Обзор портативного медиаплеера Archos 404

Комплектация:

• Плеер
• Наушники
• USB-кабель
• Адаптер для крэдла
• Чехол для переноски
• Инструкция по эксплуатации

Еще одна из четырех новых моделей плееров и РМР, представленных Archos в конце лета. На этот раз инженеры компании все-таки решились создать аппарат, прямо-таки просившийся в модельный ряд Archos: компактный РМР, обладающий широкой функциональностью в духе остальных продуктов компании при габаритах, сравнимых с iPod Video или Creative Zen Vision:M. Модель получила индекс 404, способный вызвать улыбку у заядлых Интернет-серферов.

По заданной предыдущими поколениями РМР компании традиции плеер получил металлический корпус, дисплей диагональю 3,5 дюйма и жесткий диск на 30 Гбайт. Широта возможностей также очевидна, учитывая репутацию производителя. Archos 404 воспроизводит видео форматов AVI (MPEG4) и Windows Media, включая защищенные файлы, позволяет прослушивать MP3, WMA и WAV, просматривать файлы JPEG и PDF. Последняя функция реализована в компактном РМР компании впервые. Любопытно, что при желании пользователь может установить программные плагины и существенно расширить аудио-видео функциональность аппарата. Так, подобным образом прибавляется поддержка видеоформата H.264, а также файлов VOB (DVD-Video) формата MPEG2. Для последних поддерживается битрейт до 10 Мбит/с (!) и стереозвук АС3. Также реализована активация возможности прослушивания аудиофайлов формата ААС и АС3.

Странно, что озвученные возможности изначально заложены в плеер аппаратно, но не реализованы программно. Ситуация напоминает таковую вокруг Sony Playstation Portable, обретавшей новые функции по мере выхода соответствующих прошивок. Правда, Sony, насколько я знаю, за новые версии прошивок деньги не брала. На фоне этого решение Archos продавать плагины за 20 евро каждый выглядит не слишком гуманным по отношению к пользователям, уже выложившим за аппарат приличную сумму.

Помимо просмотра видео- и аудиофайлов, плеер позволяет записывать видео с внешнего источника. Правда, в отличие от старших моделей предыдущего поколения, собственного видеовхода Archos 404 не имеет: для записи придется докупать специальный крэдл DVR Station. С помощью DVR Travel Adapter, также поставляемого отдельно, жесткий диск аппарата можно будет использовать как хранилище для видео, захватываемого в реальном времени с подключенной видеокамеры. Наконец, аппарат снабжен встроенным микрофоном и может выступать в качестве диктофона с весьма приличным запасом памяти.

Корпус и дизайн

В использовании ярких цветов в своей продукции Archos замечена не была, в основном дизайнеры компании упирают на серебристый и антрацитовый цвета. От канонов не стали отходить и в новом поколении РМР: металлические и пластиковые панели корпуса Archos 404 выкрашены именно в них. Видимо, в компании не хотят экспериментировать и стараются придать своим РМР более солидный вид, нежели у подобных продуктов конкурентов. Такой подход продолжает приносить свои плоды, тем более что плеер сдержанного дизайна подходит практически к любому стилю одежды, что так или иначе влияет на объем аудитории положительным образом. Как бы то ни было, скучным внешний вид плеера не назовешь: минималистичный «прямоугольный» дизайн разбавляется линейкой управления вдоль правого края лицевой панели и широкой серебристой рамкой, проходящей по боковым панелям корпуса плеера.

Качество исполнения корпуса традиционно для Archos высокое, соответственно, никаких нареканий оно не вызывает. Все панели корпуса плотно подогнаны, зазоры равномерны по всей длине и имеют минимальную ширину.

Большую часть лицевой панели занимает дисплей, свободное место под ним ничем не заполнено и гордо несет на себе логотип Archos и номер модели. Относительно корпуса в целом дисплей смещен влево, а вдоль всего правого края проходит линейка «качелек» управления, подробнее о которой в соответствующем разделе.

Задняя панель корпуса оставлена пустой, за исключением выгравированного крупного логотипа компании и некоторой информации об устройстве. На верхнюю панель дизайнеры также не поленились поместить логотип, однако на этот раз в непосредственном соседстве с ним расположилось также отверстие встроенного микрофона и прорези динамика. Нижняя панель содержит два фирменных разъема: в один из них подключается USB-кабель, а второй используется при подключении крэдла и других аксессуаров. Правая боковая панель оставлена пустой, а на левую вынесены две кнопки и разъем для наушников.

Дизайн плеера развивает идеи, заложенные в аппараты прошлого поколения, но вторичным или скопированным абсолютно не является. У Archos 404 есть собственное лицо, при взгляде на аппарат на ум не приходит образ какого-либо другого конкурирующего продукта. Особенно стоит отметить любопытное решение органов управления, его разработчикам удалось использовать неотъемлемый элемент конструкции в качестве дизайнерского хода.

