Под самый краешек 20-летнего юбилея серии God of War разработчики выпустили Sons of Sparta. И теперь, когда эмоции подостыли, можно посмотреть на проект спокойно и рассудительно. Игра получила неоднозначный прием фанатов и критиков совершенно оправданно. Потому что на самом деле это не новая часть серии, а игра по мотивам. Объясним детально, что же не так с «Сынами Спарты» и как ее можно было лучше включить в контекст остальных God of War.
Эксперимент – это хорошо
Метроидвания про молодого спартанца Кратоса, будущего кровожадного генерала и бога войны в отставке, с самого первого трейлера выглядела как эксперимент. После прохождения и изучения всех нюансов разработки становится понятно, что Sony действительно шла на риск – это вовсе не еще одна игра в серии, а скорее некое высказывание по мотивам.
Если убрать из игры все знакомые имена и оставить даже те же локации, то ее спокойно можно было бы выпускать под другим названием. Например, просто Sons of Sparta. Настолько это сильное отличие от всего остального, что было в серии.
Одновременно с этим нельзя не похвалить Sony за эксперимент и готовность не требовать за подобную игру уже ставшую стандартной цену в $70. Меньшая цена означает и то, что спрос с проекта все-таки не будет как со скандинавской саги.
В то же время игра чаще всего вызывает полярные реакции – либо восторг от смены формата, либо гнев от того же самого. Учитывая, что многие поклонники серии посчитали ошибкой даже изменения в скандинавских играх, «Сыны Спарты», очевидно, вызвали даже определенное игнорирование – игру наверняка купили гораздо меньше людей.
И даже PlayStation, судя по всему, это понимала. Потому что игру выпустили сразу после представления и только в цифровом формате. И коробочного формата может и не быть, если продажи окажутся слабыми. В то же время, учитывая отсутствие каких-либо релизов в серии в принципе, игру частично купили на хайпе анонса ремейка греческой трилогии.
Да, сюжет построен на рассказе уже взрослого Кратоса своей дочери Каллиопе. Однако по итогу вся история имеет лишь периодические отсылки к серии, без которых игра не была бы God of War, но не была бы и хуже. То есть привязка слабая и порой вроде как и ненужная. Будто игре нужно было пытаться соответствовать чему-то, что ей не совсем и подходит.
God of War не для всех
Метроидвания теперь дополнительно разделяет и без того сомневающийся в серии фандом. Если раньше граница проходила по греческим и скандинавским играм, то теперь речь может идти о разделении на трехмерные и двухмерные проекты. В двухмерные помимо Sons of Sparta можно включить и мобильную игру.
Да, у God of War давным-давно была игра для мобильных телефонов. Вышедшая еще в 2007 году God of War: Betrayal должна была стать мобильной трилогией, но в итоге разработчики ограничились одним проектом.
При этом игра в то время была вполне себе хитом. Несмотря на скромные графические возможности, God of War: Betrayal была крайне кровавой, то есть вполне себе соответствовала греческой трилогии в плане насилия и жестокости.
В этом смысле Sons of Sparta кажется шагом назад, но это и неудивительно – речь идет о подростковых годах Кратоса и его брата Деймоса. Постепенно погружение в игру дает понимание, что именно разрабатывали Mega Cat Studios и Santa Monica.
Игра является приквелом всей серии, при этом у Кратоса нет фирменного оружия (очевидно), но одновременно с этим у проекта имеются многие геймплейные элементы из скандинавских игр. Вроде крафта и прокачки отдельных частей оружия. Но при этом апгрейд проводится и на ресурсы, и на красные сферы (которые в переводе на русский в этой игре именуются сферами крови).
То есть «Сыны Спарты» получились странным винегретом из предыдущих игр и при этом совершенно не похожими на всю остальную серию. Это ведет к тому, что проект вызвал неоднозначную реакцию даже у игровых журналистов, которые обычно куда благосклоннее ко всему, что выходит под названием God of War. И их можно понять – это не выход серии на новый уровень, а просто шаг в сторону. И для многих поклонников это выглядит как шаг не туда.
Развитие серии теперь
Проблема не конкретно в Sons of Sparta, а в том огромном багаже предыдущих игр, которому нужно соответствовать. И эта игра ему соответствовать не смогла. «Сыны Спарты» ощущаются как высказывание на тему, которое могло быть лучше, если бы было выполнено в 3D и имело другого разработчика. Со стороны иной раз казалось, что эта игра была бы лучше, если бы была Bully в спартанском сеттинге. Но такой игры никто и не планировал.
Sons of Sparta стала возможна практически случайно – Mega Cat Studios отправила письмо Santa Monica с предложением сделать игру про Кратоса в двухмерном формате, на котором они и специализируются. То есть вначале был разработчик и только потом – игра. Не наоборот.
Письмо отправили еще после просмотра документального фильма Raising Kratos (2019), выпущенного Santa Monica про разработку God of War (2018). Одной из первоначальных мыслей было представить God of War, если бы она вышла на PlayStation 1.
И эта идея кажется куда заманчивее того, что в итоге вышло. Ведь лучшие игры того поколения вовсе не обязательно двухмерные, а скорее даже наоборот. Зато мы убедились, что уникальный проект не равно потрясающая игра. Особенно если речь идет о том, чтобы отпраздновать 20-летний юбилей всей серии, будучи трехмерными играми.
Самое забавное в том, что при всей кажущейся важности релиза под юбилей новая игра вряд ли как-то повлияет на развитие всей серии в будущем. Возможно, события из Sons of Sparta будут упомянуты в ремейке греческой трилогии, но вряд ли повлияют на ее сюжет кардинально. Фанаты и так уже переживают за то, что ремейк будет с уменьшенным количеством насилия и наготы. И Sons of Sparta тут тоже их не успокоила – игра стала первой с рейтингом 16+, а не 18+.
Вероятнее всего, Sons of Sparta забудется уже через пару недель и игроки переключат все свое внимание на контент по ремейку греческой трилогии и грядущему сериалу по скандинавским частям.
Был ли этот эксперимент необходим? Нет. Приветствуем ли мы попытку Sony попробовать что-то новое? Да. Хотим ли еще один такой God of War? Нет. И продажи наверняка скажут о том же. Как уже говорят куда меньшие просмотры прохождения этой игры, чем обсуждения того, какими будут ремейки греческой трилогии.
То есть глас народа примерно таков: » Sony, дайте нам те же самые игры с новой графикой, и мы заплатим не $40, а все $70. Причем за каждую часть. Особенно если будет столько же насилия и эротики, как в оригинале, но в 4К!»
Надеюсь, это сообщение уже дошло до ушей Sony Santa Monica. Как и то, что в качестве продолжения нужны приключения именно Кратоса в Египте. А не его сына Атрея.