Итоги октября

Я выпростал руку из-под одеяла и вызвал Дживса.
- Добрый вечер, Дживс.
- Доброе утро, сэр.
- Я удивился.
- Разве сейчас утро?
- Да, сэр.
- Вы уверены? За окнами совсем темно.
- Это туман, сэр. На дворе осень - вы, конечно, помните:
"Пора плодоношенья и туманов..."
- Пора чего?
- Плодоношенья, сэр, и туманов.
- А-а, ну да, конечно. Все это прекрасно, Дживс, но…

Пэлем Грэнвил Вудхауз, «Фамильная честь Вустеров»

Но октябрь в нашей полосе не только венчает период плодоношения, а еще подчас открывает пору зимних осадков, как в этом году. Снег уже выпадает и не стремится растаять, вопреки плюсовой температуре. Минуло время сбора плодоовощного урожая, следующего ждать долгие месяцы. Индустрия же высоких технологий в меньшей степени подвержена воздействию погодных колебаний. Неудивительно, что в смысле анонсов и происшествий октябрь оказался не хуже предыдущих двух месяцев. И есть основания полагать, что изменений к худшему не предвидится даже грядущей зимой.

События и технологии

12 октября на Лондонском брифинге Nokia было официально положено начало новому классу устройств. Продуктовый ряд получил название E-series. Напрашивается предположение, что буква E от слова enterprise (интересно, что символизирует N в N-series?). Модели Е60, Е61 и Е70 рассчитаны на корпоративных пользователей, что подчеркивается отсутствием камер в двух из трех смартфонов и интеграцией модулей Wi-Fi. Сие нововведение сопровождается на программном уровне клиентом для IP-телефонии. Пока он предназначен для эксплуатации в пределах локальной беспроводной сети. Кроме того, ПО аппаратов совместимо со всеми примечательными стандартами мобильной почты (упор делается на такую ее разновидность, как push-mail). Отказ от камер в трубках, разумеется, продиктован требованиями соблюдения режима секретности на предприятиях. И все же отсутствие, так сказать, «камерных» вариаций приборов смущает. Возможно, производитель решил, что E-серией действительно станут экипироваться лишь сотрудники крупных концернов, и спрос на этом рынке будет достаточным. Однако не удивлюсь, если спустя несколько месяцев вниманию общественности предложат по сути те же коммуникаторы, только снабженные фотографическим оборудованием.

Устройства «заправлены», как и Nokia N91, ПО Nokia Series 60 v3 (его костяк Symbian 9.1). Авторы 9.1 прониклись общемировой тягой к безопасности и соблюдению авторских прав (имеется в виду Digital Rights Management). Операционная система нашпигована инструментами для их охраны и утаения секретов владельца трубки. Ради стабильности работы строго контролируется доступ приложений к системным ресурсам и данным других программ. Третий вариант Series 60 базируется на свежем ядре EKA2, функционирующем в режиме реального времени. Положа руку на сердце, скажу: мне неизвестно, какую именно выгоду это должно принести пользователю. Предполагаю, что этим переходом и объясняется необходимость перекомпиляции существующих приложений под третью версию программной платформы. Зато объявление от 11 октября, сделанное в рамках The Symbian Smartphone Show в столице Великобритании, вносит некоторую ясность. В нем говорится о технологии Real Time Compatibility Layer (RTCL), то есть о некой совместимости в режиме реального времени. Совмещать же планируется модуляцию/демодуляцию сигналов GSM/EDGE/UMTS и исполнение кода Symbian ОС в пределах одного процессора. До сего момента для таких целей требовались два кристалла. Один из них являл собой процессор для приложений, второй – DSP (Digital Signal Processor). С инженерной и финансовой точек зрения было выгодно слияние обоих на одном чипе. Выпуском таких систем славятся Qualcomm (решения смелые, но слабо-, а то и вовсе не распространенные на рынке Symbian-устройств) и Texas Instruments (TI). Линия OMAP от TI чрезвычайно популярна, вероятно, во многом благодаря высокому уровню интеграции компонентов. Такой подход изрядно упрощает разработку. По-моему, не погрешу против истины, сказав, что все смартфоны на Series 60 движимы членами семейства OMAP. Цифровой обработчик сигналов сам по себе добавляет не очень большой процент к цене товара. Но на его самостоятельное внедрение в схему агрегата уходит время, которое имеет свой денежный эквивалент. Смартфонозаводчикам же вряд ли интересно заниматься «вживлением» DSP. Гораздо заманчивее получить его в связке с CPU. Возможность же задействовать процессор для общих приложений в роли модема при конструировании коммуникаторов способно повысить привлекательность продукции Intel, Samsung, FreeScale и Philips. Представители Symbian обещают необременительный переход от двух- к одноядерным системам путем перекомпиляции кода. Коль скоро это не отнимет много сил у программистов, а синхронное исполнение разнородных задач не приведет к серьезному падению производительности, у Symbian замечательные перспективы. Правда, ведь во время разговора мобильный терминал редко бывает загружен какими-либо еще приложениями. Зато, по-видимому, в дальнейшем та часть стоимости аппарата, что была расплатой за коммуникационные способности, станет вкладом в его мультимедийные способности. Стратеги Symbian, скорее всего, планируют за счет такого шага обеспечить смартфонам на этой ОС экспансию в сегмент дешевых телефонов. Пока их замысел выглядит вполне логичным.