Управление

Органы управления плеером в основном сосредоточены на лицевой панели. В РМР нового четвертого поколения инженеры Archos применили весьма любопытную схему, ранее не замеченную в каких-либо других моделях. Все основные кнопки представляют собой удобные «качельки», фиксирующие нажатия по двум сторонам. Они выполнены из металлического сплава и, что весьма немаловажно, имеют относительно крупный размер.

«Качельки» выстроены в вертикальную линейку вдоль правого края корпуса плеера и отвечают за все функции, за исключением включения-выключения питания и переключения дисплея отображения между встроенным и внешним (кнопки, ответственные за это, помещены на левую боковую панель). Так, с помощью «качелек» производится навигация по любым спискам и меню, подтверждение и отмена действий, переключение между композициями, регулировка громкости, активация всех доступных функций, вызов различных меню и других функций.

Качество исполнения самих кнопок и фиксация ими нажатий заслуживает всяческих похвал. Кнопки имеют сложную форму, если присмотреться, видно, что вся линейка нанизана на единый стержень, проходящий ее насквозь. Насколько я могу судить, это решает вопрос точного позиционирования каждой из половинок относительно контактной площадки. Нажатия фиксируются точно, количество несрабатываний или ложных срабатываний минимально.

Схема управления плеером весьма нетривиальна и при всем желании не вызывает в памяти каких-либо аналогий. Вместе с тем дизайнерам компании удалось решить весьма непростую проблему – как правило, органы управления, удачно вписанные в дизайн, не слишком удобны в, собственно, повседневном использовании. В случае с Archos 404 подобного не произошло, плеером удобно и легко управлять, хотя в момент первого знакомства требуется пара минут на освоение и запоминание способов выполнения различных манипуляций.

Дисплей и меню

Archos 404, будучи связующим звеном между «серьезными» РМР компании и небольшими аудиоплеерами, получил соответствующий дисплей, не слишком большой и не слишком маленький, с весьма неплохими характеристиками. Впрочем, обо всем по порядку. Дисплей имеет диагональ в три с половиной дюйма и, как с законной гордостью напоминает у себя на сайте производитель, таким образом, может похвастаться вдвое большей полезной площадью, чем 2,5-дюймовый дисплей «других плееров» (конечно, имеется в виду iPod Video и подобные аппараты). Построен дисплей на TFT-матрице с разрешением 320х240 пикселей, этот показатель в целом стандартен для современной портативной техники. Зато весьма свежо выглядит поддержка True Color, то есть возможность отображать более 16 миллионов цветов и оттенков. Дисплеи с такими характеристиками только-только начинают пробираться в портативную технику.

Качество изображения на дисплее Archos 404 одно из лучших на сегодняшний день, дисплей демонстрирует весьма неплохой уровень яркости, контрастности и насыщенности цветов. Из аппаратуры Archos предыдущих поколений он больше всего похож на дисплей Gmini 500.

Четвертое поколение своих медиаплееров в Archos решили снабдить обычным фирменным меню, предварительно серьезно переработав его внешний вид. Таким образом, состав меню остался примерно таким же, каким был и в других моделях компании, но теперь все элементы интерфейса выглядят по-другому. Облик меню стал более современным, минималистичным, в соответствии с внешним видом аппарата.

Состав меню: Video, Music, Photo, Browser, Resume, TV Sheduler, AudioCorder, VideoCorder, Help.

Video, Music, Photo. Выбор одного из этих пунктов переводит рекордер в режим просмотра папки с файлами соответствующего типа. Фирменная система автоматической индексации, применяемая во всех устройствах компании, обеспечивает сортировку музыкальных файлов по имени артиста, названию альбома, названию композиции, жанру, году выпуска. Кроме того, поддерживается загрузка плей-листов, сгенерированных на компьютере или с помощью рекордера.

Browser. Переключает рекордер в режим просмотра содержимого жесткого диска.

Resume. Возобновление воспроизведения с точки остановки.

AudioCorder, VideoCorder. Переключает Archos 404 в режим записи аудиосигнала и видеосигнала со встроенного микрофона, линейного входа или внешнего источника. Для двух последних типов записи понадобится подключение опционального крэдла.

TV Scheduler. Данный раздел рассчитан на работу плеера в тандеме с крэдлом и позволяет запрограммировать дату и время записи, так же, как бытовой рекордер.

Меню настроек (вызывается повторным нажатием кнопки вызова меню): Language, Display, Appearance, Clock, Power, TV Control, System.

Language. Выбор языка меню.

