Обзор карманного компьютера Palmax GDA

Комплект поставки:

• КПК
• Зарядное устройство
• USB кабель для синхронизации
• Зарядное устройство в машину
• Держатель в машину
• Стереогарнитура
• Диск с программами
• Документация

Тайваньская компания Compal мало известна под собственными торговыми марками на международном рынке. Зато прекрасно известна продукция Toshiba (ноутбуки, в прошлом – КПК) и Motorola (некоторые бюджетные телефоны), которая производится на заводах Compal по ODM-контрактам. После перерыва в несколько лет компания Compal решила вновь выйти на рынок КПК со своим брендом Palmax. Причина проста – после ухода с рынка КПК компании Toshiba и отказа компании Motorola от коммуникатора MPx Compal потерял ODM-партнеров по КПК и коммуникаторам, и теперь ему приходится своими силами продвигать готовые разработки. Под брендом Palmax были выпущены такие модели как Palmax Z710 (удачный бюджетный КПК, один из лучших в своем классе) и Palmax Z720 (по сути – копия Z710, но со встроенным спутниковым приемником и внешней антенной, которая не всем пришлась по душе).

Ощущая на себе падение продаж, компании-производители карманных компьютеров стремятся найти те функции, ради которых покупатели будут тратить свои деньги. Два вектора развития, которые тянут вверх исчезающий в пропасти рынок КПК, мы можем обозначить четко – это спутниковая навигация (GPS) и встроенные жесткие диски. Практически все компании добавят или уже добавили в свою продуктовую линейку продукты со востренным GPS, некоторые компании и вовсе делают ставку только лишь на GPS (например, MiTAC, Asus).

Модель Palmax GDA – навигационный КПК, ориентированный на использование в машине. Аббревиатура GDA расшифровывается как GPS Digital Assistant или Навигационный Цифровой Помощник. Это один из первых карманных компьютеров на GPS чипе SiRF Star III, но не самый первый. Можно вспомнить обновленную версию MiTAC Mio168, впрочем, Palmax Z720 тоже обновлялся до третей версии чипа. Модель MiTAC Mio169 также поступила в продажу раньше модели от Compal. До того, как переходить к следующей части обзора, напомним читателям общие понятия GPS и расскажем о чипе SiRF Star III - тогда станет понятно, почему важно отличать третью версию чипа от второй.

Примерно в середине 60-х годов XX века военным ведомствам стало понятно, что существовавшие на тот момент системы навигации не обеспечивали желаемой точности. Естественно, взгляды были устремлены в ближний космос. Первой спутниковой системой навигации стала Transit состоящая из 6 спутников, детище министерства обороны США. Определение координат базировалось на эффекте Допплера. Спутники вращались по известной траектории, вещали на известной частоте. До приемника же доходил сигнал несколько другой частоты (в этом и есть суть эффекта). По смещению частот сигналов от нескольких спутников высчитывалось местоположение. Спутники позволяли определять местоположение в каждой точке земного шара каждые полтора часа с точностью до 200 метров. Спутниковая система Transit просуществовала до 1996 года.

Годом рождения Глобальной Системы Позиционирования (Navstar Global Positioning System, более известное как сокращение GPS) можно считать 1973, когда министерство обороны США инициировало процесс унификации навигационных систем (разные ведомства работали над разными системами, которые были несовместимы).

Новая система принципиально отличалась от Transit: в GPS каждый спутник несет на себе несколько атомных часов, передает с сигналом свое местоположение и точное время. Сопоставляя время, которое извлекается из сообщения спутника с внутренним временем, пользовательская навигационная система определяет местоположение в трех координатах. При этом сверхточные часы в приемнике не нужны, необходима лишь их точность в рамках короткого промежутка времени.

Вообще, система строится из трех составляющих элементов. Во-первых, минимум 24 спутника (по состоянию на май 2005 года – 30 функционирующих спутников), каждый из которых огибает землю дважды за 24 часа на расстоянии 20 тысяч километров над уровнем моря. Спутники последнего поколения (серия Block IIr и выше, на текущий момент их запущено 12 штук) объединены в сеть и могут обновлять параметры движения без управления с земли. Во-вторых, это центры управления на земле - они необходимы, чтобы следить за орбитами, синхронизировать время между спутниками и координировать их. С наземных станций можно изменить данные, которые вещают спутники. В-третьих, это собственно GPS-приемники.

