Итоги февраля

Прошедший февраль, невзирая на свою быстротечность, оказался удивительно емким месяцем. Его содержательность по части различных жизненных явлений превзошла все ожидания. Как говорит в таких случаях мой дядя, события концентрируются. Для читателей Mobile-review места их сосредоточения было два: Турин и Барселона. Об олимпийских происшествиях ресурс в силу своей неспортивной направленности не рассказывал, зато 3GSM-конгресс был освещен весьма ярко. Тем не менее отдельные его уголки остались сравнительно затемненными - они-то и привлекли мое внимание.

Технологии

Производители электронных компонентов неустанно совершенствуют свою продукцию, для анонсирования которой 3GSM-конгресс подходит как нельзя лучше. Данным обстоятельством и воспользовались в этом году Texas Instruments (TI) и Freescale. В «Итогах декабря» было уделено внимание новому представителю платформы OMAP от TI, OMAP 2430. Он по сути представлял собой чип OMAP 2420, только мультимедийный ускоритель у него был заменен с IVA (Imaging Video and Audio Accelerator) на IVA2, основанный на технологии DaVinci. Судя по прокламациям, это сообщило ему выдающуюся производительность в соответствующих приложениях. Через два месяца уже модуль OMAP 2430 подвергся перестройке и переименованию. Получилась система OMAP 3430, отличающаяся от 2430-го центральным процессором с ядром ARM Cortex-A8 (550 МГц) вместо ARM1136, «+» в названии видеоускорителя (теперь он IVA2+ без указания конкретных преобразований) и наличием ISP (Image Signal Processor). И без того волшебные способности OMAP 2430 – декодирование MPEG4, H.264, WMV 9, RealVideo в разрешении 720х480, запись видео в форматах MPEG4, H.264 (VGA) с частотой 30 кадров в секунду и поддержка камер с пяти- и более мегапиксельными сенсорами – были дополнительно развиты. Благодаря внесенным поправкам аппараты, созданные на базе чипа, будут готовы кодированию/декодированию видеопотока в стандартах MPEG4, WMV9, RealVideo, H263, H264 с разрешением 720х480. Кроме того, процессор для обработки изображений обеспечит фотосъемку в 12 Мп качестве, а ядро Cortex-A8 (архитектура ARMv7) поддержит мультимедийные начинания вообще и работу прочих приложений в частности. Также предусмотрен видеовыход на дисплеи разрешения 1024x768 точек. Инженеры ожидают, что комплекс в целом должен по производительности приблизиться к ноутбукам. Хорошо бы он еще не сравнялся с ними по энергопотреблению. Модель 3430 обогнала время: найти применение такой мощности непросто. К тому же, как скоро в телефонах появятся 12 Мп камеры? Многие умудренные опытом владельцы цифровых фотоаппаратов не спешат при первой возможности переключаться со своих 4-6 Мп устройств на приборы с большим количеством пикселей на сенсоре. И это притом, что в фотокамерах еще есть шанс встретить матрицу подобающего типоразмера, а не 1/2,5 дюйма с 6-7 Мп на ней. Впрочем, как известно, доводы разума нередко вступают в противоречие рекламной политикой и статистикой продаж. Мы неизбежно со смешанными чувствами дождемся самых фантастических комбайнов, хотя и не так скоро, как кажется. Элементная база для них почти готова, однако есть сомнения в безоговорочной совместимости новой архитектуры с существующим программным обеспечением. Представители Microsoft, MontaVista Software и Symbian год назад приветствовали обнародование отдельных деталей организации ARMv7 и выражали надежду на плодотворное сотрудничество в деле оптимизации своих ОС под новую архитектуру. Но на текущий момент нельзя точно сказать, насколько сильно компании продвинулись в этом направлении, и не возникнет ли необходимость перекомпиляции имеющихся приложений. Нужно еще помнить о том, что отнюдь не исчерпан потенциал чипов OMAP 2420-2430. Так что, хотя производство пробных образцов процессора последнего поколения должно начаться во второй половине 2006-го - практически одновременно с OMAP 2430 - продажи коммуникаторов с его участием стартуют вряд ли раньше 2008-2010 годов.

