Новые модели:

Новые обзоры:

Коммуникатор – история появления устройств

Очень часто приходится слышать вопрос: а этот аппарат является смартфоном или коммуникатором или чем-то промежуточным? На рынке существует полное непонимание того, что такое коммуникатор, и вообще, как появился этот класс устройств, откуда он берет свои корни.

Предпосылки появления коммуникатора

Как это часто случается с различными устройствами, каждый производитель шел к созданию карманных устройств, оглядываясь на окружающих и принимая во внимание свое видение рынка, потребностей покупателей. Одни компании пытались создать самое функциональное устройство, другие – самое маленькое, третьи – самое необычное. Можно вспомнить массу подобных примеров, но сейчас мы поговорим о рынке мобильных устройств и вспомним его историю.

Появление коммуникатора от Nokia не могло не произойти в отрыве от рынка, как нечто уникальное. Этот продукт – прямое продолжение тех тенденций, что были в прошлом, решений других компаний в области интерфейса, дизайна продуктов. Не описав зарождение рынка карманных компьютеров, мы не смогли бы объяснить, отчего Nokia пошла именно этим путем, а не каким-либо другим.

Первыми карманными устройствами для вычислений стали калькуляторы, с развитием микроэлектроники их сложность возрастала. Первым научным калькулятором карманного размера стал HP-35, компания представила его в январе 1972 года. За десятилетие с этого момента многие компании стали производить карманные калькуляторы, подобные устройства стали распространенными.

Одновременно с этим шло развитие компьютеров, создание карманного компьютера витало в воздухе, и разные компании подступались к этой задаче. Одним из примеров такого компьютера стал Radio Shack Pocket Computer TRS-80 стоимостью 250 долларов. Компания имела целую линейку настольных компьютеров под именем TRS-80, эта модель стала в 1980 году расширением ассортимента. Нам не удалось найти более ранних упоминаний карманных компьютеров, поэтому будем считать, что это устройство было первым.

Взгляните на внешний вид карманного компьютера, он максимально схож с программируемыми калькуляторами. На рынке господствовали именно эти устройства, и дизайн карманного компьютера был максимально схож. В рекламе производитель специально подчеркивал отличия.

«This new TRS-80 Computer is another "first" from the company which brought you the best-selling, world renowned TRS-80. A truly pocket-sized Computer (not a programmable calculator). Of course it is an ultra-powerful calculator too... And it "speaks" BASIC - the most common computer language, and the easiest to learn. You'll soon be impressed by the phenomenal computing power of this hand-held TRS-80 - ideal for mathematics, engineering and business application».

Интерес представляет то, что производитель перебросил мостик между калькуляторами и первыми карманными компьютерами. Если сравнивать с эволюцией, то TRS-80 Pocket Computer – переходное звено.

Модель была оснащена встроенными аккумуляторами, имела 1.5 Кб оперативной памяти, а также интерпретатор языка BASIC, вшитый в ROM, что позволяло создавать свои программы. Дисплей выводил в одну строку до 24 символов. В качестве аксессуара был доступен принтер, подключаемый к компьютеру, а также кассетное запоминающее устройство.

Изображение взято с http://oldcomputers.net/trs80pc1.html

Одним из важных моментов в истории TRS-80 является стоимость, этот карманный компьютер не только имел облик программируемого калькулятора, но и по цене относился к ним. Компания создала продвинутый программируемый калькулятор, который назвала компьютером, чтобы выделить устройство на рынке и соотнести с уже имеющимися продуктами под той же маркой.

Следующие два года на рынке появились такие устройства, как Sharp PC-1500 Hand Held Personal Computer, Sanyo PHC-8000, Toshiba Pasopia Mini, а также следующая модель от Radio Shack. Основным элементом подобных устройств стало использование обычных батареек типа АА для питания, что было логичным, а также однострочные экраны. Стоимость устройств колебалась в диапазоне от 100 до 300 долларов, рынок не был массовым, он поддерживался за счет энтузиастов.

