Обзор mp3-плеера Apple iPod Shuffle

Комплект поставки:

• Плеер
• Наушники
• Ремешок для ношения на шее
• Компакт-диск с программным обеспечением
• Инструкция по эксплуатации

В 2001 году сверхуспешный слоган Apple «Think Different» в очередной раз внес смятение в умы «широких общественных масс» - на свет появились плееры iPod. Сегодня ими владеют миллионы людей в Америке и по всему миру. Такой успех плеерам принесли несколько факторов. В первую очередь, репутация компании Apple, как сторонников технических и дизайнерских инноваций, чью продукцию, с одной стороны, высоко ценят профессионалы во многих областях, а с другой стороны, обычные пользователи знают только «в лицо». Кроме того, в Apple всегда уделяли максимальное внимание дизайну и эргономике продукции. Конечно, не все решения нашли отклик в сердцах покупателей, однако дизайн первого iPod оказался вне конкуренции. То же самое можно было сказать об удобстве использования и качестве звука. Как бы то ни было, при всех достоинствах у iPod присутствуют как минимум два взаимосвязанных фактора, которые препятствуют его большему распространению: тип носителя и цена. Все «обычные» iPod содержат жесткий диск емкостью в 20 Гбайт и выше, что не может не отражаться на их стоимости для покупателя. Устройства не каждому по карману, да и не всем пользователям требуется такая емкость. Наряду с этим iPod заработал репутацию трендовой, стильной вещи, а его дизайн стал примером для подражания, и количество желающих заполучить iPod только увеличилось. В Apple учли это, и в 2004 году появились iPod mini – плееры предлагали несколько цветовых решений, имели меньший размер и емкость диска по сравнению с оригинальным iPod и сразу же нашли своего покупателя. Тем не менее, на этом Apple не остановилась, и через некоторое время после этого на свет появился iPod Shuffle – последнее добавление к линейке iPod. На сей раз инженеры не стали оснащать плеер жестким диском и остановились на флэш-памяти. Дополнительным стимулом здесь также выступило снижение цен на нее, которое позволило устанавливать в плееры 512 Мбайт или 1 Гбайт памяти, не поднимая общую стоимость на заоблачный уровень. С целью максимально упростить устройство, iPod Shuffle не стали оснащать дисплеем. При этом маркетологи компании постарались превратить недостаток в достоинство: shuffle в названии модели означает случайный порядок воспроизведения треков. То есть, записанные на плеер композиции каждый раз воспроизводятся в различном порядке, что вносит элемент новизны – никогда не знаешь, какая песня будет следующей. К счастью, для тех, кто ценит во всем ясность, предусмотрена возможность отключить случайный порядок воспроизведения – тогда треки воспроизводятся один за другим.

Итак, iPod Shuffle несет на борту 512 Мбайт или 1 Гбайт флэш-памяти и воспроизводит файлы форматов MP3, WAV, AAC и Audible. На этом возможности плеера заканчиваются, если не считать собственно shuffle-воспроизведение. В том, что стоит за высокой популярностью и привлекательностью плеера, мы и постараемся разобраться.

Дизайн и корпус

Дизайн плееров серии iPod разрабатывается в дизайнерском бюро Apple в Калифорнии, «из-под пера» которого вышли легендарные компьютеры iMac, ставшие одним из самых известных образцов современного промышленного дизайна. Естественно, Shuffle разрабатывался с учетом успешного дизайна всей серии iPod и должен был вызывать у пользователей немедленную ассоциацию с Apple и общую узнаваемость. Так и получилось. Корпус Shuffle выполнен из белого пластика, такого же, как у «классического» iPod. Металлические элементы отсутствуют. Весь корпус выполнен единым целым и не содержит стыков между панелями. Это производит неоднозначное впечатление, плеер ощущается небольшим кусочком пластика с кнопками. Это необычно и свежо, подобная конструкция однозначно является преимуществом плеера. Пластик корпуса на ощупь гладкий, с него легко стираются любые загрязнения, что весьма немаловажно, учитывая молочно-белый цвет плеера. Углы корпуса закруглены, однако боковые грани имеют прямой угол. Видимо, такая форма придана плееру специально, для того, чтобы обеспечить ощущение необычности, непохожести на все остальные плееры на тактильном уровне. Кроме того, плеер практически невесом в руках – его вес составляет всего 22 грамма.

