От моно к мейнстриму: 20 лет Bluetooth-аудио

Примечание редакции Mobile-review.com. Мы подбираем материалы в раздел «Мнение», чтобы показать то, как воспринимают рынок компании в других странах. Мнения в таких материалах зачастую не совпадают со взглядами нашей редакции, но дают понимание рынка, его медийной составляющей.

По материалам Engadget

«Говоря об истории Bluetooth, и особенно об аудио, мы должны вернуться во вторую половину 90-х…»

Чак Сейбин — эксперт по Bluetooth. В должности старшего директора Bluetooth Special Interest Group (SIG) он курирует исследования рынка и планирование, а также развитие бизнеса. А еще возглавляет разработку новых способов использования Bluetooth, таких как, например, передача звука по технологии Auracast. Другими словами, он подходящий человек для того, чтобы поговорить о том, как далеко продвинулся Bluetooth — от моногарнитур, используемых исключительно для голосовой связи, до современных устройств, использующихся для стриминга музыки в lossless-качестве.

В середине 90-х мобильные телефоны начали завоевывать популярность, из-за чего, разумеется, появились и правила использования их в автомобилях без помощи рук. Сейбин ранее работал в сфере сотовой связи и помнит, насколько дорогими и назойливыми были первые системы громкой связи в транспортных средствах. Технология Bluetooth возникла в результате совместной работы компаний-производителей сотовых телефонов, которые пытались отрезать провод у наушников, поскольку использовать в автомобиле аудиоаксессуары, которые еще не стали беспроводными, было затруднительно. Один из первых мобильных телефонов с Bluetooth был выпущен компанией Ericsson в конце 90-х, однако обновленная модель поступила на рынок только в 2001 году. В том же году IBM ThinkPad A30 стал первым ноутбуком со встроенным Bluetooth. В то время основной целью технологии радиосвязи малого радиуса действия были голосовые вызовы.

«Многие люди в итоге приобрели эти моногарнитуры и микрофоны на штанге», — говорит эксперт. Речь о тех людях, над которыми мы все, наверное, смеялись, ну хотя бы раз в жизни. Большинство этих устройств были здоровыми, а некоторые еще и отвратительно мигали. Эти решения и все более незаметные беспроводные наушники, доступные сейчас, разделяют световые годы.

Bluetooth как спецификация продолжал развиваться, и компании использовали его для воспроизведения музыки и аудиостриминга. Чтобы улучшить опыт прослушивания музыки, необходимо было обеспечить более быструю связь между наушниками и подключенным устройством. По сравнению с голосовыми вызовами непрерывный стриминг требовал, чтобы Bluetooth поддерживал более высокие скорости передачи данных и уменьшал задержку. И если Bluetooth 1.0 был ориентирован на вызовы, версия 2.0 позволила достичь скорости, необходимой для стриминга звука, более 2 Мбит/с. А спецификация 2.1, принятая Bluetooth SIG в 2007 году, по словам Сейбина, появилась тогда, когда все возможности аудиостриминга были реализованы в автомобилях, телефонах, наушниках, гарнитурах и многом другом.

Конечно, пройдет еще несколько лет, прежде чем беспроводные наушники станут мейнстримом. В начале 2000-х наушники все еще подключались напрямую к мобильному телефону или другому источнику звука. Как только Bluetooth стал стандартной функцией во всех новых моделях телефонов, а также в ноутбуках и ПК, потребители смогли рассчитывать на доступную беспроводную связь. Хотя даже тогда музыку приходилось загружать на карту памяти, чтобы передать ее на телефон, поскольку специальных приложений и стриминговых сервисов не существовало до 2010-х годов.

«Удобство устройства, которое вы все время носите с собой, росло, — говорит Сейбин. — В конечном итоге Bluetooth оседлал эту длинную волну удобства, предоставив возможность использовать телефон в качестве беспроводного устройства для стриминга звука».

Примерно в то время, когда беспроводные наушники стали популярными, в 2015 году, несколько компаний выкатили новое предложение — true wireless-наушники. Технология Bluetooth взрослела, что означало снижение требований к автономности. Это привело к созданию гораздо меньших по размеру устройств с меньшими батареями, но при этом обеспечивающих производительность, необходимую для true wireless-устройств. Например, наушники Dash от Bragi произвели фурор на нескольких выставках CES. Амбициозный продукт имел встроенную память для музыки, функцию фитнес-трекера и сенсорное управление. И все это в сочетании с прискорбно малой трехчасовой автономностью. Оглядываясь назад, можно подумать, что, возможно, компания немного переусердствовала, но она установила высокую планку, и в конечном итоге подобные технологии вошли в другие true wireless-устройства.

«Компании, производившие устройства, реально начали расширять спецификации до предела, — объясняет Сейбин. — Было определенное количество инноваций, которые заключались [помимо прочего] в том, как управлять потребностями двух беспроводных наушников». Роль Bluetooth, по его словам, заключалась скорее в повышении производительности протокола как средстве стимулирования развития самих беспроводных аудиоустройств.