Компании были осторожны на этом рынке, не видели большого потенциала, но продолжали экспериментировать, наращивать объем памяти, увеличивать экраны, появлялись весьма экзотичные устройства, например, Seiko в 1984 году выпустила компьютер в наручных часах с экраном 4 строки по 10 символов.

До 1989 года рынок замер, принципиально новых устройств не появлялось, пока 11 апреля на выставке COMDEX компания Atari Computers не представила Portfolio Portable. В отличие от того же TRS-80 это был полноценный компьютер, работающий под управлением DIP DOS (аналог MS DOS 2.11). При размере 200х105х25 мм это был и самый маленький компьютер, который можно было взять в руку.

Здесь мы впервые сталкиваемся с тем, что для небольшого устройства производитель выбрал форм-фактор современного ноутбука, когда экран спрятан в закрытом состоянии. Здесь не было заслуги Atari Computers, подобные решения были известны и до того, в том же HP-110 мы видим сходную конструкцию, но размеры устройств отличались разительно.

Заслуга Atari Computers в том, что компания доказала жизнеспособность конструкции для небольших по размерам устройств, ее удобность и применимость. При этом стоимость решения была на уровне 399 долларов, что также сулило заметные продажи. Рынок будущих PDA-устройств начал приобретать очертания.

Одним из пионеров этого рынка, оказавших существенный вклад в его развитие, стала компания HP. Она также придерживалась идеи раскладного корпуса и придерживалась ее на протяжении многих лет. Первым подобным компьютером стал HP-95LX. Аббревиатура LX не относится к размерам, а обозначает всего лишь Lotus Expandable. Компьютер предназначался для работы с Lotus 1-2-3, умел отправлять почту, а также удаленно загружать файлы. Для устройства, впервые показанного 23 апреля 1991 года, это было если не революцией, то очень заметным результатом.

Технические особенности аппарата были для того момента не так привычны, это MS DOS 3.22, наличие 512 Кб оперативной памяти, LCD-экран, отображающий до 40 символов (25х80 или 248х128 точек). Модель разрабатывалась 15 месяцев, ее кодовое имя было Jaguar. Интересно, что за разработку отвечало подразделение HP, которое ранее создало такие калькуляторы, как HP 28C, HP 28S, HP 48SX. На момент выхода устройство стоило 699 долларов.

В аспекте появления первых коммуникаторов нам важно, что на HP-95LX использовались клавиши для быстрого доступа к определенным функциям, например, календарю или телефонной книге. Клавиши были голубого цвета, что привычно и по другим продуктам HP.

Для HP это устройство стало первым в целом ряду, за ним последовали модели OmniGo в 1995 и 1996 годах, в 1997 году вышли на рынок модели HP 300LX, HP320LX. Подобные решения и определили развитие рынка, задали ценовые рамки для целого класса устройств.

Рассказ был бы неполным, если не упомянуть появление термина PDA (personal digital assistance), который стал синонимом карманного компьютера на долгие годы. В январе 1992 года этот термин ввел в обиход председатель совета директоров Apple John Sculley. В его трактовке PDA – это карманный компьютер, управляемый посредством стилуса через экран. Только в мае того же года компания объявила Apple Newton, первый PDA на рынке с управлением с помощью сенсорного экрана. Продукт значительно опередил свое время и, несмотря на победные реляции первых лет, так и не стал популярным. Для иллюстрации этого утверждения можно привести пример последующей модели Apple Newton MessagePad 100. В первые 10 недель на рынке было продано 50.000 устройств, результат был ошеломляющим. Однако за весь жизненный цикл устройства компания смогла продать только 80.000 устройств. Общий результат был не слишком положителен. Модель Apple Newton является родоначальником целого класса устройств, но в нашем материале эта история неважна.

Интернет в кармане – зарождение рынка

Появление устройств, помещающихся в кармане, и бурное развитие www должно было создать рынок доступа в сеть, как для мобильных операторов, так и для производителей подобных устройств. Но в первой половине 90-х этого не произошло, основным достоинством карманных компьютеров стала загрузка почты, доступ к корпоративным сетям и получение файлов из них. Причин для этого было множество, основная – запредельная стоимость эфирного времени для передачи данных. Вне массового рынка не было возможности создать тарифные планы без поминутной оплаты, также не было возможности взимать плату за фактически переданную информацию (то есть тарификация по объему, например, в Кб). Отсюда вытекало и полное отсутствие спроса на такие услуги.

