК, а не на отдельную консоль. В такой ситуации возникает вопрос, а рискнет ли Sony пойти вслед за Nintendo и наперекор западным веяниям. Выпустит ли PS6 как отдельное устройство, которое получит эксклюзивные игры? Или же у Sony тоже будет свой игровой ПК под номером шесть? Попробуем понять ход мысли японских топ-сарарименов прямо сейчас.
Доступнее и графонистее
На GDC 2026 Microsoft подтвердила, что следующее поколение Xbox под рабочим названием Project Helix будет поддерживать игры как на Xbox, так и на ПК. То есть это окончательное превращение в подобие игрового ПК с эмуляцией консолей компании прошлого поколения. Таким образом, принят курс на дальнейшую универсализацию – когда все игры запускаются всеми доступными способами.
Здесь речь не только про Game Pass, но вообще про общий курс на отказ от эксклюзивных устремлений для конкретного устройства, в том числе под Project Helix.
В копилку этого курса и заявление компании о том, что Helix предоставит разработчикам «более простой и унифицированный способ охватить большее количество игроков». То есть любые барьеры между платформами будут убирать, чтобы геймеры могли играть как захотят. Конечно, в этом есть и огромный плюс – Microsoft как будто нацелена на максимальную совместимость всех прошлых поколений консолей Xbox в новинке.
Также пообещали, что у новинки будет новый кастомный чип от AMD, с которой Microsoft давно сотрудничает. Ожидается, что чип обеспечит скачок в производительности и расширит возможности трассировки лучей. В результате геймеры получат «более реалистичные, захватывающие и динамичные» миры.
Приставка будет использовать апскейлер FSR Diamond, способный на базе машинного обучения, по заверениям разработчиков, не только улучшать картинку и генерировать кадры, но и использовать ИИ-возможности в сжатии текстур и рендеринге. То есть вроде как компания все равно стремится делать акцент на графическом совершенствовании в самих играх.
Универсализация подразумевает и превращение всех возможных ПК в Xbox. Уже в апреле в Windows 11 начнет появляться «режим Xbox». Это будет практически дополнительная операционная система, похожая на ту, что уже используется в портативной консоли Xbox ROG Ally. Игроки смогут в любой момент переключаться между рабочими задачами и играми.
Разработчики начнут получать первые версии девкитов Project Helix только в 2027 году. То есть выход нового Xbox состоится, скорее всего, в конце 2027 года под Новый год. Перенос на 2028 год возможен. Однако, полагаю, для Microsoft выгоднее подобрать дату под католическое Рождество 25 декабря, когда принято дарить друг другу подарки.
Пока что все раскрытые карты Xbox не выглядят как кардинальное отличие от того, что продвигал прошлый глава Фил Спенсер. Теперь же у руля Аша Шарма, ранее работавшая не над задачами в игровой индустрии, а над корпоративными решениями с элементами искусственного интеллекта.
Однако ее переход и почти сразу последовавший анонс нового поколения консолей, очевидно, взаимосвязаны. Спенсер, конечно, будет за кулисами некоторое время постепенно передавать Шарме все свои задачи, но все решения по Helix будут уже именно за ней. Оттого и интересно, что именно она привнесет в это поколение.
Новый конкурент?
После GDC шутки про то, что Helix получит название Xbox Machine по аналогии с игровыми ПК Steam Machine от Valve, уже не кажутся лишь юмором. Многие ключевые задачи обоих проектов крайне похожи – возможность играть во все игры на удобных и доступных платформах.
Главная разница состоит в том, что Valve скорее стремится найти компромисс между ценой и производительностью, где-то даже применяя новые технологии, позволяющие уменьшить затраты на «железо», но сохранить достойное качество картинки в играх.
Microsoft же пока как будто стремится выйти на некий следующий уровень. Однако современные игры уже выглядят так, будто дальнейший фотореализм скорее лишен разумного смысла и лишь увеличит и без того долгий срок разработки видеоигр. Пять лет рискуют превратиться во все десять.