Он сразу отметил, что первые несколько лет true wireless-наушники принимали сигнал Bluetooth только на одно ухо, а затем отправляли его на другое. Вот почему батарея в одном наушнике всегда разряжалась быстрее, чем в другом. В январе 2020 года Bluetooth SIG анонсировала LE Audio на выставке CES как часть версии 5.2. LE Audio обеспечивает более низкое энергопотребление, стандартизированную передачу звука и возможность передачи на несколько приемников или несколько наушников. Работа над LE Audio завершилась лишь в июле 2022 года, и этот стандарт позволил снизить минимальную задержку — от 20 до 30 миллисекунд по сравнению с 100–200 миллисекундами у классического Bluetooth.

«Теперь вся обработка выполняется на самом телефоне, а затем независимо передается в каждый наушник, — продолжает Сейбин. — Это означает лучшую производительность, лучшие форм-факторы, лучшее время автономной работы и так далее, поскольку обработка выполняется на уровне источника, а не на самих наушниках».

Возросшие скорость и эффективность Bluetooth также привели к повышению общего качества звука. Отвечая на потребности рынка в улучшении звука, Qualcomm и другие компании разработали различные кодеки, такие как aptX, которые расширяют возможности Bluetooth. В частности, aptX HD обеспечивает звук 48 кГц/24 бит для беспроводного прослушивания с высоким разрешением.

«Одним из элементов, вошедших в спецификацию, даже в классическом варианте, была возможность для компаний загружать различные кодеки, — объясняет Сабин. — Компании могут продавать свои кодеки, делая их доступными на телефонах и наушниках, чтобы обеспечить расширенные возможности звука».

LE Audio стандартизирует подключение Bluetooth для слуховых аппаратов, в итоге поддерживается большее количество устройств и расширяется совместимость. Варианты использования широки — от настройки наушников под конкретные нужды пользователя или компенсации проблем со слухом с помощью активного шумоподавления и режима прозрачности или без них до простой возможности слышать важную информацию в общественных местах через наушники или слуховой аппарат.

«Bluetooth становится неотъемлемой частью жизни людей с потерей слуха, — поясняет эксперт. – Это не только слуховые аппараты медицинского назначения, но также возможности улучшения слуха, встроенные в потребительские устройства».

Сабин также отметил, что разработка true wireless-наушников сыграла ключевую роль для людей с потерей слуха и помогла преодолеть социальные проблемы, связанные с использованием традиционных слуховых аппаратов. И правда, такие компании, как Sennheiser и Sony, представили специальные наушники, ничем не отличающиеся от устройств, которые они производят для прослушивания музыки или приема звонков. Конечно, такие устройства тоже все это умеют, просто их основная цель — помощь при потере слуха. Буму, который продолжается уже несколько лет, способствовало изменение политики в области здравоохранения в США в 2022 году, когда разрешили безрецептурную продажу слуховых аппаратов.

Одной из основных последних разработок Bluetooth является широковещательное аудио, более известное как Auracast. Сабин описал эту технологию как «включение звука в вашем мире», что и происходит, когда вы начинаете слышать тихо работающий телевизор в общественных местах. Вы просто выбираете доступный аудиоканал трансляции на своем телефоне, как если бы вы делали это в сети Wi-Fi, чтобы слушать новости или игру по телевизору. Auracast также можно использовать для таких сценариев, как громкоговоритель и объявления в аэропорту, улучшение слышимости на конференциях и обмен безопасным аудиопотоком с другом. Такие компании, как JBL, встраивают его в свои Bluetooth-колонки, чтобы вы могли подключать неограниченное количество дополнительных устройств и делиться звуком одним нажатием кнопки.

«Вы видите это в колонках, вы видите это в системах объемного звучания, а также в сценариях для домашнего использования или вечеринок», — говорит Сейбин. Он также отмечает, что приложения за пределами дома могут упростить логистику мероприятий, поскольку звук Auracast поступает из одного и того же источника перед отправкой в систему громкой связи или подключенные наушники без задержки. Сейбин отмечает, что ближайшая цель в том, чтобы Bluetooth-аудио стало таким же распространенным явлением в общественных местах, как и Wi-Fi, благодаря таким технологиям, как Auracast, и постоянному развитию стандарта.

Даже спустя 20 лет мы по-прежнему используем Bluetooth, чтобы отвечать на звонки на ходу, но качество передачи голоса и звука значительно улучшилось со времен гарнитуры. Компактные и более удобные модели можно носить весь день, пользуясь постоянным доступом к музыке, подкастам, звонкам и голосовым помощникам. Поскольку потребительские предпочтения изменились и наушники стали носить постоянно, желание воспринимать окружающую среду, а не отгораживаться от нее, возросло. «Включить звук в вашем мире» сейчас важнее всего, и развитие технологии Bluetooth начиная с конца 90-х годов благодаря LE Audio продолжает адаптироваться к нашим потребностям в области звука.