Рынок мучительно искал альтернативу для дорогой передачи данных в сетях сотовых операторов. В Канаде, например, появился сервис по доступу в сеть для загрузки почты с фиксированной стоимостью в 49.95 долларов. Необходимо было приобрести модем в формате PC Card, услуга предоставлялась GDT Softworks и имела название InfoWave. Явным недостатком была малая зона действия цифрового радио, даже в сравнении с тогдашними сотовыми сетями. Да и перспектив для развития подобных услуг было мало.

В 1999 году с выходом Palm VII подобная схема использовалась на территории США, хотя первоначально компания пыталась взимать деньги за каждый Кб переданных данных, но эта схема оказалась провальной. Стоимость месячной подписки составляла 49.95 долларов США. При этом пользователь получал не полноценный Интернет, а всего лишь доступ к данным о погоде, котировках акций и тому подобному.

С другой стороны, первая волна карманных устройств показала перспективность этого рынка, различные компании начали создавать платформы и разрабатывать операционные системы. В 1995 году появляется Palm OS, которая в короткие сроки становится фаворитом рынка, но в ней отсутствует изначально возможность просмотра www, она появляется значительно позже. В 1996 году на рынок выходит Microsoft с Windows CE, эта операционная система изначально включала в свой состав Internet Explorer. Годом позже появляется EPOC32, которая стала прообразом Symbian. В первых устройствах Series 5, в частности, PSION Series 5, отсутствовал браузер www, в 1999 году он появился на модели 5mx (Opera 3.62).

В то же время Интернет и для обычных мобильных телефонов превращался в реальность. Американский оператор AT&T в 1997 году запустил в продажу модель AT&T PocketNet, в которой был установлен браузер HDML (Handheld Device Markup Language), это был упрощенный HTML. Для этого браузера необходимо было переработать сайт, стандартный HTML не воспринимался. Вместе с запуском сервиса было доступно порядка 25 специально подготовленных сайтов. При подписке в 29.9 доллара ежемесячно пользователь получал неограниченный доступ к почте, дополнительные услуги по передаче данных оплачивались. Явными минусами этого решения стало небольшое число сайтов, невозможность выйти на любой ресурс, стандарт HDML так и не стал широко распространенным. Следует также вспомнить, что разработчиком браузера для этого телефона стала компания UnWired Planet, ныне известная как OpenWave.

Идеи, заложенные в AT&T PocketNet, были реализованы позднее в WAP. Первым телефоном с поддержкой этой технологии стал Ericsson R320s. Но в рамках исследования появления коммуникаторов нам неинтересна данная информация.

Из изложенных фактов становится понятным, что мобильный Интернет в 1994-1996 годах не был понятен как концепция для производителей, все находились в поиске решений, а высокая стоимость доступа делала поиски еще более сложными. Именно в этот момент в Nokia решают начать разработку коммуникатора, так как видят для своей компании потенциал на зарождающемся рынке. Это один из нескольких проектов, и в компании еще не понимают, какое устройство или тип устройства станет доминировать на рынке. Коммуникаторам прочат долгий век, а также коммерческий успех, все компании работают в этом направлении. В гонку вступает и Nokia.

Nokia – поиски идеи

Первым коммуникатором на рынке стал Nokia 9000 Communicator. Он появился в марте 1996 года. Основной задачей при создании первого коммуникатора в компании видели совмещение в одном устройстве сразу двух продуктов – мобильного телефона и PDA (не в том смысле, что появился позднее, как и сам термин). Слово коммуникатор стало производным от основной цели проекта, устройство должно было взаимодействовать со средой (communicate with environment). Позднее данное слово было зарегистрировано в качестве торговой марки. Использование этого термина другими компаниями – всего лишь дань уважения к Nokia и тому влиянию, что она оказала на рынок, а заодно и нарушение ее прав.