Display. Настройки дисплея: стандарт телевещания, формат изображения и устройства отображения, активация подсказок, регулировка яркости дисплея.

Appearance. Настройка внешнего вида пользовательского интерфейса: выбор «обоев», способа отображения шрифтов, цвета курсора и цветовой схемы.

Clock. Выбор формата отображения времени, настройка системного времени и даты.

Power. Настройки питания: время автоматического отключения, перехода в режим ожидания и работы подсветки при питании от аккумулятора и сети соответственно.

System. Здесь производится выбор режима работы аппарата при подключении к ПК (MTP или UMS). Здесь же можно узнать версию программной прошивки и инициировать ее обновление. Новинка в четвертом поколении снабжена системой «ремонта» содержимого диска: пользователь может одним нажатием удалить временные системные файлы и кэш-файлы, отформатировать жесткий диск или произвести полное удаление системы и всех данных.

Настройки звука вызываются из контекстного меню и включают в себя уровень громкости, усиления басов, уровня частот (низкие, высокие) и баланса. Таким же образом производится и вызов раздела Help. Вместо видеороликов или рекомендации прочесть записанные на диск PDF-файлы руководства с помощью ПК аппарат теперь самостоятельно отображает руководства на 9 основных европейских и азиатских языках, включая русский.

Интерфейс Archos 404 во многом повторяет интерфейс предыдущих моделей, он удобен и информативен, у компании была возможность «отточить» его на предыдущих поколениях устройств, поэтому его освоение не требует затрат времени и усилий. Назначение пунктов меню очевидно, так же, как и расположение настроек. Меню логично построено, интуитивно понятно, однако требует некоторого времени на освоение структуры.

Русификация интерфейса выполнена на достойном уровне, над ней, как правило, работают специалисты российского представительства компании. Странно, что при установленном английском языке Archos 404 не распознает русских названий файлов и прочих надписей, включая теги. Этот аспект мы уже ранее отмечали, предпосылок, мешающих устранению этой досадной мелочи, по здравому размышлению, не должно существовать.

Питание и подключение к ПК

Подключение Archos 404 к персональному компьютеру производится по шине USB. Пользователь может вручную выбрать два режима подключения, названные в меню Windows Media Device и PC Hard Drive, по сути являющиеся знакомыми MTP и UMS. В первом случае для передачи файлов в аппарат понадобится поддерживающий МР3 программный менеджер (Windows Media Player, Creative Media Explorer и др.). Во втором случае операционная система определяет аппарат как съемный жесткий диск, поэтому все операции с файлами производятся стандартными средствами. Установка драйверов или дополнительного программного обеспечения не требуется. Кроме того, при подключении можно выбрать режим Charge Only, в этом случае будет только заряжаться аккумулятор аппарата. Средняя скорость копирования данных составляет около 10 Мбайт в секунду, по сравнению с предыдущим поколением скорость выросла почти в два раза, что не может не радовать.

В качестве источника питания в аппарате используется встроенный литий-ионный аккумулятор с напряжением в 3,7 В. Емкость аккумулятора в явном виде не указана. Заявленные производителем цифры автономной работы составляют 12 часов воспроизведения аудиофайлов (с выключенной подсветкой) и 4 часа воспроизведения видео на встроенном ЖК-дисплее. Оба показателя существенно зависят от режима использования аппарата, однако реальные цифры в целом сопоставимы с заявленными.

Видео

Плеер воспроизводит видео на встроенном дисплее, для вывода сигнала на внешний дисплей требуется крэдл DVR Station. Как уже говорилось в начале материала, поддерживается видеоформат MPEG4 ASP со стереозвуком, разрешением до 720х480 и частотой в 30 кадров в секунду в файлах AVI и Windows Media, включая защищенные. К сожалению, многие файлы, закодированные кодеком WMV8, а это немалая доля роликов двух-трехлетней давности, не отображаются. Работа с видео построена по тому же принципу, что и в предыдущих моделях компании, в частности, в серии AV. Воспроизведение осуществляется в полноэкранном режиме, присутствует полоса прокрутки, индикаторы прошедшего и оставшегося времени. Через несколько секунд воспроизведения они исчезают. Навигация внутри видеофайла осуществляется с помощью соответствующих кнопок, при этом вспомогательные кнопки на навигационных «качельках» позволяют пролистывать минуты видео.

Все сложные сцены с большим количеством движущихся объектов воспроизводятся без замедлений, каких-либо нареканий процесс просмотра видео не вызывает. Диагональ дисплея вполне приемлема даже для просмотра полнометражных фильмов, хотя, конечно, стоит учитывать, что смотреть видео можно лишь в одиночку, «поделиться» просмотром не удастся.