На том же мероприятии, о котором шла речь абзацем выше, была продемонстрирована среда разработки Carbide для платформ Nokia Series 60, 80 и UIQ. Вероятно, на Series 80 рано ставить крест, чего не скажешь о Series 90, погребенной почти сразу после выхода первого прибора на ней. Получается, в настоящий момент Nokia не располагает интерфейсом с поддержкой чувствительного к нажатиям дисплея. В прошлом официальные лица компании периодически вроде бы обещали привить эту черту Series 60, ее третьему варианту. Но в документации к ней такие возможности не обозначены. Тимур Лироговский справедливо отметил, что Nokia должна в срочном порядке обнародовать изменения API (Application Programming Interface), учитывающие наличие сенсорного экрана, или переключиться на программный пакет UIQ. Что называется, «либо пусть скажет сейчас, либо замолкнет навсегда». По-видимому, будет избран второй путь. Ждать же нового перерождения Symbian и приурочивать к этому событию нововведение, надеюсь, не стоит. Иначе потребители предпочтут видеть на своих карманных устройствах ОС, чье название созвучно имени операционной системы на их настольных компьютерах. По большому счету, мне кажется, Nokia непринужденно и не во вред эргономике трубок обошлась бы без подобных улучшений. У фирмы за плечами немалый опыт удачного применения интерфейсов, чье управление основано лишь на программных кнопках. Скорость навигации по различным меню при незначительном их усовершенствовании вряд ли уступит таковой в Pocket PC и UIQ. Ввод текста можно славно осуществлять со встроенной QWERTY-клавиатуры, они в аппаратах компании тоже на высоте. Тем не менее модель с сенсорным дисплеем, пусть и не особенно хорошую, желательно иметь в арсенале хотя бы для поддержания реноме. То есть историческая необходимость, пожалуй, может оказаться сильнее доводов разума.

Начало октября ознаменовалось известием о готовности новейшего процессора Cortex-A8 от компании ARM (Advanced RISC Machines). Чип основан на архитектуре ARMv7 и по устройству значительно отличается от своих предшественников. Более того, на первый взгляд его организация кажется вообще умопомрачительной, крайне изощренной, и оттого труднопостижимой. Положение усугубляется нехваткой вспомогательной документации. Мне, например, не удалось отыскать разъяснительных статей по ARMv7, так что придется ограничиться изложением фактов, связанных с Cortex-A8. На сайте arm.com его величают не иначе как самым производительным и энергоэффективным процессором, когда-либо разработанным ARM. Действительно, судя по тому, что на 600-800 МГц тактовой частоты процессора должно приходиться энергопотребление в 300-400 мВт, А8 имеет право на такой титул. Впрочем, если вспомнить, что ядро ARM926EJ-S предполагает затраты в 0,5-0,6 мВт/МГц, показатели Cortex перестают казаться рекордными. Однако нельзя сбрасывать со счетов и то, что архитектура ARM926 в сравнении с таковой у Cortex-A8 выглядит просто примитивной и для нее недостижимы частоты в 1 ГГц, подвластные А8. Ради удовлетворения любопытства граждан, алчущих доказательств его мощи, приводятся следующие цифры. Для декодирования видео формата H.264 в разрешении VGA ему достаточно 350 МГц и меньше 300 мВт электроэнергии, МР3 10 МГц. Обеспечиваются эти результаты за счет применения технологий NEON, ускоряющей обработку сигналов и кодеков, и Intelligent Energy Manager (IEM). Думаю, не впаду в ошибку, предположив, что она является аналогом Wireless Intel SpeedStep Power Manager. NEON вызывает ассоциации с Intel Wireless MMX, хотя и не совсем обоснованные.

Краткое отступление. Лицензировав у ARM архитектуру ARM9E (на ней основано ядро ARM926), корпорация Intel приступила к ее усовершенствованию. Заслуживает внимания вот какое обстоятельство. Одна из первых модернизированных моделей, названная Intel XScale PXA 255, по возможностям не особенно отставала от чипов ARM10 и ARM11, преемников ARM9E. Общеизвестно, сколь широко она использовалась в карманных компьютерах и смартфонах. В то же время системы на базе ARM11 в подобных приборах, если и встречаются, то очень редко. На их появление имеет смысл рассчитывать, наверное, не раньше середины 2006 года. Конструкторские бюро будут выбирать между ними и процессорами Intel XScale PXA 27x с технологией Intel Wireless MMX, уже довольно давно используемыми на практике. Чипы обладают схожей организацией и вычислительными способностями. Между тем, формально семейство XScale PXA 27x причисляется к процессорам архитектуры ARM9E.