Развитие всемирной паутины диктовало необходимость добавить встроенный браузер в аппарат. С другой стороны, существовавшие телефоны имели экраны с небольшим разрешением. Создание же PDA-подобного устройства изначально сокращало потенциальную аудиторию. Задача на первый взгляд не имела элегантного решения, но в компании решили создать новый класс устройств. В закрытом состоянии коммуникатор был похож на телефон, в открытом – на небольшой компьютер. Этим обеспечивалась преемственность опыта потребителей. С одной стороны, они видели обычный, привычный телефон, с другой, открывая устройство, сталкивались с концепцией уже получивших распространение карманных компьютеров. Идеальное сочетание факторов, устройство не должно было отпугнуть своей необычностью.

Разработка первого коммуникатора проводилась в условиях строжайшей секретности, этот продукт никто не должен был видеть до официального анонса. Несмотря на массу инноваций в программном обеспечении, например, появлении нового web-браузера, который вызывал множество вопросов, в компании не применяли широкого тестирования на публике как этой функции, так и других. Для браузера первые подобные тесты состоялись только в 1996 году, они носили дружеский характер и не были систематичными. Второй раунд тестирования пришелся на 1997 год, компания исследовала вопрос углубленно.

В тот момент компания исследовала также возможность разработки продуктов отдельными группами, каждая отвечала за свое направление. С середины 1995 года основная команда разработчиков, если так можно сказать, штаб по созданию Nokia 9000, размещался в финском городе Tampere. Две команды по разработке программного обеспечения базировались в США, в Сиэтле и Сан-Франциско. Также в США находилась команда, отвечавшая за процессор, она базировалась в Фениксе. Наконец, люди, отвечающие за выпуск готового продукта, расположились в Сало, Финляндия.

Позднее разработчики Nokia 9000 вспоминали, что тестирование программной начинки внутри компании практически не прекращалось. За счет разницы во времени в Финляндии проверяли, что сделано за день, и разработчики в США, приходя на работу, видели комментарии и пожелания. Продукт создавался в бешеном темпе.

Вопросы, стоявшие перед Nokia, нельзя назвать простыми. К началу разработки браузера для первого коммуникатора данный тип программ существовал на ПК около шести лет, пользователи имели сложившиеся привычки и представления, у них был опыт работы с подобными приложениями. В отсутствие сенсорного экрана и указующего устройства (например, мыши) требовалось сделать так, чтобы человек мог выбирать гиперссылки на экране. Придумали очень простой путь: при прокрутке страницы первая встреченная ссылка подсвечивалась, и ее можно было нажать. Браузер либо прокручивал страницу, либо перескакивал по видимым ссылкам. Сегодня в таком поведении нет ничего необычного, все браузеры на обычных телефонах работают именно так, но первым был коммуникатор от Nokia.

Другим решением стал выбор, что показывать пользователю при загрузке браузера. Для мобильного устройства загрузить страницу по умолчанию в 1996-1997 годах означало потратить значительную сумму, а также отнять у пользователя от одной до двух минут, в зависимости от размера страницы. Разработчики приняли иное решение, они создали Hotlist в качестве главного представления браузера. На странице отображались ссылки, пользователь мог выбрать любую, и только тогда начиналась загрузка. Также можно было выносить свои ссылки. Идея была проста и понятна, сегодня она также стала нормой. В ноябре 1996 года в PocketInternetExplorer на Windows CE мы увидели ровно тот же подход, такое же меню по умолчанию.

Возможность сохранения документов была предусмотрена в браузере Nokia 9000 изначально. И снова в силу стоимости минуты эфирного времени при передаче данных читать документ в онлайн-режиме было достаточно накладно.

Технические характеристики Nokia 9000 Communicator были на уровне продуктов того времени и немного их превосходили. В качестве процессора использовался модернизированный для мобильного применения Intel 386, а операционной системой выступала GEOS 3.0. В OmniGo 100 компания HP позднее также использовала эту версию ОС. Экран коммуникатора имел разрешение 640х200 точек, отображал до 8 оттенков серого. Область, доступная для приложений, была равна 540х200 точкам, справа же всегда отображались клавиши. В закрытом состоянии коммуникатор был полностью аналогичен Nokia 2110i, телефону, который был знаком многим.