Однако и у этого есть важное «но». И тут как раз, возможно, именно Шарма приходит на помощь Xbox. Технологии с элементами ИИ потенциально смогут ускорить процессы разработки игр, сохранив их высокую детализацию. Но нужно понимать, что пока это все заигрывания с темой, а геймеры крайне негативно относятся ко всему, что имеет упоминание ИИ в играх.
Мы уже обсуждали, что пока ИИ далеко не всегда используют, что называется, правильно. Подобные технологии могут частично снять нагрузку с разработчиков, решая задачи по генерации неосновных локаций, персонажей и предметов. Но ИИ точно не должен становиться генератором основного контента, самой ценности проекта. А периодически проекты попадают в скандалы именно из-за того, что буквально в лицо геймерам демонстрируют сгенерированное.
И для Microsoft это правило будет крайне актуальным в новом поколении. Ведь существует реальный риск, что Helix превратит игры, грубо говоря, в ИИ-геймслоп – игровые проекты, которые будут лишены авторского видения и качества проработки, всего того, за что их часто считают частью культуры, порой даже произведением искусства.
Valve в этом смысле если и конкурирует с Microsoft, то лишь тем, что это все еще главный поставщик цифровых версий всех игр для ПК. Xbox заинтересована в том, чтобы к ним приходили играть и с ПК, но именно на своей консоли, а не на Steam Machine.
В пользу того, что Microsoft все-таки не хочет превращаться в простого поставщика цифровых версий игр, говорит и то, что она свернула рекламную кампанию «Это Xbox».
С конца 2024 года идея состояла в том, что Xbox – это любое устройство, на котором можно запустить облачный сервис Xbox Cloud Gaming: смартфон, ноутбук, телевизор и так далее. Как часто любят шутить с запуском игры Doom на чем угодно.
Аудитория Xbox с самого начала не приняла такую формулировку и ответила шквалом критики. Еще тогда руководство обвинили в подготовке «похорон» классической игровой консоли. Процесс ухода от этой кампании был запущен после замены Спенсера Шармой.
Ход PlayStation
В такой ситуации возникает вопрос, а рискнет ли Sony пойти скорее за Nintendo и наперекор западным тенденциям. И в какой-то степени самой себе, так как примерно последние пять лет корпорация скорее прощупывала почву именно под универсализацию. Например, активно выпускала все свои эксклюзивы на ПК. Да, не сразу, а через полгода или более после релиза на фирменной консоли PlayStation 5, но тем не менее. Раньше и такого представить нельзя было.
В связи с тем, что японская компания с начала 2026 года будто бы меняет стратегию, этот вариант нельзя исключать. В феврале Sony атаковала игроков ремастерами и ремейками, будто пытаясь игроков убедить, что те самые ощущения от игр эпох PlayStation 2 и PlayStation 3 можно вернуть.
Судя по реакции в сети, эта стратегия работает. И, в отличие от Xbox, PlayStation в целом пока хранит относительное молчание о том, что будет в следующем поколении.
Неофициально, по данным источников, Sony все еще в метаниях и даже рассматривает перенос запуска PlayStation 6 на 2028 или 2029 год. Основной причиной называют острый дефицит микросхем памяти на рынке, вызванный резким ростом спроса со стороны ИИ-сектора.
Однако эти риски наверняка учитывает и Microsoft, и Valve. То есть все-таки все ориентируются примерно на то, каким будет кризис на рынке памяти и как долго продлится. В чем-то это напоминает историю с дефицитом полупроводников 2020-2022 годов.
Тогда выход нового (уже нынешнего) поколения консолей был омрачен диким дефицитом доступных для покупки приставок. Были и онлайн-лотереи, и талончики в очереди, и специальные боты, отслеживавшие появление товаров и покупавшие их при первой же возможности. И, конечно же, были и перекупщики, завышавшие цены.
Таким образом, выход PS6 вполне возможен примерно в те же сроки, что и Helix, причем обе компании могут задержать релиз своих консолей по схожим причинам. В то же время Sony, возможно, как раз сейчас готовится к тому, чтобы продвигать PlayStation 6 иначе, а именно – как отдельное игровое устройство, которое будет иметь эксклюзивные игры, а не как свой игровой ПК под номером шесть.