На верхнем торце корпуса находится расположенный по центру разъем для наушников форм-фактора minijack 3,5 мм. Он никак не маркирован. На противоположном торце расположен USB-разъем, прикрытый крышкой. По бокам разъема сделаны специальные отверстия, в которые входят подпружиненные защелки крышки. Это, с одной стороны, обеспечивает ей достаточно надежное крепление для ношения плеера на шее, а с другой – позволяет легко открывать и закрывать крышку руками. Крепление действительно надежное, специалистам Apple удалось найти необходимый баланс. В крышке кроется также механизм закрепления плеера на ремешке для ношения на шее. Решение элегантно: чтобы не портить внешний вид плеера «ушком», на ремешке разместили точно такую же крышку, и плеер просто вставляется в нее USB-разъемом.

На лицевой панели находятся расположенные кругом органы управления, при этом серый цвет кольца кнопок выступает единственным контрастирующим элементом, такое дизайнерское решение выглядит вполне удачным и улучшает внешний вид плеера.

На задней панели находится только переключатель режимов работы плеера, кнопка проверки заряда и логотип Apple. Вся маркировка выполнена серой краской того же тона, что и кольцо кнопок.

В целом дизайн Shuffle производит весьма необычное впечатление, плеер напоминает пачку жевательной резинки, с ней Apple сравнивает Shuffle в его рекламной кампании. Большинству незнакомых с Shuffle людей плеер нравится, вплоть до восхищения. Кроме того, сочетание тонкого стильного корпуса и емкости в 1 Гбайт само по себе впечатляет.

Управление

В силу сравнительно узкой функциональности плеера, количество органов управления сведено к минимуму. Кроме того, создатели плеера постарались сделать их элементом дизайна не в ущерб эргономике. На передней панели, ближе к верхней части, расположен блок из четырехпозиционного кольца-джойстика и вписанной в него многофункциональной клавиши. Нажатиями на одну их четырех сторон кольца переключаются аудиофайлы, производится перемотка внутри композиции и регулируется громкость. Вписанная кнопка отвечает за запуск и остановку воспроизведения, а также с ее помощью производится блокировка органов управления (для этого нужно подержать ее нажатой несколько секунд). Над блоком из клавиш расположены два светодиода, выступающие индикаторами режимов работы плеера. Диоды сигнализируют о состоянии плеера равномерным горением или миганием, а также цветом, зеленым или оранжевым. Клавиши плеера округлые и приятные на ощупь. Нажатия четко фиксируются, ложные срабатывания практически отсутствуют.

На задней панели заподлицо с корпусом расположен сдвижной переключатель. Он имеет три положения. Перемещение его в крайнее верхнее положение выключает плеер, а два остальных положения переключают плеер в режим последовательного или случайного воспроизведения композиций. Из-за того, что переключатель установлен заподлицо с поверхностью корпуса и имеет малый ход, нередки ошибки при переключении, среднее положение «проскакивается». Впрочем, дискомфорта это практически не вызывает – рабочих положений всего два и запутаться в них невозможно.

Чуть ниже переключателя находится вытянутая по горизонтали кнопка с миниатюрным светодиодом. При нажатии на кнопку он загорается и через некоторое время гаснет. Предназначение диода – демонстрировать цветом уровень заряда батареи: зеленый цвет сигнализирует о хорошем, оранжевый – о среднем, а красный – о низком уровне заряда встроенной батареи.

Схема управления плеером максимально проста и удобна, предназначение всех органов управления очевидно. Некоторые претензии вызывает трехпозиционный переключатель. Управление Shuffle в целом заслуживает хорошей оценки, даже со скидкой на максимальную упрощенность устройства.

Питание и подключение к ПК

В iPod Shuffle установлен встроенный литий-ионный аккумулятор, его зарядка производится по шине USB. Данные о емкости аккумулятора и его типе на сегодня недоступны, однако заявленное время работы плеера составляет 12 часов. Конечно, подобная цифра действительна для неких усредненных благоприятных условий, однако в реальности плеер также вполне «живуч». Цифра в 10 часов непрерывного воспроизведения представляется вполне реальной. При этом стоит учитывать уровень громкости, близкий к максимальному, и преимущественное использование нештатных наушников.

