Новый проект в серии шутеров от первого лица стартовал с 1,9 балла от пользователей Metacritic — это антирекорд серии. При этом и по онлайну в Steam новая часть франшизы заметно уступила главным мультиплеерным релизам осени. Но настолько ли эти показатели способны изменить курс всей Call of Duty? Или это лишь временный спад, который уже похож на провалы с прошлыми частями?
Полярные оценки прессы и игроков
Вскоре после релиза Call of Duty: Black Ops 7 начала получать первые оценки от пользователей на Metacritic. И если у прессы средняя оценка получилась вполне себе стандартной (17 ноября она составляла 83 балла), то игроки не скупились на негатив. С самого начала оценка шутера составила 1,9 балла на основе почти 800 оценок от геймеров.
К 27 ноября, спустя две недели после релиза, пресса слегка понизила уровень своих впечатлений. Теперь оценка от изданий составляет 67 баллов на основе рецензи 51 критика. Геймеры же тоже понизили оценку, но уже поскромнее — теперь Black Ops 7 оценивается в 1,6 балла на основании почти 3 тыс. оценок от пользователей.
Текущая оценка — худшая в истории франшизы. Прошлый антирекорд принадлежал Modern Warfare 3, выпущенной в 2023 году. В тот раз игру тоже критиковали за слабую кампанию и не лучший мультиплеер.
Но насколько реально оправдана подобная оценка игроков? Конечно, игру вряд ли можно считать настолько плохой, чтобы поставить ей 1 или 2 балла, но корректным будет сказать, что в этом году серия Black Ops и Call of Duty в целом выпустила действительно плохую игру.
Геймеры могли отнестись к ней менее враждебно, но на оценку, вероятно, повлияла лавина скандалов, причем на темы, которые регулярно вызывают резкий негатив среди аудитории. Например, сразу после релиза Black Ops 7 осудили в сети из-за неудачной и не запоминающейся сюжетной кампании.
Не меньше досталось создателям и из-за применения ИИ-материалов. Последнее сейчас регулярно становится поводом для хейта со стороны геймеров, и, вероятно, подобная реакция хотя бы частично обоснована. Особенно со стороны тех, кто заплатил за отдельную игру, а не поиграл в нее по подписке.
Низкая активность и продажи
Black Ops 7 показала скромный старт и в Steam. По данным сервиса, в первые дни была лишь покорена отметка в 100 тыс. человек. Для такого важного проекта это далеко не предел. Если сравнивать даже с прошлой игрой, вышедшей в ноябре 2024 года, тогда онлайн Black Ops 6 в Steam превышал 300 тыс. игроков.
И да, сравнение корректное, так как обе игры были доступны в других ПК-лаунчерах, а также на PlayStation, и поиграть можно было без покупки отдельно через сервис Game Pass на устройствах Microsoft.
Black Ops 7 — вторая игра серии, которая разрабатывалась уже после того, как студию Activision Blizzard приобрела-таки Microsoft. Шутер обычно известен среди игроков консолей Xbox, которые создает тоже Microsoft.
И, судя по всему, компания пока продолжает ратовать за модель выпуска новых игр серии сразу в Game Pass. Но в этот раз игра демонстрирует показатели куда хуже, чем в прошлый.
Например, показатели Black Ops 7 сильно уступают пиковым Steam-достижениям прямого конкурента в лице Battlefield 6 (747 тыс.), а также другому похожему проекту — ARC Raiders (481 тыс.).
С продажами тоже все несладко. Новая игра франшизы столкнулась с серьезными проблемами на японском рынке. Black Ops 7 установила антирекорд по розничным продажам за первую неделю в этом регионе.
Там были проданы всего 12 311 копий. Даже Call of Duty 3, вышедшая в 2007 году, продалась тиражом в 14 117 копий на старте. То есть Black Ops 7 стала худшей игрой серии по стартовым продажам в Японии за публично доступную историю подсчетов.
Конечно, японский рынок никогда и не был ключевым для франшизы Call of Duty, но низкие показатели в азиатской стране согласуются с общей тенденцией. Ведь продажи Black Ops 7 в Европе упали на 50% по сравнению с предыдущей частью. То есть проблема не в конкретной стране или разнице в аудитории, а в самой игре.
Так ли все плохо?
Не так давно я размышлял о том, что при любом раскладе соотношение сил между Call of Duty и Battlefield пока что не изменилось.
Хоть Activision Blizzard уже давно превратила свой когда-то культовый шутер от первого лица в конвейер, каких поискать, он все равно успешнее проекта EA, которые тоже на самом деле зачастую весьма умеют в конвейер. Вспомним футбольный симулятор FIFA, который теперь именуется EA Sports FC.
Да, проблемы Black Ops 7 особенно заметны на фоне успеха предшественницы. Ведь Black Ops 6 скорее хвалили за то, что игра смогла вернуть интерес к франшизе после прохладного приема Modern Warfare 3.
Если Battlefield 6 вызывал реальное воодушевление у поклонников на стадиях бета-тестирования и релиза проекта, то ранние демонстрации геймплея и трейлеры Black Ops 7 не породили особого энтузиазма у игроков. Логично, что это повлияло и на продажи игры.
И да, не менее удивительно то, что противостояние между Battlefield 6 и Black Ops 7 по числу игроков фактически завершилось уже в первую неделю в пользу конкурента.
Так что справедливым будет сказать, что текущая ситуация является испытанием для Activision. Ведь интерес к франшизе Call of Duty поддерживается именно на мультиплеере, а если уже в начале к игре такое холодное отношение, то будет сложно его вернуть без реально серьезных решений по обновлению проекта.
Конечно, на планерках в студии будут поставлены вопросы о необходимости пересмотра подхода к разработке и продвижению будущих частей серии, но это все обычное дело для любой компании.
И наверняка сейчас Activision Blizzard будет внимательно наблюдать не только за онлайном Black Ops 7, но и за показателями других своих шутеров, где все еще действует онлайн. Так компания сможет понять, куда ушла ее аудитория — в старые игры серии или все-таки к конкурентам в лице Battlefield 6 и ARC Raiders.
Дежавю
На самом деле компания уже находилась в подобной ситуации в конце 2021 года. Тогда франшиза Call of Duty оказалась в опале из-за Vanguard. Кто-то еще помнит эту игру? Та часть шутера во временных рамках Второй мировой тоже оказалась объективно слабой игрой и показала соответствующие низкие продажи.
Тогда Vanguard продемонстрировала худшие продажи за 14 лет серии, на 40% ниже Black Ops Cold War, вышедшей в 2020 году. Критический прием проекта косвенно объяснялся тем, что игры серии про Вторую Мировую войну обычно хуже покупают, чем проекты про более современные конфликты. Также нужно понимать, что игра выходила в момент перехода геймеров на консоли нового поколения.
Еще в 2021 году ресурс gamesIndustry.biz проводил опрос среди британских и американских игроков, чтобы выяснить, почему они отказались от приобретения шутера.
Тогда лишь 21% опрошенных сообщили, что купили новинку. На предложение назвать причины игроки могли выбрать несколько вариантов. Больше всего (55%) игроки в качестве причины называли то, что заняты другими играми. При этом еще тогда, четыре года назад, 34% игроков отказались от покупки Vanguard, так как устали от франшизы Call of Duty.
Вернемся в настоящее и поймем, что это не помешало проекту выходить снова и снова. Да, провал Black Ops 7 нужно признать и отметить его заслуженность. Но значит ли это, что Activision Blizzard в беде и нужно срочно что-то менять? Как будто бы нет. По крайней мере, пока что это не тот случай.