Предыдущие несколько строк я вставил, дабы сконцентрировать ваше внимание на таланте Intel разрабатывать и продвигать свой товар на рынок. Сейчас ситуация такова. Intel и ARM с разрывом всего в месяц анонсировали новейшие процессоры. Британцы предоставляют более полную (хотя и скупую) информацию, чем Intel: сравнение конкурирующих продуктов затруднено. Можно лишь попытаться соотнести какие-то черты Cortex и Intel XScale PXA 27x, а также NEON и Intel Wireless MMX. Так, если не ошибаюсь, чипы Intel XScale располагают конвейером протяженностью 7 ступеней. Чем длиннее конвейер, тем выше производительность, при условии отсутствия простоя. Не допустить его помогает установка буфера ветвлений в начале конвейера. У Cortex применяются 13-тистадийный конвейер и сложный механизм предугадывания ветвлений (с точностью до 95%, согласно результатам тестов). NEON, как и Wireless MMX, предназначен для реализации принципа Single-Instruction Multiple-Data (SIMD), полезном при обработке мультимедиа. Правда, если сопроцессор Wireless MMX в состоянии управиться, допустим, с восемью, 8-битными инструкциями за цикл, NEON совладает с вдвое большим их количеством. Казалось бы, ARM вырвался вперед. Но, во-первых, прежде чем компании лицензируют у английского производителя ядро и выпустят собственные продукты, пройдет некоторое время, и, во-вторых, еще неизвестно, каков процессор Monahans от Intel. Как уже сообщалось, его отличают высокая тактовая частота (до 1,2 МГц) и умеренные запросы по части питания. Его способности также демонстрируют на примере видеороликов, сжатых по алгоритму H.264. То есть общего между чипами довольно много. И только сопоставление величин ожидаемых от Cortex и Monahans энергозатрат обнаруживает различие. A8 для воспроизведения ролика, сконвертированного с кодеком H.264, нужно 300 мВт, а детищу Intel для показа MPEG-клипа якобы 60 мВт. Конечно, остается открытым вопрос, ролики и клипы какого разрешения подразумеваются, и каковы прочие параметры входных данных. Даже 300 мВт кажутся фантастикой, учитывая, что воспроизведение МР3 в при отключенных дисплее и звуке отнимает у батареи среднестатистического смартфона приблизительно 300 мВт. В общем, загадок еще предостаточно, но остаюсь при мнении, что Intel опередит партнеров AMD с выпуском свежего процессора, и разница между двумя чипами будет меньше, чем видится сейчас.

Новинки

Еженедельные итоги, подводимые Тимуром Лироговским, оставляют мне не так много места для маневра. Прежде всего, это касается новинок. Если об одних и тех же событиях у нас еще есть шанс подумать по-разному, то рассказывать иначе об одних и те же устройствах сложнее. И все же мы постараемся.

Премьера месяца - коммуникатор SonyEricsson P990. «Мое сердце остановилось, мое сердце замерло». Им же предчувствовал, не зная наверняка, что в недрах Mobile Review готовится материал о Р990-ом. Подозреваю, об этом догадывались многие: обзор новых смартфонов от SonyEricsson сразу после официального представления стал традиционным явлением. Мобильный терминал обладает всеми функциями (2-Мп камера, UMTS, QVGA-дисплей, Wi-Fi, UIQ 3.0), которых лично я от него ожидал. Их – функций - даже на одну больше (имеется в виду FM-радио). Сообразить, каким получится агрегат, было несложно: его способности диктовались рыночной и технологической конъюнктурой. Полагаю, в лице Р990 мы свели знакомство не только с новой программной ( UIQ 3.0), но и аппаратной платформами. Последняя – чип Philips Nexperia PNX4008 (тактовая частота до 200 МГц, устаревающее ядро ARM926). Эти два момента заставляют усомниться в том, что в ближайшее время выйдет в свет UIQ-вариант Skype. Впрочем, может быть, ему сумеют подобрать замену? Маловероятно, что процессор планируется эксплуатировать в одном поколении устройств. Мультимедийный потенциал у системы значительный: акселераторы двух- и трехмерной графики, видеодекодеры/кодеры. Такое техническое оснащение позволяет применить в трубке 4-Мп камеру и осуществлять просмотр видео разрешения CIF с частотой 30 кадров в секунду.