Заявления, сделанные в рамках 3GSM-конгресса, свидетельствуют о том, что заводчики ищут пути не только для наращивания возможностей устройств, но и уменьшения их себестоимости. Концерны Amoi Electronics, HTC и Sagem 13 февраля сообщили о том, что они в содружестве с Microsoft и TI заняты с проектированием прототипа недорогого коммуникатора на чипе OMAPV1030, сочетающем в себе модем и процессор для приложений. Сооружение воздвигнуто на фундаменте процессора OMAP 1710, функционирующего в смартфонах Nokia, начиная с 6630-ой модели. От комплексов с интегрированным модемом типа OMAP 850, эксплуатирующихся во многих трубках HTC, OMAPV1030 отличает то, что его DSP (Digital Signal Processor) управляет не вспомогательный контроллер на ядре ARM7, а, по-видимому, центральный процессор (ЦП). Моя неуверенность обусловлена отсутствием четкого описания данной черты системы от TI. С одной стороны, если к деятельности кодировщика сигнала причастен главный процессор, скорее всего, ОС устройства должна содержать алгоритмы GSM, GPRS, EDGE, CDMA и т.п.: как-никак синхронная работа двух операционных систем на одном ядре кажется несколько аномальной. И понятен вопрос, адресованный на пресс-конференции вице-президенту мобильного подразделения Microsoft Питеру Нуку: когда Windows Mobile приобретет поддержку необходимых протоколов, коих ПО Рэдмондской корпорации пока лишено. Их появление было обещано в ближайшие 12 месяцев. С другой стороны, возможно структура OMAPV1030 сходна с архитектурой платформы MXC (Mobile Extreme Convergence) от Freescale. Решение также преподносится как одноядерный модем, но дополнительно подчеркивается обособленность обработчика сигнала от ЦП. То есть DSP и ЦП могут управляться разным программным обеспечением. Коль скоро это так, ничего удивительного в том, что в документации OMAPV1030 заявлена поддержка не только Symbian, но Windows Mobile, нет. В любом случае, агрегаты на рассмотренной платформе ожидаются не раньше, чем через год. Не думаю, что большое количество людей сочтет их привлекательной покупкой, и тем не менее на стороне этой техники будет такое неоспоримое достоинство, как относительная дешевизна, возможно еще вкупе с улучшенным энергосбережением.

Незадолго до начала мероприятия в Барселоне финская фирма Elektrobit, являющаяся бутиком S60, рапортовала о подготовке референс-дизайна телефона на базе платформы Freescale MXC300-30 и ПО S60. S60 Boutique – термин, введенный Nokia, для обозначения компании, проектирующей устройства на S60, что-то вроде OEM (original equipment manufacturer), один из известнейших партнеров – Elektrobit. Такие бюро должны бы, по замыслу Nokia, повышать популярность их программного продукта среди фабрикантов и облегчать предпроизводственный процесс. Как выходит на деле, разобраться сложно. На сайте Elektrobit есть описание одной модели S60-прибора, созданной, по-моему, не в текущем и даже не прошлом году. Устройств с похожими характеристиками не встречал в ассортименте ни одного предприятия, помимо Nokia. И это наводит на мысль о том, что «зерно» так и осталось непроращенным, хотя до середины 2005-го года трубка имела шансы на успех. К какому сроку следует ожидать завершения работ по новому направлению, данных нет. По заверениям Freescale, на сооружение агрегата на базе их чипа требуется от 6 до 9 месяцев, следовательно, осенью уже стоит ждать предложений от Elektrobit. Правда, покупателям, по версии Elektrobit, для доведения их концепции до стадии промышленного выпуска почему-то необходимо еще до 9 месяцев, должно быть, при самом неблагоприятном развитии событий. В конце концов, при наличии в вашем распоряжении рабочего терминала, вряд ли вы станете тратить столько времени на его дизайн. Пока умозрительный образ машинки оставляет впечатление передовой модели: ЦП с ядром ARM1136 и тактовой частотой до 532 МГц, видеоакселератор, способствующий улучшению обработки изображений, поддержка режимов GSM/GPRS/EDGE (850/900/1800/1900 МГц), WCDMA (850/1900/2100 МГц) и HSDPA.