Несмотря на то, что содержание системы (включая обновление спутникового парка), обходится практически в полмиллиарда долларов США ежегодно, платить обычным пользователям за спутниковый сигнал не нужно, необходим лишь GPS-приемник и открытое пространство. Хотя, для чипа SiRF STAR III, о котором ниже, наличие открытого пространства не обязательно.

До 2000 года общедоступный и военный сигналы GPS были разделены, это называлось выборочной доступностью (Selective Availability). В сигнал для обычных пользователей (не военных) добавлялась искусственная неточность, которая доводила итоговую погрешность позиционирования до 100 метров. Президент США, Бил Клинтон, первого мая 2000 года объявил об отмене выборочного доступа. Сейчас погрешность позиционирования составляет менее 20 метров (или еще меньше при использовании различных ухищрений).

Сердце любого GPS приемника – GPS чип. По важности он сродни центральному процессору в карманном компьютере или GSM (UMTS) чипу в телефоне. На рынке GPS чипов выделяется компания SiRF, чьи решения используют многие производители, в том числе Holux. Важной вехой явилось появление чипов третьего поколения SiRFstarIII. Это новый толчок в развитии персональной спутниковой навигации. Сравнение SiRFstarIII с чипом второго поколения приведено в таблице.

Основные преимущества чипа – более высокая чувствительность, способность работы в помещении, возможность использования встроенной антенны. Модель стабильно ловила 5-6 спутников при перемещении в машине по городу среди высотных зданий. В ситуации, когда прием обычно бывает затруднен, проблем тоже не наблюдалось – ловилось минимум четыре спутника. Если положить устройство на подоконник (12-й этаж 18-и этажного дома), то 3-4 спутника – это норма. Интересный момент заключается в том, что определить местоположение получилось даже в самолете (правда всего несколько раз за долгий перелет), эксперимент проводился больше ради потехи, мало кто верил, что получится.

Для того, чтобы прибор не сильно выделялся над приборной доской, корпус сделан из темно-серого пластика, а торцы – из негладкого черного пластика, который минимизирует скольжение устройства в руке. Как мы уже сказали, устройство ориентировано в первую очередь на использование в машине (60% времени по расчетам компании), а уже только во вторую – в качестве обычного КПК (40% времени соответственно). Управляющие элементы расположены соответствующим образом - они имеют горизонтальную ориентацию.

Игры – это еще одно из основных применений данного КПК, так, по крайней мере, планировали создатели. Вверху экрана (вернее будет сказать – слева от экрана), расположены две клавиши регулировки громкости, которые при горизонтальной ориентации дисплея в играх удобно использовать как клавиши A/B. Но, если рассматривать модель Palmax GDA как игровое устройство, недочетом является взаимное расположение джойстика и четырех соседних с ним клавиш – их следовало бы поменять местами. Игрокам привычнее, когда навигационная клавиша ложится под большой палец левой руки, а кнопки – под правый, в GDA же все наоборот. Из остальных управляющих элементов отметим следующие: отдельную клавишу для разворота экрана (!), блокировку клавиш, SD/MMC слот с поддержкой SDIO, miniUSB разъем, предназначенный для подключения к ПК и заряда батареи.

Емкость съемной Li-Ion батареи составляет 1320 мАч, заявленное время работы – 8 часов в режиме КПК, со включенным GPS время работы уменьшается до 5 часов. Удивительно, но реальные тесты показали, что заявленные показатели по крайней мене не завышены. В режиме максимальной нагрузки (частота процессора 312 МГц, воспроизведение видео с карты памяти, максимальная подсветка) Palmax GDA проработал 3 часа 15 минут, при чтении книг (минимальный уровень подсветки, 104 МГц, автопрокрутка) - 13 часов, что очень неплохой показатель, который объясняется тем, что при высокой емкости батареи можно в настройках вручную задать низкую частоту процессора.

Процессор Intel XScale PXA270 в Palmax GDA без каких либо проблем разгоняется утилитой XCPUScalar до частоты до 520 МГц. Пусть вас не смущает заявленная максимальная частота процессора 312 МГц – если скорости не хватает, процессор всегда можно разогнать. Частоты 512 МГц хватит для любых задач, в том числе для воспроизведения видео без переконвертации и ресурсоемких игр. Объем доступной оперативной памяти составляет 52.8 Мб.