К техническим инновациям стоит отнести тот факт, что в Nokia решили использовать встроенный BIOS для Nokia 9000, для этой цели лицензировали решение от General Software под названием Embedded BIOS (версия 3.1).

Чтобы оценить технические характеристики этого продукта, давайте вспомним первое Windows CE-устройство на рынке. Оно появилось на полгода позже, только в конце ноября 1996 года. Это была Casio Cassiopeia A-10. Экран имел 4 оттенка серого, разрешение 480х240 точек. Объем ROM – 4 Мб, в то время как RAM – 2 Мб (расширялась до 4 Мб). К плюсам стоит отнести то, что дисплей был сенсорным, он не использовался для рукописного распознавания (хотя изначально функция имелась), а только для выбора того или иного пункта, фактически заменял мышь. Цена была ниже, чем у Nokia 9000 Communicator, но для целевой группы это не было критичным.

На первый взгляд, идея коммуникатора лежит на поверхности, решения просты и элегантны. Но до Nokia никто не догадался совместить два типа устройств в одно, да и предпосылок для этого не было. Компания попыталась занять доминирующее положение на только возникающем рынке доступа к интернет-ресурсам, в первую очередь во всемирной паутине – www. Первый коммуникатор опередил всех конкурентов и на значительное время. Разница с Windows CE составила около полугода, первые продажи Nokia 9000 начались в августе 1996 года, а Cassiopeia A-10 появилась только на ряде рынков в конце 1996 года. Стоимость коммуникатора до конца года составляла около 1000 долларов, затем последовало плавное снижение цены. В 1998 году она уже была около 550 долларов. При такой стоимости устройство на равных конкурировало с различными карманными решениями и не выглядело чересчур дорогим, хотя и не было современным. Именно на этот период приходится расцвет Palm, сильно потеснившей все устройства на Windows CE и создавшей отдельный рынок, но без мобильного Интернета. Для устройств Palm расцвет интернет-возможностей приходится на 2000 год, но тогда уже было слишком поздно, рынок ушел вперед.

Первоначально Nokia 9000 Communicator продавалась только на рынках с хорошо развитыми GSM-сетями, в Nokia понимали, что только здесь будут востребованы возможности этого устройства. Так, рынку США пришлось ждать появления этого устройства до марта 1998 года. Первые же продажи выявили, что коммуникатор не только выступает как технически продвинутое устройство для доступа в сеть, но многие приобретают его как пионерский, революционный продукт, по сути, оплачивая высокую стоимость имиджевым эффектом.

Для Nokia это устройство было первым опытом по созданию карманного компьютера. Потенциал рынка для компании был ясен уже тогда, но до 2006 года он так и не был реализован в полной мере. Обычные телефоны стали вполне успешно взаимодействовать со средой, что частично обесценило изначальное значение слова «коммуникатор». Но за прошедшие годы оно настолько прочно вошло в лексикон и так ассоциируется с продуктами от Nokia, что продолжает успешно использоваться. Многие компании, видя успех Nokia 9000 Communicator, старались неофициально называть свои модели именно этим словом. Больше всего на данном поприще отличились производители устройств на Windows CE, хотя такие модели вполне подпадали под термин PDA, введенный впервые Apple. Возникшая тогда путаница продолжается до сих пор, в том числе и у профессионалов, работающих на этом рынке годами. На мой взгляд, иметь название коммуникатора могут устройства от Nokia, а также модели, которые выполнены в схожем форм-факторе, имеют полноценную клавиатуру. Все другие аппараты, тем более с отсутствующей клавиатурой, к коммуникаторам не относятся никак. Но подчеркну еще раз, что слово «коммуникатор» – это всего лишь дань первому продукту этого класса от Nokia, смысл, который вкладывали создатели коммуникатора в этот термин, обесценился и прекрасно подходит любому современному телефону.

P.S. Если вам понравился этот материал и вы считаете, что история линейки коммуникаторов от Nokia заслуживает дальнейшего рассказа, то напишите об этом в нашем форуме, мы постараемся создать такой материал. Заранее спасибо.