Компания Sony, практически не церемонясь, закрыла ценную студию, которую сама же приобрела в 2021 году. Bluepoint Games имела в портфолио положительные отзывы и успешные проекты ремастеров. И тут вывод напрашивается сам собой — что-то пошло не так, но не публично. Или это не ошибочное решение, а полноценная смена стратегии? Объясним, что, скорее всего, стоит за этим и чего можно ожидать дальше.
Не первая студия
Внезапное закрытие Bluepoint Games — это, скорее всего, не импульсивное решение, но смена стратегии Sony Interactive Entertainment в отношении приобретенных игровых студий.
И это далеко не единственная студия, которая была закрыта таким образом, причем не выпустив новых игр. Если в прошлом, в период Джима Райана и Германа Хульста, акцент делался на игры-сервисы, то теперь, очевидно, происходит что-то другое.
Всего с 2019 года Sony приобрела 11 студий, из них уже закрыты три: Firewalk Studios, Neon Koi и Bluepoint Games. Гнев поклонников вызвало закрытие именно последней из них.
За Firewalk Studios вряд ли кто переживал, ведь именно они выпустили шутер Concord, ставший нарицательным именем для ужасной игры-сервиса. А Neon Koi вообще ничего не успела выпустить, студия разрабатывала мобильный экшен, да не разработала.
Конечно, по сравнению с такими коллегами Bluepoint выглядят как ценные сотрудники. Однако студия не выпускала новых проектов довольно давно. Последней работой стал как раз ремейк Demon’s Souls в 2020 году. После сделки по приобретению сотрудники лишь успели помочь с доработкой God of War Ragnarok, которая вышла еще в 2022 году. С тех пор никаких официальных новостей.
Да, Bluepoint ценили за качественные ремастеры и ремейки известных игр. В то же время инсайдеры неоднократно говорили, что последние годы Bluepoint разрабатывала сервисную игру по God of War для PlayStation 5, которая была отменена как раз после провала Concord.
Интересно и то, что, если верить источникам, все другие идеи для игр руководство Sony отклонило. В результате 75 сотрудников вроде как остались без работы. Однако у Sony и сейчас остается много студий с сомнительными шансами на дальнейшее успешное развитие. Почему же решено было упразднить именно Bluepoint?
Внутренний конфликт
Как и во многих историях с «внезапными» сокращениями и увольнениями, проблема или проблемы наверняка имели место, но были непубличными и даже, возможно, не так активно выносились в СМИ через инсайдеров и соцсети.
Ведь изначально про закрытие Bluepoint написал журналист Bloomberg Джейсон Шрайер, и только потом Sony официально подтвердила информацию. В самом релизе довольно сухо, но все-таки описываются причины такого решения: «После недавнего анализа бизнеса было принято решение закрыть Bluepoint Games в марте».
Конечно, это может быть что угодно: плохие результаты, проблемы в разработке, затраты не стоят отдельной студии и многое другое. Но если каждый поклонник студии знает, чем талантлива Bluepoint Games, то это наверняка знают и в Sony.
Отказ от ремастеров и ремейков пока не выглядит как часть стратегии. Наоборот, судя по февральской State of Play, акцент на уже знакомые игрокам франшизы будет только усиливаться.
В 2022 году Sony заявляла о намерении выпустить 12 игр с онлайн-сервисом к 2025 году. Судя по результатам прошлого года, эта стратегия забыта окончательно. Восемь из тех проектов отменены, один катастрофически провалился, остальные, судя по всему, доведут до релиза, сильно видоизменив.
В рамках отмененной стратегии пока все еще ведут Marathon от Bungie, будто веря в какую-то неосязаемую магию студии, в прошлом создавшую серии Halo и Destiny. Но как показывает история, прошлые заслуги не равно успех в будущем. И это, кстати, верно и для Bluepoint, о последнем непубличном проекте которой мы все еще знаем очень мало.
Чего ждать дальше
Отказ от ремастеров и ремейков в стратегию не входит, но студия упразднена. Ценные сотрудники вроде как без работы. Или их все-таки куда-то переведут?
Вероятно, не всем, но некоторым сотрудникам Bluepoint предложат-таки войти в другие студии под крылом Sony Interactive Entertainment, чтобы пополнить их знатоками ремейков и ремастеров.
Например, могут перевести часть сотрудников Bluepoint в Santa Monica Studio, которая официально занимается ремейком греческой трилогии God of War. Такое количество работы определенно потребует большего количества сотрудников, и кому, как не ветеранам Bluepoint с их ценными знаниями по ремейкам, взяться за это?
Конечно, Sony может изменить ситуацию в свою пользу. Например, если в ближайшие дни или недели она официально объявит, что ценные кадры из Bluepoint будут устроены в другие внутренние студии. Это смягчит недопонимание со стороны поклонников. Если, конечно, это соответствует реальной стратегии японской компании.
Помимо God of War, сотрудников можно было бы привлечь для подготовки и разработки ремейков таких серий, как inFamous, Killzone и Resistance. То есть перевести часть сотрудников в студии Sucker Punch, Guerrilla Games и Insomniac соответственно.
Каждая из упомянутых выше серий запомнилась геймерам в эпоху PlayStation 3. И, если осмыслять февральский State of Play как прямое указание на контуры новой стратегии компании, то впереди нас ждут именно такие ремастеры и/или ремейки.
Sony как будто рассчитывает на деньги геймеров, считающих времена PlayStation 2 и PlayStation 3 лучшими для игровой индустрии. Косвенно это можно воспринимать как продолжение тех перемен, который привнес японец Хидеаки Нисино после того, как был назначен генеральным директором Sony Interactive Entertainment.
Это может быть и возвращение к японским партнерам, в том числе и в лице FromSoftware, авторов Bloodborne и серии Souls. И да, ремейк Bloodborne вряд ли возможен силами только FromSoftware, а у Bluepoint имеется столь редкий опыт переделки именно игр японских студий.
Возможно ли в таком случае включение еще части сотрудников Bluepoint в Bend Studio, которая как раз работает над новой игрой? Вполне, но только если разработка как-то связана с японскими внутренними студиями. Например, совместная разработка или ремейк уже вышедшей игры. В противном случае это маловероятно.
А вот в чем точно хотелось бы ошибиться, так это в том, что Sony действительно закрыла студию с ценными сотрудниками после отмены игры-сервиса не с целью перевести такие важные кадры в другие студии в рамках новой стратегии, а просто в целях «финансовой оптимизации» и вопреки этой стратегии. Вот это точно было бы крайне странным и ошибочным решением.