Через полтора года она по-прежнему будет смотреться выигрышно. Если одноядерность модема так хороша, как об этом пишут, то перед Freescale, возможно, открываются замечательные перспективы. Утверждение, что стоимость их чипа равна таковой для двухъядерного модема, не вполне точно, так как в платформе MXC300-30 используется процессор с мощным ядром ARM1136, а не более дешевым ARM7. И все же отсутствие одного элемента и части памяти снижает стоимость всего комплекса. Архитектура вызывает непрямые ассоциации с процессором Intel Core Duo, где два ядра имеют общую кэш память. У цифрового обработчика сигналов и ЦП в MXC300-30 – единые ОЗУ и ПЗУ, а также шина, через которую они осуществляют доступ к кэшу. Данный подход должен, в теории, на 40% повысить производительность системы, за счет появления на чипе кэша второго уровня, на 50% ускорить разработку ПО и на столько же сократить энергозатраты. Повторюсь, схема свежая и многообещающая.

Подводя черту под этой частью обзора, полагаю, не будет ошибкой заключить, что мы становимся свидетелями выхода Freescale на порог рынка Symbian-устройств. Способность его преодолеть зависит от того, возникнет ли спрос на решения Elektrobit. Прежний опыт финнов был не особенно воодушевляющим, но не все получается с первого раза. Другое дело, что те, кто причисляет себя к когорте разработчиков S60 электроники, могут рано или поздно отказаться от собственных замыслов. Нежелание своим трудом подпитывать сильнейшего конкурента в состоянии сыграть роль: деньги за использование S60 как-никак получает Nokia. Она же создает лучшие образцы этих устройств. Пытаться ее обогнать, предлагая технически более совершенные телефоны, затея почти бессмысленная, демпинговать, отдавая часть прибыли ей же, как минимум, досадно. Вряд ли в лагере Freescale наблюдается ликование, скорее, там царит сдержанный оптимизм. Будь на месте Elektrobit Nokia, можно бы было поздравить Freescale с выдающимся успехом, вести же о нем речь сейчас преждевременно. Частичную потерю TI внимания со стороны финского гиганта концерну компенсируют три КБ Windows Mobile устройств – весьма недурная замена.

И Freescale, и TI в истекшем месяце отметились еще на фронте электронных компонентов, не относящихся к коммуникационной индустрии. Первая компания призывает включать свои процессоры в состав мультимедийных плееров. Область применения пары чипов (i.MX31 и i.MX31L) широка: от довольно незатейливых машин типа Toshiba gigabeat до тех, что декодируют видео в разрешении VGA. Вычислительные элементы в силу использования в них ядер ARM1136 схожи с процессорами Intel XScale PXA 27x, но есть и преимущества. Например, оба снабжены MPEG-4-кодировщиками, IPU (Image Processing Unit), более широким набором контроллеров периферии, сопроцессорами для осуществления вычислений с плавающей запятой – правда, они увеличивают требования к питанию в угоду производительности. Вполне вероятно, что описанным системам под силу соревноваться с чипсетами OMAP. Новость же от Texas Instruments в том, что технология Da Vinci готова к использованию в цифровых фотоаппаратах. Тем самым будет обеспечена запись снимков разрешения 16 Мп и видео формата 720P (720х1280 точек) с частотой 30 кадров/с. Конструкторы без труда смогут задействовать в камерах модули беспроводной связи от TI, а программисты получат в комплекте необходимые алгоритмы обработки изображений.