Вглядываясь в характеристики, с грустью обнаружил отсутствие поддержки EDGE. GSM/GPRS/WCDMA есть, а EDGE нет. Получается что-то вроде белозубой, но щербатой улыбки. Да еще и вращение колеса Jog- dial зачем-то понадобилось стеснять плоскостью, никакого выхода из нее нет. Опечалившись, отправился в Сеть, чтобы уточнить, как дальше повело себя сердце героя песни (заодно обнаружил, что ее поет группа с анатомическо-оптимистическим названием «Сплин»). Выяснилось, что после того как его «сердце замерло», оно «отдышалось немного и снова пошло». И, знаете, у меня все сложилось строго в соответствии с текстом.

Будь в распоряжении SonyEricsson больше производственных ресурсов, компания позволила бы себе выпускать несколько версий одного аппарата, как это делает Nokia. В частности, видимо, намечается создание версии Nokia N71 в корпусе типа «раскладушка». К тому же перемены ждут телефоны Nokia N70 и Nokia 9300. Одного лишили поддержки WCDMA, другому добавили модуль Wi- Fi, что превратило их в Nokia N70-5 и Nokia 9300i. Но вдруг и SonyEricsson преподнесет подобный сюрприз, подготовив P990 EDGE Edition?

Nokia же в октябре сама определенно сумела удивить, выпустив для Китая смартфон Nokia 6708. Модель 6708 – поменявший облицовку BenQ P31. Такая политика для финского концерна нетипична, зато, наверное, в данном конкретном случае импонирует обитателям Поднебесной.

Коммуникационный рынок государства поддерживает общую тенденцию в обособлении себя от остального мира. На операционной системе Palm сейчас только одноименная компания натужно и выпускает устройства. В Китае же довольно регулярно конструируют незатейливые мобильные терминалы на основе Palm v5.4. Свежая иллюстрация - XPRO P368, переименованный из GSPDA Xplore M98.

Правда, недавно обнаружился еще один оплот ОС Palm - Portable Innovation Technology Limited (PiTech). До сих пор эта фирма не специализировалась на самостоятельной разработке Palm-устройств, хотя, похоже, была причастна к процессу. Однако нежданно-негаданно взяла да и обязалась порадовать поклонников системы 3-мегапиксельным коммуникатором I-10 на Palm Garnet.

Удостоилась внимания со стороны информационных агентств и компания Lenovo, уже долгое время не подававшая никаких сигналов. Поводом поговорить о ней послужил замеченный на ее стенде коммуникатор Lenovo ET980. Он работает под управлением Windows Mobile 5.0 в частотных диапазонах (900/1800/1900 МГц стандарта GSM) на процессоре Intel XScale PXA 270 (312 МГц). Оснащен камерой в 4 Мп, интегрированным GPS-приемником, 64 Мб ОЗУ, 128 – ПЗУ.

Пролился свет на положение коммуникаторов Xda Atom и HTC Athena. Они отличаются корпусами, но как будто идентичны по возможностям и HTC Athena теперь носит имя Prophet. Просочились сведения о смартфонах HTC Breeze (Бриз) и HTC Muse (Муза). Бриз сконструирован, как и остальные Smartphone-агрегаты HTC, на чипе OMAP от Texas Instruments, обладает камерой для видеотелефонии, 1,3-Мп камерой для прочих нужд, а также поддержкой GSM/GPRS/EDGE/UMTS. Муза, по слухам, похожа на плеер Sony NW-HD5, укомплектована экраном 240х240 точек, камерами в 2-Мп со вспышкой и для видеовызовов, жестким диском на 4Гб и процессором Intel – 416 МГц. Аппарат обещает быть очень тонким.

И все же ему не сравниться с Samsung SGH-P300, о габаритах которого можно судить по фотографиям, а об оснастке по Samsung SGH-D500, или VK Mobile VK2000, чья толщина составляет 8,8 мм. Он приобрел необычайную популярность во всех государствах, где поступал в продажу, и даже в тех, до которых еще не добрался. За месяц с начала распространения было реализовано 50 тысяч экземпляров.

Другой любопытный и нетолстый телефон KW9200 Cyon производится фирмой LG. Статью и разрешением камеры он не поражает, зато примечателен возможностью работы в GSM и CDMA, причем одновременной. Кроме того, KW9200 привлекателен многоязычным словарем и программой для озвучения сообщений, контактов и заметок.

В октябре напомнил о себя сверхпортативный компьютер Ruby, изобретение Intel, массой 450 г, работающий на процессоре Pentium M ULV600, Windows XP Tablet PC Edition, использующий как портретную, так и альбомную ориентации дисплея. Intel не намерен заниматься выпуском машины, однако ведет переговоры с производителями. Так что в ближайшую пару лет Ruby может поступить в продажу. Интересно, как он будет смотреться на фоне карманных компьютеров и смартфонов того времени?