Подключение iPod Shuffle к персональному компьютеру производится по шине USB 2.0, соответственно передача данных в обе стороны происходит на высокой скорости. При подключении плеера операционная система опознает его как сменный носитель информации соответствующей емкости. Как бы то ни было, если перенести на плеер музыкальные файлы средствами операционной системы, прослушать их не удастся, будет доступна лишь транспортировка. Загрузка музыки в плеер для дальнейшего прослушивания производится с помощью фирменного многофункционального программного обеспечения iTunes. Примечательно, что при установке ПО требуется ввести уникальный серийный номер плеера, поэтому каждая копия iTunes завязана на строго определенный плеер (или плееры, если подключение производится позднее). При этом, если пользователь подключает свой iPod к iTunes, не привязанной к этому аппарату, а затем закачивает на плеер музыку, то вся ранее находившаяся там музыка удаляется. Конечно, дело борьбы с пиратством и воровством музыки правое, да и Европа и Америка уже давно пользуются удобством iTunes Music Store, однако в России подобные препятствия к свободной передаче музыки могут стать отпугивающим фактором. Программа iTunes, помимо передачи музыкальных файлов на плеер, выступает в роли многоцелевого медиаплеера и служит для воспроизведения аудио- и видеофайлов большинства распространенных форматов.

Звук

Серия iPod славится хорошим аудиотрактом и высоким качеством звучания. Как бы то ни было, Shuffle и «обычные» iPod имеют совсем разную конструкцию, и переносить на «младшего брата» заслуги предыдущих моделей было бы не совсем правильно. Как уже не раз говорилось, за редким исключением, штатные наушники, поставляемые в комплекте с плеерами различные производителей, звучат на среднем и низком уровне. Тем не менее, в США и Европе, где позиции iPod весьма сильны и плееры приобрели «культовый» статус, владельцы и ярые поклонники iPod определяют друг друга по фирменным наушникам. Видимо, их качество полностью устраивает пользователей. Наушники iPod Shuffle выполнены из белого пластика под цвет корпуса самого устройства и имеют достаточно оригинальную форму, к счастью, без особых дизайнерских изысков.

Вопреки ожиданиям, звучат наушники неплохо, особенно хорошо им дается вокал, ну и, соответственно, средний диапазон частот. Высокие частоты звучат с достаточной степенью мягкости, хотя «цифра» временами проявляется. Низкие частоты наушниками воспроизводятся, но ощущается их некоторый недостаток. На близких к максимальному уровнях громкости плеер несколько «прибирает» низкие и добавляет высоких частот, чтобы избежать искажений, связанных с перегрузкой по басу.

С наушниками KOSS The Plug плеер демонстрирует весьма достойный уровень звучания, с полной проработкой самых низких частот и высоким максимальным уровнем громкости, что говорит о качественном аудиотракте и соответствующем уровне сигнала на выходе.

Отсутствие в плеере цифрового эквалайзера, воспринимаемое многими, как серьезный недостаток, в реальности таковым не является. Как правило, переключение предустановок не слишком сильно влияет на характер звучания, заметных результатов можно добиться только с помощью ручной настройки.

Создатели iPod Shuffle пошли по другому пути, попытавшись придать плееру как можно более «сочное» звучание, максимально независимое от типа прослушиваемой музыки. В целом попытку можно признать удачной, плееру хорошо дается воспроизведение самой разной музыки, включая акустические концерты, хип-хоп и техно. Лучшие результаты достигаются с использованием качественных наушников сторонних производителей, однако списывать со счетов штатные наушники не стоит, здесь все зависит от того, какую музыку пользователь слушает чаще всего.

Выводы и впечатления

Apple iPod Shuffle, безусловно, весьма интересный и неординарный плеер. Его основные преимущества – стильный футуристичный дизайн, малый объем и вес, удобное управление, хороший звук. Shuffle вполне по силам перенести успех iPod на рынок флэш-плееров, однако это скорее относится к Европе и Америке. В России он, как и компьютеры Apple, скорее всего приобретет ограниченную популярность – многие знают, что это, многим нравится, но реальных пользователей гораздо меньше. К числу наиболее вероятных причин этого можно отнести сильные позиции азиатских производителей, высокую конкуренцию на рынке, и, главное, жесткую привязанность плеера к программному менеджеру iTunes.

Как бы то ни было, впечатление от плеера весьма благоприятное, он удачно исповедует принцип «ничего лишнего», что, будучи подкрепленным фирменным дизайном и качеством исполнения, подкупает.

Технические характеристики:

Форматы файлов: MP3, WAV, AAC и Audible, поддерживаются защищенные файлы из iTunes Music Store
Битрейт: 8-320 Кбит/c для MP3 и AAC.
Шина: USB 2.0
Размеры: 84 х 25 х 8 мм
Вес: 22 г

Благодарим компанию "МакЦентр" за предоставленный на тестирование плеер.

   

Александр Дембовский ([email protected])
Опубликовано - 30 мая 2005 г.

   

Есть, что добавить?! Пишите... [email protected]