Экран не выделяется на фоне аналогов с QVGA разрешением (320x240 точек). Все те же 3.5” диагонали TFT-дисплея, стандартные 65 тысяч цветов, хорошее поведение на солнце. В целом – типичный для Pocket PC QVGA экран, без особенностей.

Отметим, что беспроводных адаптеров Wi-Fi или хотя бы Bluetooth в устройстве нет, производитель счел эти функции излишними. Это является минусом для тех, кто собирается использовать Palmax GDA не только как навигатор в машине, но и как полноценный КПК.

Программное обеспечение

Наладонник работает под управлением Windows Mobile 2003 for Pocket PC Second Edition. О стандартных программах, входящих в состав этой операционной системы, вы можете прочитать в соответствующем обзоре на нашем сайте. Дополнительных программ на КПК ровно две – это DataBackup для резервного копирования данных и ezGO – подобие менеджера приложений, именно «подобие» ибо возможности весьма и весьма скудны. Это типичный набор программ для КПК Palmax, из нового отметим только управление профилями: можно настроить громкость динамика и наушников, задать уровень подсветки).

Итоги

Модель Palmax GDA – один из первых представителей в волне КПК на базе нового чипсета SiRF Star III, это первый GPS со встроенной антенной. По соотношению цена/качество (розничная цена составит около $350-400) – это неплохое приобретение для использования преимущественно в машине. Если же рассматривать модель как полноценный КПК, то очевидным становится нехватка Bluetooth, Wi-Fi, VGA экрана. В этом случае стоит присмотреться к решению КПК+ внешний GPS модуль.

Интересно взглянуть на будущие продукты компании, на то, как будет развиваться линейка iNavi. В начале статьи мы назвали, помимо GPS, жесткие диски как одно из основных направлений развития - здесь это отражается в полной мере. Оговоримся, что информация по продуктам предварительная, она может измениться к моменту анонса, некоторые продукты могут быть отменены.

• 4-й квартал 2005 г. GDA II – переход на использование 3.5” VGA экрана, остальные спецификации сохраняются.
• 4-й квартал 2005 г. IP GDA – помимо VGA экрана добавляются адаптеры Wi-Fi и Bluetooth
• 1-й квартал 2006 г. Venture – самый интересный продукт в линейке. Экран 4” при VGA разрешении, встроенный 1.8” винчестер на 20 Гб (!), FM передатчик.
• 1-й квартал 2006 г. City Walker – миниатюрный вариант КПК для пешеходной навигации, экран 2.8” сочетается с небольшими габаритами. Прямой конкурент – HTC Galaxy.
• 2-й квартал 2006 г. IP Venture – вариант Venture c Bluetooth и Wi-Fi.
• 2-й квартал 2006 г. IP Walker – аналогично, версия City Walker c беспроводными адаптерами
• 3-й квартал 2006 г. City Walker HD – 2.8” экран, миниатюрные размеры, жесткий диск диаметра 0.85” объемом 3 Гб.

Описание:

• Класс: GPS Pocket PC
• Положение в линейке: над Palmax Z720
• Конкуренты: Palmax Z720, MiTAC Mio169, Asus MyPAL A632
• Операционная система: Windows Mobile 2003 Second Edition
• Процессор: Intel XScale PXA270 312 МГц
• Оперативная память: 64 Мб (52.80 Мб доступно пользователю), 128 Мб – опционально
• ПЗУ: 64 Мб (15.94 Мб доступно пользователю)
• GPS: SiRF STAR III, встроенная антенна, возможность подключения внешней антенны
• Расширяемость: SD/MMC слот (поддержка SDIO), IrDA, miniUSB для заряда и синхронизации
• Экран: 3.5” (активная область: 53х71 мм) c разрешением 240х320 точек, 65 тысяч цветов
• Горизонтальная ориентация элементов управления
• Батарея: съемная Li-Ion емкостью 1320 мАч. Заявленное время работы:
  • 8 часов в режиме КПК (GPS выключен)
  • 5 часов в режиме навигации в включенным GPS
• Габариты: 121х 71.5х 17~22 мм
• Вес: ~140 г

 

Антон Котов ([email protected])
Опубликовано – 10 августа 2005 г.

Есть, что добавить?! Пишите... [email protected]