Аудио, прослушивание и запись

Archos 404 позволяет прослушивать аудиофайлы форматов МР3, WMA и WAV через встроенный динамик или с помощью поставляемых в комплекте наушников. Встроенный динамик имеет средний уровень громкости, по качеству звучания он сравним с динамиками обычных ноутбуков. Комплектные наушники выполнены из серебристого пластика с черными вставками с приемлемым уровнем качества. Точно так же можно охарактеризовать их звучание – наушников достаточно для прослушивания современной популярной музыки и звуковой дорожки некоторых фильмов в формате MPEG, не более того. Аудиочасть самого аппарата демонстрирует гораздо лучшие результаты, сказывается наработанный производителем опыт в области цифрового аудио за несколько поколений аудиоплееров, первый из которых был выпущен еще в далеком 2000 году. Музыка и звуковое сопровождение фильмов воспроизводятся с отличным качеством во всем диапазоне частот, посторонние шумы отсутствуют, искажения на максимальной громкости не слышны неподготовленному уху. Поддерживается ручная настройка уровня усиления басов. В отличие от предыдущих моделей компании, в Archos 404 доступны стилевые предустановки эквалайзера, а также присутствует возможность ручной настройки по пяти полосам (раньше можно было регулировать только низкие и высокие частоты). Записанные аудиофайлы имеют формат WAV (PCM или ADPCM). Частота сэмплирования варьируется, в зависимости от пожеланий пользователя, от 16 до 48 кГц, что не часто встретишь в потребительских устройствах, такие показатели свойственны скорее профессиональной технике. Встроенный микрофон обладает хорошей чувствительностью, его можно рекомендовать для записи речи на расстоянии до 10 и более метров от источника звука при условии отсутствия сильных посторонних шумов.

Текст, фото, PDF

Время загрузки каждой страницы PDF-файлов неприлично высоко и нередко превышает 10 секунд. Хочется надеяться, что причиной этого является не самая шустрая программная реализация функции, которую можно будет в будущем подкорректировать в положительную сторону, установив свежую прошивку. В остальном никаких проблем с просмотром файлов не возникает. Поддерживается скрытие текста, увеличение, уменьшение масштаба, прямой переход на страницу.

К сожалению, поддержка обычных текстовых файлов не реализована, что вызывает недоумение – вряд ли для этого существуют серьезные препятствия. А читать книги в виде PDF-файлов мешает низкая скорость загрузки страниц.

Плеер позволяет просматривать графические файлы формата JPEG в полноэкранном режиме. Масштабирование производится автоматически, предварительной «подгонки» размеров не требуется. На дисплее аппарата фотографии выглядят вполне пристойно. Присутствуют стандартные возможности: слайд-шоу, поворот изображения. Любопытно, что аппарат при выборе соответствующего раздела меню выводит на дисплей матрицу сразу из 64 фотографий. Естественно, на уменьшенных изображениях деталей не рассмотреть, но в целом понять, что на фотографии, можно. Просматривать графические файлы можно в процессе прослушивания музыки, эта возможность стандартна.

Выводы и впечатления

Обновление модельного ряда получилось у Archos как минимум вполне достойным, это заметно уже хотя бы на примере двух моделей, Archos 104 и Archos 404. Последняя, на мой взгляд, весьма неплохо сбалансирована: дисплей имеет приемлемый для комфортного просмотра видео размер, но при этом плеер запросто можно носить в кармане куртки. Видеовозможности, доступные старшим моделям по умолчанию, можно расширить с помощью крэдла DVR Station. К сожалению, с плагинами, расширяющими функциональность, складывается трагикомичная ситуация, учитывая нелюбовь россиян к покупке «софта» и справедливое желание, отдав приличные деньги, получить на руки полнофункциональный аппарат. В остальном Archos 404 весьма неплох, даже учитывая не самую высокую емкость диска и весьма приличную цену, традиционную для марки. Сегодня в московской рознице за аппарат просят около 12 тысяч рублей (430 долларов).

Технические характеристики:

• Объем жесткого диска: 30 Гбайт
• Воспроизведение видео: MPEG-4 ASP, звуковая дорожка MP3 или ADPCM, разрешение до 720х480 пикселей, частота кадров до 30 кадров/c.
• Воспроизведение аудио: форматы МР3, WMA, WAV, битрейт 32-320 Кбит/c, переменный битрейт.
• Запись аудио: со встроенного микрофона в формат WAV (PCM/ADPCM).
• Форматы изображений: JPEG, BMP, PNG.
• Дисплей: разрешение 320х240 пикселей, более 16 миллионов цветов, диагональ 3,5 дюйма
• Размеры: 78х100х15 мм
• Вес: 190 г

Александр Дембовский ([email protected])
Опубликовано - 2 ноября 2006 г.

Есть, что добавить?! Пишите... [email protected]