В начале февраля в Сан-Франциско имела место International Solid State Circuits Conference. На ней корпорацией IBM был продемонстрирован чип для передачи информации в сетях WPAN (Wireless Personal Area Network). Вероятно, на подобный результат и рассчитывали в Институте инженеров по электротехнике и радиоэлектронике (IEEE), созывая в марте прошлого года исследовательскую группу для разработки стандарта 802.15.3c. Он предназначен для беспроводного объединения домашней техники в сеть. Элемент, созданный в IBM, имеет габариты 14х14 мм2, размеры его антенн не превышают высоты буквы «Е» на десятицентовой монете (см. фотографию).

Миниатюрность его радиочасти объясняется тем, что действует он в 60 Гц частотном диапазоне. Для вещания в нем не нужна лицензия, что является неоспоримым достоинством, он допускает широкополосную передачу данных: необходима скорость в 2-3 Гб/с. Тот факт, что ультракороткие волны плохо распространяются, в данном случае не имеет решающего значения, поскольку радиус покрытия будет составлять не более 10 метров. Пользователь получит возможность подключать без кабеля свой телевизор высокого разрешения к телевизионной абонентской приставке. Важность избавления от проводов продиктована их высокой стоимостью и закрытостью их интерфейса. На сегодняшний день имеются три конкурирующих решения, разумеется, несовместимых, с запланированной ценой в 100 долларов за штуку. Даже тот, кто готов раскошелиться на 5000 $ для обретения телевизора высокого разрешения, не исполнится энтузиазма при мысли о необходимости потратить заметную сумму на моток какой-то проволоки. Именно заботой о благе передовых потребителей и продиктовано стремление IBM и группы 802.15.3c в сжатые сроки – не позднее 2007-2008-го гг. – приступить к серийному производству WPAN чипов. Но прежде им предстоит преодолеть сопротивление менее альтруистичных производителей.

Новинки

Их было немало, но остановлюсь лишь на тех, которые не попали в обзоры коллег.

На портале palminfocenter месяц назад появились две фотографии коммуникатора Palm Treo 700p (так его условно окрестили), предназначенного для оператора Sprint. Характеристики устройства не назвать потрясающими, главные отличия от Treo 650 – 1,3 Мп камера, поддержка протокола CDMA-EVDO и версия ОС Palm Garnet v5.4.9. Столь внушительного отрыва, какой наблюдался у Treo 650-го от 600-го, нет: такие камеры в смартфоны, которых многие ждут с вожделением, сейчас стараются не вставлять. Впрочем, может быть, любовь американцев к Palm устройствам в очередной раз выручит их инженеров. Логично бы было ожидать еще GSM/UMTS версии агрегата, вероятно, она выйдет вслед за CDMA разновидностью. Поскольку же дата появления последней неизвестна, не будем выдвигать никаких гипотез.

Компания Fujitsu-Siemens официально сообщила характеристики модели Pocket Loox C550. С сожалением приходится констатировать утрату слота CF и ограниченность способностей USB клиента и хоста версией интерфейса 1.1. Конечно, редко возникает нужда в быстрой загрузке данных на КПК, но поддержка USB 2.0 делает честь прибору, облагораживает его, возвышает в глазах владельца. Тем более, если компьютер задуман как дорогой, снабжен VGA-дисплеем, встроенными модулями Wi-Fi (IEEE 802.11b/g), Bluetooth 1.2, быстрым процессором (Intel PXA270 520 МГц) и внушительным (128 Мб) объемом ПЗУ.

Фирма E28 Limited, пришедшаяся к слову в обзоре январских событий, отметилась на 3GSM конгрессе совместным с компанией Bridgeport networks показом роуминга между сетями GSM и WLAN. Опыт был поставлен на аппарате Hawk производства Е28 Limited и оборудовании Bridgeport. Сомнительно, что нам удастся столкнуться с этим аппаратом или, по крайней мере, испытать все его возможности, так как для полноценного использования ему необходимо наличие определенной инфраструктуры у оператора. Вряд ли кто-то из отечественных поставщиков услуг возьмется ее развивать именно в таком русле. А трубка получилась занятная, хоть и с 1,3 Мп камерой, но зато с QVGA сенсорным экраном.